LES DEPENSES MILITAIRES DE GUERRE

En 1913, les dépenses militaires de la France étaient réparties entre 3 rubriques au budget du Ministère de la Guerre : troupes métropolitaines —— pour une somme de 1 milliard — troupes coloniales — pour 65 millions — construction et matériels neufs, approvisionnements de réserve — pour plus de 123 millions; le total, soit 1.262 millions, ne dépassait pas de 350 millions celui de l’année 1910, malgré l'effort d’intensification de l’armement qui

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était fait à cette époque: Il allait en être tout autrement à partir d'août 1914.

Les comptes généraux de l'Administration des Finances mentionnent depuis le 2 août jusqu’à la fin de l’année une somme de 5 milliards 338 millions de dépenses effectuées en France ou en territoire européen. Cette somme ajoutée aux dépenses des trois premières sections vient porter le total des dépenses du Ministère de la Guerre à 6.047 millions en 1914, soit par rapport à l’an- née précédente, près de 4.800 millions de dépenses nouvelles auxquelles devraient s’ajouter plus de 100 millions représentant l’augmentation des dépenses du Ministère de la Marine, ce qui fait dans l’ensemble près de 5 milliards pour les cinq premiers mois de guerre. Dans ce total les rubriques les plus importantes sont : pour 1.600 millions les dépenses de « subsistances — chauffage et éclairage », les dépenses de « remonte et réquisition des animaux » pour près de 800 millions, enfin des dépenses d’« habillement » et de « campement » pour près de 770 millions. Moins importantes sont les dépenses de la solde, qui sont inférieures à 440 millions, et les dépenses du « matériel de l'artillerie » qui sé chiffrent à moins de 372 millions. L’entrée en guerre nécessitait surtout des dépenses de subsis tance et d’équipement.

En 1915, les dépenses du Ministère de la Guerre s’élèvent à 15.957 millions. Pour cette nouvelle année, le chapitre le plus important a trait aux dépenses du « matériel de l'artillerie » (plus de 3 milliards 870 millions de francs) qui dépasse de plus d’un milliard le chapitre « alimentation de la troupe » qui comporte 2.467 millions de dépenses; viennent ensuite les chapitres « habillement et campement » : 2.122 millions « allocations aux militaires

soutiens de famille >» et « gratifications de réforme » : 1.832 millions « solde de l’armée » : 1.311 millions. Les dépenses de guerre proprement dites commencent à prendre le pas sur les dépenses d'équipement nécessitées par louverture des hostilités. Si l’on voulait faire le total des dépenses militaires pendant Pannée 1915, premier exercice de guerre, en additionnant les dépenses du Ministère de la guerre et du Ministère de la Marine, on aboutirait au total imposant de 16.485,9 millions, soit, pour une masse qu’on pourrait considérer comme les dépenses militaires, plus de 3 fois le montant total des dépenses portées au compte général de 1913.

En 1916, l’évolution constatée dans la nature des dépenses est encore beaucoup mieux marquée puisqu'il existe un Ministère de l’Armement et des Fabrications de Guerre dont la presque totalité des 8 milliards 350 millions de dépenses est consacrée au matériel de l’artillerie. Dans les 13 milliards 254 millions de dépenses figurant au Ministère de la Guerre, les principaux chapitres sont : « alimentation de la troupe » pour 2.757 millions, « allocations aux militaires soutiens de famille >» et « gratifications de réforme » pour près de 2.280 millions, « solde de l’armée » pour 1.586 millions, « habillement et campement » pour 1.262 millions. On constate ainsi la régression des sources de dépenses qui avaient pris le plus d’importance dans les premiers mois de guerre : En 1916, le chapitre « chauffage et éclairage > ne représente pas même 70 millions, les dépenses de « remonte » dépassent à peine 430 millions, les dépenses 1« d’habillement > et de « campement » diminuent de près de 1 milliard. Les dépenses du Ministère de la Marine qui n’avaient pas atteint 500 millions en 1915 montent à près de 750 millions en

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1916 : les principaux chapitres sont ceux du <« Service des approvisionnements de la flotte — matières et dépenses accessoires » (148 millions et demi) et des « équipages de la flotte » (100.860.000 francs). Le service des constructions navales vient ensuite pour près de 99 millions de francs, celui de l’artillerie navale ne dépasse pas 36 millions. Pour l’année 1916, le total des dépenses militaires atteindrait 22.358,9 millions soit près de 6 milliards de plus qu’en 1915.

En 1917, ces dépenses sont encore en augmentation; le seul Ministère de la Guerre, voit ses dépenses passer à 15.520,8 millions au lieu de 13.254 millions en 1916. Les chapitres les plus importants sont ceux de « l’alimentation de la troupe » : 2.941,33 millions, des « allocations aux militaires soutiens de famille » : 2.698,9 millions, de la <« solde de l’armée » : 1.907,8 millions, « habillement et campement » : 1.517,88 millions, « matériel du génie » : 1.1943 millions, « transports » : 1.014 millions, « matériel de l'aéronautique » : 1.187,2 millions. La progression des dépenses de ce dernier chapitre est très intéressante. Le chapitre existe en 1914 dans la partie intitulée « dépenses effectuées à partir du 2 août 1914 en France ou en territoire européen », il comportait alors une dépense de 60,4 millions; en 1915 son montant atteint 507,9 millions et en 1916 il n’était encore que de 660,7 millions. Cette progression rapide, surtout à partir de l’année 1916, montre l’importance croissante attachée à l'aviation avec la prolongation de la guerre. Les dépenses du Ministère de l’'Armement et des Fabrications de Guerre s'élèvent en 1917 à 10.162,7 millions contre 8.356,1 millions en 1916; la source de dépenses de beaucoup la plus importante reste le chapitre intitulé « matériel de l’artille-

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rie » qui entre dans ce total pour une somme de 8.084 millions. Les dépenses du Ministère de la Marine atteignent 1.059,6 millions contre 748,6 millions en 1916; les dépenses les plus importantes sont celles des chapitres « Service des approvisionnements de la flotte, matières et dépenses accessoires > qui se montent à 199,7 millions et « équipages de la flotte » qui atteignent 121,1 millions. Les dépenses du service des constructions navales sont en grosse augmentation puisqu'elles se chiffrent à 198,1 millions contre 99 millions l’année précédente. Enfin, il est intéressant de signaler l’accroissement des dépenses de laéronautique maritime qui atteignent 104 millions en 1917, alors qu’elles ne se montaient qu’à 20,4 millions en 1916, 3,8 millions en 1915, 1,7 millions en 1914, et qu’en 1913 le chapitre correspondant « aviation maritime » dépassait à peine un demi million. Ces quelques chiffres permettent de se faire une idée du progrès de l’aéronautique maritime en moins de trois ans et demi de guerre. Le total des dépenses militaires établi comme précédemment atteindrait en 1917 la somme de 26 milliards 743 millions de francs, soit pas très loin du double des dépenses militaires de l’année 1916.

Ces dépenses devaient augmenter encore au cours de l’année 1918. En 1918, les dépenses de guerre figurent dans un compte séparé du budget ordinaire et intitulé « Dépenses militaires et dépenses exceptionnelles des services civils ». Les dépenses du Ministère de la guerre atteignent 20.082,7 millions, ce qui représente une augmentation de plus de 4 milliard 1/2 par rapport à 1917. Voici les chapitres les plus importants : « Solde de l’armée » 3.621,4 millions, « allocations aux militaires soutiens de famille » 3.290,4 millions, « alimentation de la troupe » 2.895 mil-

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lions, « matériel de l'aéronautique » 2.746,99 millions, « habillement et campement » 1.592,4 millions, « matériel du génie » 1.175,7 millions. Par contre, les dépenses du Ministère de l’Armement et des Fabrications de Guerre sont en légère diminution : 9.011,8 millions au lieu de 10.162,7 millions l’année précédente; le chapitre le plus important reste celui du « matériel de l’artillerie > dont les dépenses qui se montent à 6.490,5 millions sont en régression de près de 2 milliards par rapport à 1917. Les dépenses du Ministère de la Marine continuent leur progression; elles atteignent 1.163,99 millions contre 1.059,6 millions en 1917. Les dépenses des constructions navales se maintiennent en légère augmentation puisqu'elles atteignent 214 millions contre 198 l’année précédente. Les dépenses de l’aéronautique maritime doublent presque, puisqu'elles passent de 104 millions en 1917 à plus de 203 millions en 1916. Enfin le total des dépenses militaires atteint pour cette dernière année la somme de 30.258 millions représentant l'effort maximum fait par le pays pour continuer la guerre. |

En 1919, en effet, les dépenses devaient diminuer considérablement. Si, pourtant, les dépenses du Ministère de la Guerre s'élèvent encore à 15:196,6 millions, il faut mentionner que dans ce total 1.841,8 millions représentent des indemnités de démobilisation, 2.441,8 millions des allocations aux militaires soutiens de famille, 1.803,6 millions . des frais de transport; la solde de l’armée ne se monte plus qu'à 1.727,9 millions, les dépenses du matériel de l'artillerie, n’atteignent pas 950 millions, le Ministère de l’Armement est supprimé; et si les dépenses du Ministère de la Marine s’élèvent à 1.507,6 millions, il ne faut pas manquer de remarquer que sur ce total plus de 275 millions sont des dépenses d’exercice clos, c’est-à-dire se

rapportent à des dépenses concernant au moins l’année précédente. Les dépenses les plus considérables restent inscrites aux chapitres « service des approvisionnements de la flotte, 161,1 millions et « équipages de la flotte », 159,2 millions; le service des constructions navales figure encore pour 212,9 millions. Au total les dépenses militaires pendant l’année 1919 n’atteignent pas 16.705 millions.

On pourrait encore, pour avoir une vue d’ensemble des dépenses militaires de la France au cours de la guerre de 1914-1918, faire le total des sommes qui y furent consacrées chaque année depuis le 2 août 1914; on obtiendrait ainsi pour les 5 années étudiées, le chiffre de : 117 milliards 988,8 millions, ce qui représenterait plus que le total des dépenses de vingt-cinq exercices analogues à celui de l’année 1913. Si imposant qu’il soit, ce chiffre ne peut cependant donner une idée complète de toutes les dépenses occasionnées par la guerre.