AUX ENVIRONS DE PARIS

environs de Paris : « Voïez-vous — dit un paysan de Suresnes dans une comédie de Dancourt, de 1696 — nous autres païsans des environs de Paris, je nous connoissons mieux en femmes que parsonne ; j'en voïons tant de toutes les façons ! » Et dans un autre endroit, il nous confirme cette compétence particulière des manants de la campagne parisienne : « Quand il y a queuque frais à faire en amour, il faut que ce soit le monsieu qui paie, à moins que la madame ne soit vieille. Dans les villages d'autour de Paris, je savons les règles ».

Semée d' « hostels agréables d'amour » (ainsi qu'on lit dans une pièce de 1649), ^* banlieue parisienne se voit dotée, sous le règne de Louis XIV, de ce qu'on appelle la guinguette :

Le dimanche et les lundis,

Je cours de guinguette en guinguette.

J'y retourne les mardis

Et mercredis.

Et dans ces douces retraites Je passe aussi les jeudis

Et vendredis.

Amour, seroit-ce la peine D'en sortir les samedis ?

Non, comme j'ai commencé la semaine.

Avec Bacchus je la finis.

En ces plaisants endroits, on boit ferme, on vient faire collation (comme on disait) et dans ces collations on fraternise volontiers. Un personnage d'une pièce de Dancourt intitulée L'Impromptu de Surêne parle d'une collation dans une guinguette à Passy, et à laquelle prirent part lui et son laquais, une dame accompagnée de sa femme de chambre et le cocher

LA PnOMENADE A PARIS AU XVII' SIÈCLE

qui les avait amenés, «tous cinq tête à tête ». La guinguette, vous n'en cloutez pas, est un endroit propice aux bonnes fortunes. Le passage qui suit, de la même comédie de Dancourt, nous l'apprendrait, s il en était besoin : « En arrivant à Paris, je me dis d'abord à moi-même : il te faut une occupation, chevalier Cherchons des belles ! Je m'en informe. On me mène au Cours: on n'y voit les visages qu'au travers des glaces des carrosses; ce sont des pastels ; je n achète point chat en poche, je veux connoitre. Je vais aux Comédies, à l'Opéra : maintes beautés toutes brillantes, mais, aux chandelles, cela m'est suspect... Ma bonne fortune me conduit à la guinguette : j y vois sans glace et sans chandelles cette belle dame en p ein jour. . ». Et la belle dame est une veuve qui en oublie son veuvage. ,

Certes ces environs de Pans sont délicieux. « Uc

quelque côté de la ville que vous sortiez, écrit Lister

vous ne le ferez guère sans rencontrer quelque pro

menade agréable ». Et il ajoute que ce qui rend h

résidence charmante à Paris pour les gens de qualité

c'est la facilité que l'on a daller prendre 1 air on voi

ture, en dehors de la ville, de tous cùtés. Les chemin

qui aboutissent à Paris sont bien pavés et les lieux d

divertissement auxquels ils mènent « propres, docou

verlH ou ombragés tour à tour, selon que votre go,

ou la saison le demande: ces promenades sont 1

Cours-lu-Kcinc, le bois do Boulogne, celui de V.r

ccnnes, les sables de Vaugirard, etc. >>.

1 a campagne parisienne, rapporte 1 auteur du nx(

„,oiro Hur lu Généralité do Paris daté do ,70c,, osl u

„ pays plain et uni >., agrémonlé do quol<,uoK collnn

d»..t \L principale, sont colle» do Monln.artre, cl

AUX ENvmo.ys de pahis

Mont-Valérieu, de Saint-Cloud et de Saint-Germainen-Laye. Un air « excellent et fort sain » règne dans la contrée. Ici, les terres sont fortes et grasses et produisent de bons blés ; là, elles sont légères et sablonneuses ou humides et arrosées de sources. Ces différentes qualités font que le territoire produit de tout : de bons blés, des fruits de toutes sortes, des vins en quantité, des légumes et herbages en abondance et, avec quelques soins, des figues, des grenades, des oranges et citrons, des simples et herbes médicinales, des fleurs d'une extrême variété. Tout est cultivé. C'est comme un immense jardin qui sert de cadre à la « grand'ville ». Il y a de bons pâturages et de belles prairies dans la plupart des paroisses situées le long de lu Seine, de la Marne et des petites rivières ou ruisseaux qui traversent ce pays. « Il n'y a aucuns marais à dessécher » ; « toutes les prairies sont bien entretenues et en valeur ». De ce texte officiel nous pouvons rapprocîher les jugements des auteurs et des voyageurs: ils concordent. «Le terroir d'autour de Paris (écrit Davity, à la date de i625) est extrêmement plaisant et fertile et ne manque ni de blés, ni de vins, ni de laitage, foins, fruits et herbages, ni d'eaux, qu'on y voit de tous côtés. » Des bourgs, des villages étendus et peuplés se succèdent très rapprochés, avec de nombreuses demeures de plaisance environnées « de {'beaux jardins, de vergers, d'étangs », observe le voyaj geur brdois Thomas Platter en lagg. L'Allemand Zinzerling, qui arrive à Paris de Meaux vers i6i5, I note qu'il chemine à travers les lieux les plus agréa- ' blés du monde. Ces Hollandais, les frères de Yilliers, [ique nous avons déjà maintes fois rencontrés et qui se idirigent sur Paris, en décembre iG5('), au sortir de

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LA PROMENADE A PARIS AU XVIl' SIÈCLE

Beaumont-sur-Oise, remarquent, à leur tour, « la quantité de belles maisons qui sont comme semées par toute la campagne » ainsi que les villages « plus grands et mieux bastis » que ceux qu ils avaient vus jusque-là.

La, campagne s'égaye particulièrement de nombreuses vignes dont le vin est loin de laisser indillerents les Parisiens qui se montraient à nous tout à l'heure en promenade dans la banlieue. La pente douce qui s'aperçoit de Paris et s'étend depuis Montlhéry au sud jusqu'à Poissy au nord-ouest, est chargée de vignes. Longjumeau, Sceaux, Bagneux, Châtillon produisent d'assez bons vins blancs. A Vanves, Issy, Meudon, Sèvres, Saint-Cloud, Suresnes, Rueil, Argenteuil, c'est du clairet qu'on récolte, mais si pétillant, si délicieux et si plein d'esprit et de l'eu qu'on le sert sur les tables les meilleures et les plus délicates.

Les promeneurs, nous les rencontrons de toutes parts. Voici les Caquets de l'accouchée, ouvrage contemporain du règne de Louis XIII, qui nous présentent « deux filles papetièrcs et linge res : toutes deux... sont d'humeur lort courtoise et... souvent elles iont partie avec des jeunes hommes pour aller à Sainct- Cloud et ù Vaugirard pour y passer le temps, sans que leur père et mère leur en osent dire mot, ce qui est de mauvais exemple ». Avec Vaugirard, nous voyons cités, dans une pièce de it)3i, comme lieux de promenade particulièrement Iréquentés : la Saussaye (près de Bourg-la-Ueine), Saint-Ouen, Suint-Denis au moment de lu loire du Lendit. Une autre pièce, celle-ci de iG.'Wi, parle de promenades « » Vanve, à Vautgirard, à Gentilly, à Bellcville-sur-Sablon ». Et Loret, dans une do SCS guxcttc» en vers, mentionne