L'HARMONIE ENTRE LA VILLE ET LES CHAMPS

écrivant en lôSg, «est une longue allée bordée d'arbres, par laquelle les carosses et les chariots vont audit logis ».

Le débouché de l'avenue devant le château ou la maison de plaisance affecte habituellement une forme décorative. Ainsi, devant la « belle maison de campagne de feu M. Pelletier, controlleur général des finances », à Villeneuve-le-Roi — relate un auteur contemporain de la fin du règne de Louis XIV — une large avenue d'ormes avec contre-allées et longue de 5oo toises (un kilomètre) aboutit « à une grande esplanade qui conduit par une porte grillée à deux grandes avant-cours ». La principale avenue par laquelle on arrive au château de Chantilly, dite Route du Connétable, mesurant « environ 6 toises de large et une lieue de long » et accompagnée de chaque côté d'une avenue dont l'une sert aux chariots et voitures diverses et l'autre n'existe que « pour la symétrie », aboutit à « une grande demi-lune » d'où l'on entre dans une avant-cour. Même remarque pour les avenues du château du Bouchet, entre Corbeil et Etampes : la principale des avenues, qui peut contenir six carrosses de front dans son allée médiane et trois dans chacune des allées latérales, « forme un croissant a son entrée ». « Au bout de cette avenue, on en trouve une autre, à main droite, plantée de noyers et, à gauche, une troisième plantée de châtaigners. »

Voilà des avenues bordées d'aibres et combinées, à leur point d'arrivée, avec des places à forme décorative : esplanade, demi-lune ou croissant. Relevons en outre le système des avenues allant trois par trois, pour former la patte d'oie à leur point commun d'aboutissement.

D'autres agencements vont nous apparaître si nous

pénétrons dans les parcs et forêts qui se montrent proche des châteaux. Le parc et la lorêt constituent d étroites dépendances du château. Prenons le château de Sainl-Maur-des-Fossés : « au delà, écrit le continuateur de Du Breul en 1639, est le bois où se peut prendre le plaisir de la chasse » ; — le château de Villemonble : son jardin aboutit « à un bois de fustaye » ; — celui de Grosbois : son jardin est « accompagné d'un bois de fustaye, réduit en allées fort délicieuses et fraisches en esté et d'un grand parc fort préparé à la chasse » ; — le château du maréchal de Vitry à Gobert, au delà de Boissy-en-Brie : « au dehors sont les jardins..., puis le bois de fustaye lait par r/^Z^'es fort longues qui aboutissent à un grand parc propre pour le plaisir de la chasse ». Transportons-nous à l'ouest de Paris où nous verrons, près du jardin du château de Salnt-Cloud, « le bois de haute fustaye, faict par allées fort longues et larges, qui va jusques auprès de Villedavray ». Lister, à la fin du siècle, nous montre « les bois naturels )),au sud-ouest de ce château, « bien ménagés et percés de grandes et de petites allées ». Ces allôes forment comme un ensemble avec celles qu'on remarque dans diverses [)arlies du jardin, « qui sont le plus souvent à quatre rangs d'arbres » et « se prolongent jus(ju'à plusieurs milles de longueur ».

Bois ou parcs s'ofTrcnt donc à nos yeux sillonnés d'allées ou de routes droites, d'une part, et sont utilisés pour la chasse, d'autre part. Or ces deux faits sont connexes. Nous avons déjà eu l'occasion de relever la grande place qu'octMi|)ail la chasse parmi les plaisirs du roi et des grands. C'est précisément ii la chaste qu'est dû, en grande partie, le percement de