LIIARMOISIE EJSTBE LA VILLE ET LES CHAMPS

Ainsi le château avec son avenue d'entrée et sa forôt est susceptible de se prolonger au dehors à une longue distance. La majestueuse voie d'accès au château, le chemin de la forêt bien aligné en vue de la promenade ou de la chasse deviennent de belles routes à l'usage de tous ou se voient prolongés dans la direction de localités qu'ils contribuent ainsi à décorer. En 1680, des terrassiers et jardiniers creusent des trous « pour planter les arbres de la route de Passy à Boulogne». A la date de 1691, on a « dressé les platesbandes des deux nouvelles avenues qui traversent la commune de Choisy ». A cette môme date, de la mauvaise terre a été enlevée dans la commune de Noisy, prèsdeMarly, au pourtour du Trou-d'Enfer, et on l'a remplacée par du bon terreau « pour y planter des avenues d'ormes ». Etant donné le développement que prend la vie de château, la circulation s'accroît sur ces chemins dérivés de la demeure de plaisance. Vers i665, on a a eslargy le chemin qui conduict de Versailles à Saint-Germain » et, en 1669, on l'embellit par la plantation d'arbres. Toute la roule de Versailles à Marly est pavée et bordée d'arbres des deux côtés, constate un contemporain de la fin du règne de Louis XIV, tandis qu'un Italien venu à Paris en 166/i et ]665 note qu'on a déjà commence une grande voie pour aller du Cours-la-Reine à Versailles, longue « de 21 milles, en ligne droite » et plantée de quatre rangées d'arbres dessinant trois allées : l'allée du milieu, destinée aux carrosses et pavée, aura une quinzaine de mètres de largeur, et les allées latérales, qui « seront plus hautes et formeront une sorte de levée », seront larges de près de 4 mètres. Une sorte d'avenue de château s'étendant jusqu'à Paris et les Champs par ce moven en

LA PROMENADE A PARIS AU .Vr//« SIÈCLE

rapport étroit avec la Ville, c'est ce qu'il nous est loisible d'observer.

A côté de voies issues de châteaux voisins de Paris ou se confondant avec elles, voici en outre les grandes routes des provinces aboutissant à la capitale de la monarchie centralisée de Louis XIV comme à une gigantesque étoile. Il faut « considérer, mande Colbert aux intendants en 1680, la grande route des provinces à Paris comme la principale et la plus importante, à cause de la communication continuelle que toutes les provinces ont avec la capitale du royaume et que c'est presque le centre de toute la consommation ».

Mais il n'y a pas que ce lien de la route entre la Ville et les Champs ; Paris emprunte au château un système d'embellissement. On a vu la nature soumise, autour du château, h des formules d'art ou à des tracés conventionnels. Qu'une ville se forme aux abords du château, elle pourra être placée dans la même situation que la nature. Prenons Versailles. Louis XIV, à la date du 22 mai 1671, « ayant en particulière recommandation le bourg de Versailles » et désireux de le rendre le plus florissant et le plus peuplé qu'il se pourra, « a résolu de faire don des places à toutes personnes qui voudront baslir depuis la pompe dudit Versailles jus(ju'ii la forme de Clagiiy », à la charge toutefois qu'en ce lieu s'élèveront des bâtiments devant toujours demeurer « de mesme symétrie ». Et des instructions de Colbert datées de 1G7/1 portent qu'il faut « planter des ormes dans toutes les rues et piarcs do Versailles ». Voilà l'embellissement voulu dans la ville près du château <-t à cause du château.

Nous pouvons constater ii Paris quelque chose do

— Jf4a —

xxxii. — Les Champs-Elysées nouvellement plantés

xxxiii. — Les Tuileries et l'Avenue des Champs-Elysées en 1680

PoËTE. La Promenade à Paris au XV 11'= siècle.

Fl. XVI.

L'HAHMOME ENTIiE LA VILLE ET LES CHAMPS

semblable avec le palais des Tuileries. A la date de i665, il existait un plan relatif à « la sortie de Paris par les Tuileries », nous apprend un document du temps. S'il s'agit de sortie et non d'entrée, c'est qu'alors on considère Paris comme ayant ses véritables entrées à l'est et au nord. Les seules portes de ville élevées ou agrandies à cette époque sont de ces côtés : portes Saint-Antoine et Saint-Bernard à l'est; portes Saint- Martin et Saint-Denis au nord. De ces deux dernières directions, l'est l'emporte au point de vue des entrées solennelles et c'est également de l'est que vient surtout le mouvement commercial par la Seine.

Indépendamment de ce plan de sortie, il avait été dressé un « plan des dehors pour les routes qui doivent mener de Paris à Saint-Germain ». Ces plans se trouvaient chez Le Nôtre. Ils touchaient donc à l'art des jardins. En efî'et le plan pour la sortie de Paris comportait une patte d'oie avec des plantations d'arbres, plantations qui devaient aussi exister le long de la route conduisant de Paris à Saint-Germain. La patte d'oie et les plantations prévues à la sortie de Paris étaient en outre destinées à s'agencer avec le jardin des Tuileries que Le Nôtre avait été chargé de transformer et a procurer à ce palais une lointaine perspective tracée dans l'axe du pavillon centi-al. C'est un ensemble qui se tient et que l'on commença à réaliser en 1667. Alors prennent naissance nos Champs-Elysées, conçus en trois avenues devant former une patte d'oie avec esplanade à leur débouché du côté des Tuileries et sur le type décrit plus haut des triples avenues convergeant devant les châteaux des champs. Cette harmonie des Champs-Elysées et des Tuileries fut détruite,

LA PROMEAADE A PAHIS AU XVH' blÈCLË

au siècle suivant, par l'intercalation de notre place de la Concorde.

La notion d'avenue de château se trouve appliquée à Paris à l'occasion du château des Tuileries. Poursuivant la comparaison entre les champs arrangés et la ville, nous constatons qu'à l'imitation de ce qui se rencontre dans les parcs et forêts des belles demeures de campagne, une étoile sera dessinée au sommet de « la grande advenue des Thuilleries » (car c'est ainsi qu'au XVH* siècle on dénomme notre avenue des Champs-Elysées). A cette étoile, d'autres avenues aboutiront, notamment celle formant la route de Saint-Germain (actuellement avenue de lu Grande- Armée). Même une pyramide est imaginée au centre de cette étoile (à l'endroit où s'élève aujourd'hui l'Arc de Triomphe) et telle qu'on en voit décorant les étoiles similaires des forêts de chasse ou de promenade voisines de Paris. A vrai dire, cette pyramide n'a existé qu'à l'état de projet ou de maquette et c'est ainsi qu'elle (igure dans une gravure de Pérelle datée de 1G80. Le rapprochement, à ce point de vue, entre la Ville et les Champs ne s'impose pas moins.

Qu'un nouveau rempart soit établi à cette époque autour de Paris, il est conçu en même temps à usage de promenoir, avec des allées d'arbres devant, (;à et là et comme dans les jardins, parcs ou forêts, dessiner des ronds-points, demi-lunes, etc. Si ces places à forme régulière ainsi prévues no furent point créées, le rempart du moins avec ses bordures d'arbres se trouvait dans son ensemble terminé, sur la rive droite, h la fin du xvii* siècle et est devenu nos grands boulfvards; sur la rive gauchr, son tracé, représenté par nos boulevards des Invalides, Montpar-

i: HARMONIE ENTRE LA VILLE ET LES CHAMPS

nasse, Port-Royal, Saint-Marcel et de l'Hôpital, ne fut achevé que dans le cours du xix* siècle.

En face de l'étoile des Champs-Elysées, une autre prend naissance, sous Louis XIV, au bout de 1' « avenue de Vincennes » : des arbres y dessinent le pourtour circulaire de l'emplacement d'un arc de triomphe projeté tout naturellement en ces parages de l'est d'où se déploie la magniticence des entrées solennelles. Ce lieu foirae aujourd'hui la place de la Nation. Sous le même règne, « une grande demy-liine » a été tracée devant la porte Saint-Antoine « pour les avenues du faux bourg à celte porte ». N'est-ce point l'application à la ville des dispositions adoptées pour les majestueuses entrées des châteaux des champs?

N'est-ce point également l'application à la ville de l'art qui a présidé à l'arrangement des champs que ce système d'avenues imaginé, au xvu" siècle, aux abords des Invalides et, au xvin* siècle, dans le voisinage de l'École Militaire? Il n'est point jusqu'à l'eau dont on ne se préoccupe alors de tirer parti dans la ville sous la forme de ces jets ou chutes si admirés dans les beaux jardins des champs. De même, on pare la Seine, à Paris, de cygnes comme il s'en voit dan» les canaux ou bassins des parcs et jardins.

Au xviu* siècle, le principe que j'essaye de dégager sera formulé nettement : « que le dessin de nos parcs serve de plan à nos villes », dira-t-on. Un auteur, qui écrit en 1765, précise : « ce qui fait l'essentielle beauté d'un parc, c'est la multitude des routes, leur largeur, leur alignement, mais cela ne suflfit pas; il faut qu'un Le Nostre en dessine le plan..., qu'ici on apperçoive une étoile, là une patte d'oye, de ce côté des routes en épi, de l'autre des routes en

éventail, plus loin des parallèles ». Et il conclut qu'il en doit être de même dans une ville. Cette doctrine est celle que nous trouvons, sinon formulée, du moins appliquée au xvn* siècle : c'est celle qui met à la base de l'art urbain la notion classique originaire de la Renaissance, doublée des conceptions de l'art des châteaux ainsi que du jardin à la française. Dans l'harmonie de belles lignes communes, droites et majestueuses, s'ordonnent la Ville et les Champs. La vie dans les uns se retrouve semblable dans l'autre. Voici, par exemple, le régal dans les jardins ici et là. Bussy-Rabutin conte, dans son Histoire amoureuse des Gaules composée vers 1660, une fête qui eut lieu dans le jardin du Temple où habitait son oncle et qu'il était supposé offrir à sa parente M™* de Sévigné, « mais, nous confie-t-il, la vérité fut que je donnai cette fête à M"" de Monglas sans lui oser dire ». Le jardin du Tem[)le renferme « un bois que deux allées croisent ». Or il y avait au point de croisement de ces allées « un assez grand rond d'arbres aux branches desquels on avoit attaché cent chandeliers de cristal ; dans un des côtés de ce rond, on avoit dressé un théâtre magnifique ». La nuit était la plus tranquille du monde. Il y eut d'abord la comédie qui fut trouvée fort plaisante. Après ce divertissement, vingt-quatre violons jouèrent des ritournelles, des branles, des courantes et de petites danses. « La compagnie n'étoit pas si grande qu'elle éloit bien choisie. » Les un» dansaient, les autres regardaient danser. D'aucun» dont « les afl'aires étoient plus avancées, se promenoicnt avec leurs mailrrsscs dans des allées où l'on se touchoit sans se voir. Cela dura jusqu'au jour... ».