LES JOURNAUX LIÉGEOIS PENDANT LA RÉVOLUTION

Vers répoque dii 18 août 1789, il parut à Liège un assez grand nombre de journaux. Leur courte existence ne leur permit pas d'exercer une influence bien considérable. En outre, chose remarquable, le public leur fit, à la plupart, un accueil très-froid. Â quoi faut-il attribuer cette indifférence? 11 est difficile de le dire. Certainement l'exagération des idées, la violence et l'incorrection du langage, qui caractérisent généralement ces journaux, ^ne furent pas étrangères à leur sort malheureux.

i"" V Abeille politique hollandaise. — On trouve sur celte feuille les renseignements suivants (Archives de l'État à Bruxelles, Conseil royal, carton G69) : a Le 18 avril 1789, le substitut- procu- ]» reur général du Luxembourg, Périn, par rapport du 9, exhibé » le 11 de ce mois^ informe que la feuille, intitulée Y Abeille poli- » tique hollandaise, s'imprime à Liège, il a fait les devoirs néces- » saires pour arrêter le cours de cette feuille périodique. >

2" Nouvelle correspondance littéraire et politique. — Ce journal avuit vu le jour en avril 1789; ses principes étaient calqués sur- ceux de la gauche avancée de l'Assemblée française.

Conseil royal, carton 669. — Commission ecclésiastique, séance du 4 avril 1789 : « Le chanoine Outin, rédacteur de la Corres- » pondance littéraire sea^ète, dénonce le n" 12 du Nouvelliste » impartial. Il prie le gouvernement de souscrire pour cinquante » exemplaires du recueil qu'il vient de fonder. Il est tout aux » ordres de l'Empereur et demande qu'on lui envoie les ouvrages » à faire connaître dans Tintérét de l'Empereur. »

Le gouvernement souscrivit pour douze exemplaires, malgré U note suivante : « l'imprimeur.... (nom illisible) a remis au baron » de Feltz un pacquet de feuilles de la Correspondance littéraire » secrète de Paris, contrefaite à Liège, avec un prospectus qui

9 annonce cette contrefaçon à débiter par les principaux libraires » de Liège et des Pays-Bas et par les bureaux de postes.

9 L'imprimeur susdit s'est refusé à faire circuler ladite contre- 9 façon, dans laquelle il a remarqué plusieurs passages dangereux 9 dans les circonstances présentes '. >

S"" V Avant-Coureur parut du 25 janvier au 3 septembre 1789.

Sa fin fut entourée de circonstances tragiques, que les rédacteurs

rapportent en ces termes :

< Le 23 du présent, le baron de Libotte fut chassé avec sa femme de son château ^ par M. Nagant, qui était accompagné de

10 hommes armés, et par un secours soudoyé le reprit il est accusé d'en avoir fait une contestable acquisition. Je vais entrer en détail sur cet événement singulier et si j'ose le dire, plaisant. > Le S' de Nagant, habitant de Liège, muni de titres conséquens et évidens, ne pouvoit jouir d'un bien qu'on lui avoit usurpé depuis bien des années. Ce bien, qui est la baronnie de Tignée, avoit été vendu par un régisseur, donc vente très-contestable et nulle, cependant les acheteurs l'avoient gardé jusqu'à ce jour, non pas sans inquiétude, mais au moins sans être forcé par aucune voye de le remettre à qui il appartenoit. Un semblable au sieur Nagant avoit entrepris sa prise non seulement sans succès, mais encore en y laissant sa vie. Depuis ce tems le S** de Libotte gouvernoit en tyran cette petite terre, il y avait réuni la plupart de ses vassaux et rendoit ce séjour aussi désert qu'affreux pour ceux qui l'habitoient, enfin, depuis ce tems, l'endroit sous sa domination honteuse est devenu rien, puis qu'il ni a plus de marché. L'on peut à cet égard s'assurer de ce que j'avance en questionnant le premier habitant des environs.

» Le S' Nagant, las de ne point jouir de son bien pris la résolution de le conquérir et y parvinit le 23 du courant avec 12 hommes armés, les trois quarts d'inconnus et le reste ses amis. Le S' Nagant ne fut coupable en cette action que de n'avoir pas

< Voy. Capitaine, Rticherehes sur les journaux liégeois. * Le château de Tignée.

assez pris de prëcautioos. £q effet comment pouvoit-on garder longtems le refuge des aristocrates liégeois avec 26 cartouches, refuge que Targeat et la crapule devoit défendre et reprendre, en effet au bout de 48 heures le siège s'en fit et força les assiégés de quitter une place qu'ils défendoient bien jusqu^à la fin. Les chefs des assiégeants étoient un de bel air un de France * son agent un greslé espion et cabartier de Tignée, Nicolay un menuisier de ce seigneur haï de ses sujets : qu'il a rendu trèsmisérables. Enfin d'autres qui souilleroient le papier s'il falloit les décrire ici.

» Ces nouveaux Don Quicliottes avoient parmi les trucheurs des environs fait des largesses si grandes qu'en un jour ils en amassèrent 600 et avec ce nombre reconquirent cette usurpation.

» Je n'excuse point le S' Nagant qui doit prouver ses droits et que Ton ne peut point encore nommer coupable, mais je demanderai raison au S' Libotte des horreurs qui se sont com* mis en sa terre (puisque la force et l'injustice lui conservent) dans quatre maisons que l'on a pillées et dont on a vendu les meubles et i^ celle d'Urban dont tous appartenoit à M"" Delé* pont chez laquelle il logcoit avec moi, les manuscrits de la dernière conséquence pour moi, dévoient -ils assouvir la rage et l'ignorance de ses bandits qui l'on remit sur son trône. 11 ne peut m'accuser d'avoir trampé dans cet événement qu'accidentellement. »

Ce morceau, dont j'ai scrupuleusement respecté le style et l'orthographe, peut donner une idée de la manière habituelle des rédacteurs de V Avant-Coureur. Je dois dire cependant qu'en général ils montrent plus de respect pour la grammaire ; néanmoins ils se donnent encore beaucoup de libertés. Leur recueil forme une lecture très-récréative : les poésies surtout méritent d'être signalées et au milieu de tout cela, pour compléter l'ensemble, retentissent les périodes étourdissantes de Bassenge!

^ « Cet avocat, habitant de Sève, parut près du château, à 1 1 heures du soir, » pour décider comment l'attaque s'en feroit. »

Pour les renseigaements complémentaires, voir le chapitre VI et aussi l'ouvrage de M. Capitaine.

4° Pendant la Révolution, Timprimeur Dejosez publia plusieurs journaux : a) Feuille Nationale Liégeoise, du 19 août 1789 au 15 avril 1790; b) Coup d'essai ou esprit des gazettes et journaux les plus intéressants, succéda au précédent; c) Le Publiciste Eburon ou Feuille patriotique Liégeoise, (Non cité dans Tou* vrage de M. Capitaine. La Bibliothèque de l'Université de Liège possède quelques numéros dépareillés : N° 2, du 4 septembre 1790; n** 8, du 18 septembre; n° 15, du 15 octobre.)

S"" Feuille Nationale Liégeoise, publiée par Lemarié du 10 octobre 1787 au 18 juin 1790.

6* Journal Patriotique pour servir à l'Histoire de la Révolution arrivée à Liège le 48 août 4789, etc, par une Société de citoyens. A Liège, de l'imprimerie J.-J. Tutot.

Ce journal, rédigé par Bassenge, Reynier, Henkart et H. Fabry, offre un intérêt spécial h raison des nombreux documents qui y sont insérés. Il parut du 24 août 1789 au 4 juillet 1790. Â dater du 4 mars 1790, il changea de rédacteur et fut dirigé par Lebrun. Ce journal, malgré la position prépondérante qu'occupaient à Liège ses fondateurs, ne recueillit qu'un petit nombre de souscripteurs.

« Le titre de ce journal, dit le prospectus, en annonce assez le

» but et le plan c'est l'ouvrage d'une Société de citoyens,

» qui, depuis long-lems, ont fait leur étude des objets les plus

> importans delà politique; qui, pleins d'amour et de zèle pour leur » patrie, ont mille fois gémi des abus crians, auxquelles elle étoit » en proie et qui profitent enfin de l'heureuse Révolution dont ils B sont les témoins, pour publier les vues qu'ils croiront utiles. En tt quel tems fut-il plus nécessaire de répandre l'instruction, de » propager les bons principes? Ils s'attacheront d'abord adonner

> leurs idées sur l'organisation de la Municipalité de la ville de 9 Liège, sur une représentation plus juste du Tiers-Etat, sur le » meilleur mode de convocation, sur la forme des élections, etc.

» Ils appelleront à leur secours les lumières de la France et » s'empresseront de faire part à leurs lecteurs des décrets et dis-

» eussions de rAssemblée nationale de cet Empire sur tous les « points analogues à notre Constitution et à notre Régénération.»

La violence habituelle des organes du parti révolutionnaire fut réprouvée par le Conseil de la Cité dans un recès peu connu, je crois : < En Conseil de la noble cité de Liège, tenu spécialement » le â^ septembre 1789 au malin :

> Messieurs, quoi qu'éloignés de vouloir porter atteinte à la » liberté de la presse, si propre à répandre les lumières et à » manifester Topinion publique, qui en est le résultat, ne peuvent » cependant voir qu'avec peine et surprise, les faits faux, hasardés » ou erronés, qu'on avance souvent avec autant de précipitation

> que d'imprudence, dans plusieurs feuilles qui s'impriment ou

> se distribuent en cette ville, sous les titres de Feuille Nationale, • Avant-Coureur ou autres. Craignant que quelques esprits mal » intentionnés, qui affectent de tout croire et s'empressent de tout » interpréter en mal ne fassent passer le silence du Conseil à cet » égard, pour un aveu tacite. Messieurs déclarent qu'ils ne don- » nent approbation h aucune de ces feuilles, requièrent le public » de se mettre en garde contre les nouvelles qu'inventent l'oisi-

> veté ou la malignité et recommandent sérieusement aux édi- » teurs des dites feuilles de n'adopter que des faits constatés et » de ne jamais sortir du ton de dignité et de décence que doit se » prescrire tout écrivain public *.

* Journal patriotique j t. f «', pp. cit, c?.