Aide-toi : assemblée générale du 4 février 1833, cut

chefs-lieux de chaque département. Quand chacun de ces comités aurait été organisé, une vaste Association de l'Ouest devait se constituer!, Le projet n'eut pas de suite sans qu’on puisse dire au juste pourquoi, mais probablement à cause des divisions entre républicains?. L'opinion républicaine fit assez de progrès quand même pour qu’une société, plus avancée encore, quoique moins importante, existât au début de 1834, correspondiît avec les sociétés populaires du département et s’affihât aux Droits de l’homme. C’est le médecin Guépin qui la présidait, assisté des citoyens Pomponneau, Pelletier et Bonamy*. ;

Un peu plus loin, la République avait trouvé asile à Angers. Longtemps la ville n’eut qu’une afliliation à Aidetoi au sujet de laquelle l’avoué Camille Guibert correspondait avec Garnier-Pagès!. Dans le courant de 1833, vers le mois d’octobre, le docteur Lefrançois fonda une Société de la presse. Les débuts furent pénibles. Lefrançois ne put pas envoyer, comme cotisation, une grosse somme au comité central. Le mauvais esprit de la localité, le manque de journal d’opposition, le besoin d’améliorer l’opinion, le forçaient, disait-il, à s'abonner à quelques centaines de journaux de l’opposition, de manière à ce qu’il ne restât pas, dans le département, une société d’hommes, une auberge un peu fréquentée, un café, qui ne reçût un exem-

1. Libaudière, Tistoire de Nantes sous Louis-Philippe, cit. p. 92 et suiv.

2. La Tribune, 20 avril1833, citée par Weil, Histoiredu partirépublicain.

Suivant l'interprétation de M. Weill, le projet n’eut pas de suite parce que les républicains militants, conduits par Lefrançois, d'Angers, demandèrent que la société devint également politique et furent battus.

Ce n’est pas tout à fait exact. Car le programme cité plus haut de la société était déjà « politique. » La vérité c’est qu’on ne s’entendit sans doute pas sur la ligne à suivre.

plaire d’un journal libérall. Ainsi, les quelques fonds recueillis étaient vite engloutis. Lefrançois fut vraiment ’âme de la société de la presse. Il chercha, sans succès, à acheter une imprimerie. Il renseigna le comité parisien. Dans un rapport il attire l'attention particulière de ce dernier sur la situation des patriotes en Maine-et-Loire. Le Gouvernement les traque et les destitue, dit-il, au profit des légitimistes. Le sous-préfet de Baugé, le directeur des contributions indirectes de Vareilles ont été révoqués pour des motifs futiles, le dernier notamment parce qu’il avait osé soutenir lors d’un banquet républicain que « M. Dugué, Saint-Simonien, avait le droit d'assister au banquet. » M. Gillard, percepteur, continue-t-il, a été déplacé, ainsi que M. Nicolas, professeur d’histoire, celui-ci pour avoir donné des leçons empreintes de libéralisme; et les inspecteurs qui viennent visiter le collège, vont prendre auparavant leurs renseignements chez l’évêque.

La société dirigée par Lefrançois resta modérée. Elle eut un moment une rivale plus avancée. Guibert fonda en effet une filiale des Droits de l’homme. Ce dernier groupe essaya, semble-t-il, de supplanter l’autre. C’est ainsi qu’il fit signer par le comité une adresse à l’ Association centrale de la presse pour lui demander d’établir des liens étroits entre les associations $, Ce fut là le premier acte et le dernier de la nouvelle société, qui succomba, s’il faut en croire son promo: teur, sous « les coups des intrigues de Lefrançois facilitées

par l'esprit de la localitéf. »