SAN ACCA

9. AN. CC 613, I, 6, 23 novembre 1833, et 17 et 17 bis, 3 et 41 octobre 1833.

formaient tout l'effectif finirent par se disperser à cause des « vices d'organisation et du peu de zèle de la majeure partie » d’entre eux. Un peu plus tard, vers mars 1834, on essaya bien de la reconstituer sous le nom d’Association démocratique du Havre, mais comme on lavait épurée, elle comprit encore moins de membres qu’auparavantl.

Dans le Nord proprement dit, enfin, la République a encore moins d’adeptes qu’en Normandie. Cependant le pays, comme les régions voisines, avait été « travaillé » de bonne heure. Dès 1831 la Société Aide-toi y envoyait un commis-voyageur zélé, Martin Maillefer, qui profitait d’un voyage d’affaires pour se renseigner sur la possibilité d’établir des filiales?. C’est sous son influence que s’organisa dans la région l’Association en faveur de la presse. Les progrès du républicanisme furent lents dans ce pays où les fabricants étaient rois. Pourtant un docteur en médecine du nom de Hautrive réussit à constituer un groupe de 60 membres à Lille’. Delebecque, le rédacteur en chef du Libéral de Douai, en fonda un autre dans sa ville4. Cassaigneau, le rédacteur en chef de La Sentinelle picarde introduisit l’ Association de la presse à Amiens5 et Degeorge du Propagateur à Arrast. Les trois départements du Nord de la Somme et du Pas-de-Calais formèrent même, au début de 1833, une fédération des associations en faveur de la presse qui eut son comité central à Arras, et dont le délégué aux assemblées de Paris demeura Maillefer’. Mais seul le groupement du Pas-de-Calais fonc-

AN. CC 614, p. 44.

AN. CC 584, IT (dossier Maillefer), p. 41.

AN. CC 665, III, p. 2 bis.

. CC 612, registre 8.

AN. CC 613, II, p. 22.

AN. CC 613, I, p. 32 et 613, II, p. 23.

PS CEE ES D

tionna réellement et eut de linfluence!. Il comptait 80 membres sous la présidence d’un brasseur Lantoine- Hardouin?. Dès décembre 1832, un mois seulement après sa fondation, il avait déjà réuni 1 500 francs et pouvait employer une partie de ses fonds à envoyer des journaux patriotes.

dans les communes?.

Dans cette vaste randonnée à travers le Centre, le Midi. l'Ouest et le Nord de la France, nous ne sommes plus, tant s’en faut, sur le même terrain que dans l’Est. Cette fois, le réseau a des mailles très lâches et très irrégulières. On lui échappe facilement. Quelques grosses forteresses, dans le Midi surtout : 800 clubistes à Marseillet, 1 500 dans les Pyrénées-Orientales’, 2 000 à Toulousef, 1 000 à Montauban’. D’autres plus petites, à Saint-Amand, à Clermont- Ferrand, à Bayonne, à Nantes, à Tours, au Mans, à Rennes, à Rouen, dont les effectifs varient de 200 à 600 membres. Enfin, quelques centres d’importance beaucoup moindre : Aix, Orthez, Arras avec 80 militants. De vastes fossés isolent ces forteresses, ou ces fortins, entre lesquels la liaison est, pour ainsi dire, nulle : entre la Garonne et la Loire, par ‘exemple, pas un groupe de réelle influence et vraiment audacieux. Au total, à peine 10 000 républicains associés

4. AN. CC 613, EX, p. 22, lettre de Degeorge du 20 juillet 1833. « L'Association du Pas-de-Calais va bien, écrit Degecorge, mais le Nord et la Somme ne font rien. »

MAN. CC 613, IL/'p. 25 et CG 612, registre 3. . AN. CC 618, II, p. 26 et 24.

Cf. page 132.

Cf. page 138.

. Cf. page 140.

. Cf. page 141.

pour plus de 60 départements, à pee autant que dans les 20 départements de l'Est. Et ce qu’il y a de plus grave c’est que l'insuffisance du nombre n’est pas rachetée ici par Pardeur des convictions. Il n’est pas question, bien sûr, de suspecter la sincérité de ces républicains. Ils brûlent tous d’une flamme très vive. Mais enfin, quoi qu’on dise, qu’on le veuille ou non, ce sont des républicains « deuxième zone, » en quelque sorte. Leur « patriotisme » existe, mais il est théorique. Il n’a pas été aussi fortement éprouvé par l'expérience. Quoi d’extraordinaire que cette imperfection se traduise par une organisation moins parfaite, par une activité moins réfléchie et moins grande? Dans les émeutes des premières années de la monarchie de Juillet, les villes de l'Est seront les premières à se battre, presque les seules, à part Marseille et Clermont.

Il reste néanmoins qu’un progrès considérable a été accompli dans la construction de ce réseau que les Droits de l’homme voulaient jeter sur la France. Il est remarquable qu'il ait pu s'étendre en certains endroits du Midi et de l'Ouest considérés comme les fiefs du légitimisme, du Nord- Ouest et du Nord tout imprégnés encore de bonapartisme. La République dispose, au début de 1834, d’une armée de 20 000 hommes embrigadés dans des associations. Quand on songe qu'il n’y a en France à ce moment que 120 000 électeurs, le résultat n’est pas négligeable. Ce qui lui confère une importance particulière, c’est que la République n’a pas pénétré seulement dans les grands centres, mais elle est allée s’insinuer au cœur des petites villes et des campagnes. Il est curieux de voir des bourgades comme Seurre en Côted'Or compter autant de républicains que Strasbourg comme Saint-Amand, dans le Cher, en rassembler presque autant que Marseille. Et ce n’est pas un mince hommage rendu à la force d’expansion du républicanisme que celui qui émanait

de ce dicton né vers cette époque à propos de la turbulence de la petite ville d’Arbois dans le Jura. « Arbois, Paris et Lyon sont tranquilles, » s’exclamait-on quand on voulait dire que l’ordre régnait en France. Il se mêlait bien à l’exclamation un peu d’ironie, mais en même temps qu’elle illustrait cette exaltation du « patriotisme, » entendez de la conviction républicaine particulière aux provinces de l'Est, elle n’en montrait pas moins que le gouvernement avait à compter maintenant, non plus seulement avec une poignée d’agitateurs de grandes villes, mais aussi avec les forces vraiment populaires.

Ce résultat c'était la propagande par l’ Association qui l’avait amené, mais la propagande par la Presse, en atteignant un plus grand nombre de citoyens y avait aussi puissam- ‘ment contribué.