Le Fondateur (1° numéro

du journal. À côté des comptes rendus des assemblées &e l'association, figurent des études théoriques, comme un aperçu sur l'esprit public de 1789 à 1830, ou un essai sur ’élection des assemblées représentatives en France, ou encore sur l'éducation du peuple comme moyen d’émancipation. On y voit des notes sur l’assolement, sur des expériences d'électricité, des recettes, la manière de blanchir l’ivoire, de donner aux ouvrages de cuivre une belle couleur brune, etc. Sous cette première forme, Cabet le trouva trop compact et trop lourd. Aussi, le numéro de mars 1833 offrit-l une présentation plus légère et plus claire. I ne contenait que des articles courts et variés. Mais ce fut à la fois le premier et le dernier de la nouvelle série.

C’est que Cabet songeait déjà au Popularre. Le 27 avril 1833, :l en exposait le plan au comité central des associations en faveur de la presse et le 3 juillet suivant, 1l en annonçait la prochaine publication’. Le Populaire, qui paraissait tous les dimanches et coûtait dix francs par an, se consacrait ainsi que l’annonçait le prospectus, à l’améhoration du sort du peuple et à son éducation sous le triple rapport politique, matériel et moral. Il voulait d’abord faire l'éducation démocratique du peuple par le commentaire des principaux événements extérieurs et intérieurs, législatifs, admimstratifs, judiciaires, etc. [Il apportait ses soins particulièrement à la revue de la presse départementale qui devait servir de lien commun entre les journaux de province. Il s’intéressait ensuite à l'éducation matérielle des citoyens, c’est-àdire que, par des articles appropriés, il enseignait les éléments des connaissances essentielles à l’activité humaine, connais-

. Voir la collection du Fondateur (Bibliothèque de l’École normale er Le journal n’eut que 5 ou 6 numéros.

2. AN. CC 612. Registre 4, procès-verbaux des ici du comité central.

sances théoriques d’histoire, de géographie, etc., mais aussi ‘Connaïssances pratiques destinées à aider l’ouvrier dans son ménage, dans son atelier, etc. Enfin al se proposait d’améliorer le sens moral de ses lecteurs par tout ce qui pouvait présenter un intérêt quelconque sans distinction aucune : morale proprement dite, religion, littérature, théâtre, beauxarts, poésies, et surtout en leur mettant sous les yeux en exemple les biographies populaires des hommes sortis du rang et dignes d’être imités.

Chaque article était court et clair, et susceptible d’être compris du plus grand ‘nombre. C’était en quelque sorte, un Fondateur considérablement amélorél.

Ainsi conçu, Le Populaire connut plus de succès que n'importe quelle autre feuille républicaine. Le numéro 7 fut distribué à Paris seulement, à 12 000 exemplaires et on manqua de papier. Il aurait pu être vendu à 40 000. Le tirage normal monta jusqu’à 27 0006 numéros?.

Entre autres buts, le journal de Cabet servait surtout d’organe de publicité à l’Association libre pour l'éducation du peuple, dont il faisait connaître les travaux et les progrès. Mais, pour beaucoup de départements, il ne tarda pas à devenir le journal de Association en faveur de la liberté de la presse. Le comité central de cette dernière s’était d’ailleurs inserit au nombre des actionnaires{ et l'avait choisi « comme intermédiaires. »

Cependant, tout en se réjouissant du lancement de cette