AN. CC 612, registre 1, p

Pareillement, la société de Saint-Amand a constitué un système de bibliothèque fort original. Pas de bibliothèques publiques, telles qu’elles existent dans certaines villes, et qui sont fréquentées seulement par un petit nombre d’individus! Pas d'organisation non plus dans le genre recommandé par le Journal des Connaissances utiles! Mais un procédé nouveau. Le président a visité toutes les bibliothèques privées des patriotes. Il a obtenu de la plupart d’entre eux, à titre de prêt, des ouvrages instructifs. De cette façon, il a pu réunir plus de 200 volumes des meilleurs auteurs. Huit lots ont été formés, répartis en 8 sections. Chacune de ces sections a nommé son bibliothécaire qui enregistre tous les prêts effectués. Tous les deux ou trois mois, on procède à un échange de lots, de manière à ce que les 8 lots passent successivement dans les 8 sections. L’opération dure deux ans environ, et laisse le temps nécessaire à l’acquisition d’autres ouvrages. Ainsi minimum d'outils, maximum de rendement!.

Un des principaux obstacles à la propagande, signalé dans l’enquête de 1833, était la défectuosité du service postal. Pour y remédier, les républicains organisèrent le colportage. La plupart du temps, la remise des journaux et des livres se faisait de la main à la main, au cours des voyages des militants de province à Paris ou vice versa, ou encore de localité à localité. Mais, quelquefois, on avait affaire à une véritable organisation en marge du service postal; Saint-Amand, par exemple, toujours à l'avant-garde, possède un service particulier de dépêches. Un dépôt central est établi chez un des associés dont la maison est. située au centre de la ville et qui, par sa profession de négociant, est contraint à être présent ou à être représenté. On dépose

1. AN. CC 613, I, 138; CC 618, I, p. 234 et CC 612, registre 1, p.19.

chez lui, dans une boîte spéciale, tout ce qui doit être transmis dans les villes ou communes de l'arrondissement. Les patriotes le savent. L’un d’eux a-t-il à se rendre dans une commune? il passe chez le dépositaire, pour s’informer s’il n’y a pas un paquet pour cette commune. Pareillement les localités de l'arrondissement sont au courant. Si quelqu'un de leurs habitants vient à Saint-Amand, il ne manque pas d’aller chez le correspondant de sa localité prendre, le cas échéant, le paquet destiné à sa ville, et, réciproquement, chez le dépositaire central de la ville, voir s’il n’y a pas de dépêches pour sa commune.

Ces divers moyens, cependant, ne s’adressaient qu'aux seuls initiés. Les républicains surent aussi toucher le grand public par l’emploi d’un système assez nouveau, celui des crieurs publics. C’est, semble-t-il, l'Association du père André qui les mit à la mode. Elle employait des crieurs de profession, mais elle s’attacha aussi des hommes de bonne volonté qui revêtaient des costumes particuliers et se coifflaient de chapeaux portant une inscription indicative de leur mission. « Ils colportaient, distribuaient, criaient et vendaient, dans les rues de Paris, tout ce que l’entreprise jugeait convenable de publier. » Le Bon Sens adopta cette méthode. Le Pilori également. Le Populaire en fit une véritable institution?. Il avait 24 crieurs attitrés, portant une blouse, un chapeau et une boîte tricolore, et choisis parmi des patriotes sûrs. Pour bien montrer qu’il n’entendait pas créer par là un élément de désordre, Le Populaire, dans son premier numéro, pria le public de bien vouloir lui indiquer ceux des crieurs qui ne répondraient pas à sa confiance. Dans la capitale seulement, on compta jusqu’à 1 500 crieurs

* 2. Gisquet, Mémoires, III, p. 162.

publics. De Paris la méthode passa en province, vers la fin de 1833 surtout et au début de 1834. Les crieurs envahirent les grandes villes, Lyon, Marseille. Puis ils pénétrèrent jusque dans les petites villes. On les signale, en janvier 1834, à Autun, à Beaune, à Dijon, à Châlons? qu'ils inondent de brochures républicaines. L'effet fut d’autant plus grand que la curiosité était davantage « éveillée par la nouveauté et l’étrangeté de ce mode de publication. » Les représentants du gouvernement s’inquiétèrent. Procureurs et préfets firent ressortir le danger qu’il y avait à laisser se propager cette habitude. « Cinquante crieurs vendent et proclament dans les rues de Marselle le Manuel républicain écrit, au Ministre de l'Intérieur, le préfet des Bouches-du-Rhône, le 17 décembre 1833. Les mots de « République » et de « républicain » frappent sans cesse les classes inférieures de la société. L'effet est dangereux...; ma correspondance vous a signalé depuis longtemps les dangers du cri public des pamphlets. On publiait alors des écrits carlistes. Les publications ont cessé depuis assez longtemps et ont fait place aux publcations républicaines. » On ne pouvait décerner de meilleur brevet d’eflicacité à la méthode incriminée. La générahsation de l’emploi des crieurs, en effet, et, d’une façon générale, l’utilisation savante des moyens à sa disposition n’est pas une des moindres originalités de la propagande républicaine de 1832 à 1834. Certes, le nombre des organes de propagande, associations et journaux, dépassait sérieusement celui de la période précédente. En outre, leur rayon