O. Festy, op. cit., p

Le comité central recommanda également au comité de secours et des prisons les ouvriers détenus pour coalition (AN. CC 616, V, p. 187). Celui-ci décida aussitôt que tous les ouvriers condamnés pour coalition seraient considérés comme détenus politiques et recevraient des secours extraordinaires.

k. La Tribune, 17 novembre 1833. Procès-verbal du comité d’enquête du 15 novembre.

peuple du jugement rendu par le tribunal de police correctionnelle contre les ouvriers. 11 y avait, selon lui, dans les mesures prises, beaucoup plus qu’un attentat contre la hberté individuelle. « La question de savoir si le jugement était une juste application des lois existantes n’était pas de son ressort, disait-il, mais il s'agissait de savoir s’il se trouvait conforme à l’équité et de la compétence de quiconque sentait battre dans sa poitrine un cœur d’homme et croyait au dogme de la fraternité humaine. » Il ajoutait que rien ne favorisait plus les menées des partis que les exactions de la justice, et que, pour leur part, les républicains ne négliseraient rien pour entraîner les ouvriers. « Quant à nous, concluait-il, qui croyons que les blessures et les douleurs profondes de la société veulent d’autres remèdes que les tortures nouvelles du cachot, nous qui sommes persuadés qu'il est réservé au gouvernement républicain, seul, de soulager et de guérir le mal qu’engendrent les institutions et les lois faites au profit de petit nombre contre les masses exploitées, nous pensons qu’il est temps d’appeler toutes les lumières pour éclairer les questions de l’organisation industrielle!, » En conséquence, le comité annonçait son projet de faire une vaste enquête sur la condition générale des ouvriers?. En réalité, le projet ne put être réalisé, mais il est curieux à étudier et symptomatique de l’évolution des esprits. Pour la première fois l’association, pourtant modérée, en faveur de la liberté de la presse et de la liberté individuelle adoptait un drapeau nouveau, en ajoutant à ses préoc-

4. Voir cette brochure dans Girod, IV, Annexes, 1'° série, n° 28.

2. Le projet d'enquête industrielle avait pour auteur Flottard. Il fut adopté sur le rapport de Cabet et de d’Argenson par le comité central dans sa séance du 6 novembre, et renvoyé pour exécution au comité de l’association parisienne (AN. CC 612, registre 4).

cupations celle de l'amélioration matérielle et morale de la condition du peuple.

On devait tirer le questionnaire destiné à lenquête, à 10 000 exemplaires. On s’informerait sur toutes les professions. Chacune de celles-ci se verrait consacrer quatre cahiers, le premier contenant la série des questions avec numéros d’ordre, les autres renfermant les réponses des maîtres, des ouvriers, et les observations du comité d'enquête de chaque localité. Le plan du premier cahier se divisait en trois parties : des apprentis, des ouvriers, des maîtres. En outre le comité se proposait de nommer dans son sein une commission spéciale chargée de recevoir à jours et à heures fixes, au siège même de l'association, les maîtres et ouvriers pour enregistrer leurs réponses, de réunir également les réponses écrites, de coordonner les procès-verbaux dressés par les départements, et de former de ces divers éléments un tout.

Üne entreprise aussi formidable, surtout pour l’époque, demandait beaucoup de temps; les événements d’avril arrêtèrent net son élan.

Si les ouvriers trouvèrent aide et soutien dans l’Association de la presse, à plus forte raison eurent-il l'appui de la Société des Droits de l’homme. Il existait déjà, dans cette dernière association, un comité d’affiliations républicaines chargé de répandre les publications surtout dans la classe ouvrière, « qui, plus pure et plus dévouée que les autres avait, plus que tout autre, besoin d'instruction et de lumière?» Après la réconciliation entre les deux fractions, ce comité semble s'être fondu, sans qu’on puisse dire, au juste, de quelle façon, avec une Commission de propagande dont le

1. On peut trouver en détails le plan de l’enquête dans la Revue Républicaine, 2 vol. (t. III et IV), p. 231 (BN. Le? 1380). 2. AN. CC 585, II, 48.

rôle fut encore plus actif. On n’est pas très exactement renseigné sur la composition et sur l’action de ce dérnier organisme. D’après Lebon, il comprenait, en dehors de lui- même, deux personnes seulement, Berrier-Fontaine et Vignerte. Son but était de « recruter » et de « délibérer. » « Nous voulions, dit Vignerte, faire connaître aux ouvriers leurs droits!. » Suivant la police, au contraire, en plus des trois membres précédents, la commission comprenait encore dix-neuf individus, dont Recurt, Mathé et Dufraisse, ainsi que plusieurs ouvriers. Elle se proposait « d'engager les ouvriers des divers corps d’état à former entre eux des coalitions partielles et à se fédérer ensuite en une coalition centrale qui aurait son centre d’action dans un comité unique composé des commissaires délégués par les coalitions particuhères?. » Où est la vérité? Il est assez difficile de la dire. Une seule fois, la Société des Droits de l’homme soutint ouvertement les « coalitions. » « Il nous reste à vous faire connaître une dernière résolution de la Société des Droits de l’homme, lit-on dans un ordre du jour du 24 novembre, saisi chez Lebon. Vous avez approuvé la conduite des ouvriers contre leurs exploitateurs. La Société des Droits de l’homme doit faire preuve de la sympathie qu’elle ressent pour eux. Une souscription sera donc ouverte dans l'intérêt des ouvriers poursuivis®. » D’après ce document, l’action de la société aurait donc été postérieure aux grèves. C’est la thèse de M. O. Festy. « Il faut admettre, dit-il, que lorsque des coalitions commencèrent à éclater, dans des

1. Le Moniteur, p. 1040. Supplément n° 116 du 26 avril 1834. Ce numéro contient le compte rendu de l’audience du 25 avril 1834 où comparurent 22 prévenus, tous ex-membres de la Société des Droits de l’homme.