Procès des Vingt-Sept (BN. Lb

publics apparut comme une de celles où le gouvernement « sentit davantage son impuissance et se vit le plus insolemment bravé. » C’est vers la fin de 1833, en effet, que la propagande républicaine redoubla d'intensité, en utilisant un mode nouveau, le lancement de milliers de brochures à Paris et en province. À cette époque, dit de la Hodde, les ventes publiques des brochures et des dessins avaient atteint un développement qui n’a pu être surpassé au plus fort de notre orgie républicaine. Six millions d’imprimés démagogiques furent jetés au public dans un espace de trois mois. On ne se contenta pas de les envoyer, de les distribuer, mais des nuées de crieurs entretenaient partout l’agitation, faisaient résonner à travers tout le pays le mot de République, se montrant ainsi les véritables « hérauts d’armes de l’émeute, » « les moniteurs ambulants de l’insurrection!t, »

Le gouvernement résolut de mettre le holà. La loi du 10 décembre 1830 rendait bien libre le colportage et la vente des écrits. Une seule formalité était exigée pour la vente : le dépôt d’un exemplaire entre les mains d’un magistrat municipal. Une seule condition existait également pour l'acquisition de la qualité de crieur public : la déclaration préalable. Jusqu'ici le problème paraissait aisément soluble et les républicains semblaient ne devoir rencontrer aucune difficulté. Mais la police en décida autrement. Gisquet, en effet, fut d’avis que la loi de décembre 1836 n'avait pas implicitement abrogé les dispositions de la loi de finances qui frappait d’une amende tout écrit politique non timbre, et que, d’autre part, elle n’avait ni effacé du code les stipulations protectrices de la morale publique, ni anéanti celles qui punissent les crimes et les délits de presse. Aussi, fort de son interprétation, ordonna-t-1l de saisir tous les écrits