De la Hodde, op. cit., p. 131 et suiv

G, P#RREUx. — La propagande républicaine, 21

non timbrés vendus sur la voie publique et tous ceux dans lesquels ses subordonnés croiraient reconnaître un délit. Que se passa-t-il alors? Les républicains portaient leurs brochures au visa. Le commissaire refusait. Les crieurs passaient outre. On les arrêtait. Mais le tribunal acquittait toujours sur le chef d'accusation : défaut de timbre, alléguant que l'administration des domaines était seule compétente pour ce genre de contravention, et aussi sur l’autre chef : défaut de visa, parce que, si les crieurs avaient vendu sans le visa, c’est que la police l'avait refusé. Un exemple frappant est celui de Delente. S’étant présenté à la préfecture avec un pamphlet républicain et un recueil de chansons, on lui refusa le visa. « Je me suis conformé à la loi, écrivit-1l alors au procureur, je vendrai. » Comme il dit, il fit. On l’arrêta pour défaut de timbre et vente d’écrit séditieux. Lorsqu’il comparut en police correctionnelle, le 18 septembre, on le condamna, mais seulement parce qu'il portait un bonnet rouge. Il se vit acquitté sur le véritable motif de son arrestation. Malgré les instances de Persil, la cour royale, saisie en appel, confirma le jugement. « De ce moment, dit Gisquet, l'autorité ne pouvait plus rien pour atténuer le scandale. Il fallut abandonner la luttet, »

C’est ce que démontra encore plus clairement Paffaire Rodde. Rodde, irrité de l’arrestation de plusieurs crieurs du Bon Sens, exprima l'intention d’aller, lur-même, vendre son papier, place de la Bourse, le dimanche 13 octobre à deux heures. « Je résisterai à toute tentative de saisie et d’arrestation arbitraire, dit-il, je repousserai la violence par la violence, et j'appelle à mon aide tous les citoyens qui crotent encore que force doit rester à la loi. » fl trouva, en

1. Pour tout ce paragraphe consulter Gisquet, op. cit., III, p. 211 et suiv.

l'occurrence, l'appui efficace des Droits de l’homme et de Læ Tribune: Celle-ci publia, le 13, un ordre du jour de la société républicaine qui déclarait les sections en permanence durant toute la Journée. « Si le sang d’un citoyen coulait pour le: soutien de son droit, les républicains tireraient de sa mort une vengeance signalée et la Société des: Droits de l’homme: leur donnerait l’exemple!. » Cabet lui-même et les cohortes de l'Association pour l'instruction du peuple: offrirent leur: aide?. Le dimanche 13, à deux heures, la place de la Bourse: et les rues adjacentes fourmillaient de promeneurs en: appa-. rence Imoffensifs. Les corporations d’imprimeurs, de tailleurs: de pierre, de charpentiers se tenaient aux alentours. « Derrière les coulisses » se trouvaient « nos sections permanentes prêtes à soutenir. Le Comité était sur la place et avait l’œil sur ce qui se passait. » Alors, « au milieu d’ur peuple ému on vit s’avancer un homme à la taille athlétique, à la démarche hautaine, au regard enflammé. » C'était. Rodde. Son costume était celui d’un crieur. Il portait une: blouse amaranthe, et un chapeau verni avec l'inscription: : publications patriotiques. Dans sa boîte, deux pistolets voisinaient avec les brochures. À son arrivée, on l’entoura, on le félicita, on l’embrassa. Chacun voulait lui prendre les mains, lui jurant qu’il était prêt à le défendre. Ce fut une « véritable scène républicaine, avec son enthousiasme, sa chaleur, son dévouement et sa sagesse. » Rodde cria, vendit. La police n’osa pas paraître.

Ainsi, le gouvernement ne possédait, en réalité, aucun moyen d'empêcher la propagande républicaine. « La légalité nous tue, s'était écrié Viennet à la Chambre. » Et Gisquet,