Gisquet, op. cit., III, p. 94 (note

3. De la Hodde, en parlant du carbonarisme, dit qu’il ne restait plus que « des débris maigres et disloqués, » auxquels l’ancienne réputation de Ch. Teste et de Buonarroti conservait à grand’peine un reste d'existence (op. cit. p. 144).

presse. La direction générale se trouvait dans la capitalet. Le nombre des carbonari demeurait même assez élevé puisque au début de l’année 1833 le diplôme d’un adhérent récemment admis portait le numéro 186432. Il ne fut donc pas difficile aux républicains de réintégrer un organisme qui n'avait jamais été détruit et de lui rapporter de nouveau toute la force et toute l’activité dissiminées, jusque-là, dans les autres sociétés.

La Charbonnerie démocratique universelle avait, pour objet, « de rattacher à un centre commun tous les amis de l'égalité, quel que soit leur pays et leur religion. » Elle se divisait en ventes : vente suprême, ventes directrices pour chaque pays, ventes intermédiaires pour chaque division territoriale, et ventes simples. Les ventes étaient composées d’apprentis et de maîtres. Ces derniers, seuls, formaient la montagne qui surveillait la vente, l’instruisait et y entretenait la régularité. C’est parmi eux que l’on choisissait les officiers, le recteur qui dirigeait la vente, les collaborateurs qui « l’aidaient et le remplaçaient au besoin », le conservateur qui « donnait ses conclusions dans toutes les délibérations et requérait l’exécution des lois, portait la parole dans les initiations et dans les fêtes, instruisait et examainait les apprentis, maintenait les doctrines et poursuivait d’office les charbonniers infracteurs des lois, » Le secrétaire, qui exécutait les écritures, le dépositaire qui recouvrait les fonds et gardait le trésor, l'expert qui introduisait et plaçait les charbonniers, surveillait les décorations et « exécutait les cérémonies et les formes, » le vigilant qui veillait à la sûreté des assemblées, le préparateur, qui sondait, préparait et instruisait les catéchumènes, le bienveillant, qui présentait

4. AG. Corr. Géné., 2° quinzaine de mars 1834. 2. AN. BB18 1472. Rapport sur les arrestations de carbonari opérées à Toulouse et autres villes du Midi, octobre 1835.

G. PERREUX, — La propagande républicaine. 24

à chacun le trone de bienfaisance à chaque séance et servait d’organe pour toutes les œuvres de charité, enfin l’archipiste, qui conservait les papiers.

Quand le nombre des membres le permettait, le recteur nommait, au sein de la vente, trois commissions : une commission de l'opinion chargée d’éclairer l'esprit public par tous les moyens compatibles avec les localités, une commission du personnel pour rechercher les hommes vertueux, les désigner prudemment à l'opinion publique, démasquer les méchants, les hypocrites, les intrigants, une commission de sûreté dont la mission consistait à surveiller les ennemis, à épier leurs démarches et à déjouer leurs pièges.

Les finances provenaient des offrandes d’imtiation aux deux grades, et de celles des aflihés, des contributions: mensuelles obligatoires, du prix des chartes constitutives des dons, des amendes.

On écrivait peu et avec prudence; on détruisait promptement la correspondance. Les écrits qu’il fallait conserver étaient « tracés d’une manière imintelhgible aux païens. »

Les charbonniers se désignaient sous le nom de B... C... (bon cousin) et possédaient chacun un nom de guerre et un numéro distinctif. Tout vrai charbonnier aimait l'égalité. et la liberté, traitait tous les hommes en frère, était doux, modeste et bienfaisant envers tous les BB... CC... respectait « leurs femmes, leurs filles et leurs maîtresses, » et ne sebattait jamais en duel avec un « Bon Cousin. » Des maîtres, on exigeait en outre « la sagesse des principes, la pureté des. mœurs, le dévouement et la fermeté. » À tous, on demandait un parfait esprit de discipline et une soumission absolue aux règles, aux rites. Ceux-ci avaient été, une fois pour toutes, fixés dans leurs plus petits détails. Travaux, cérémonies, réceptions se déroulaient suivant des normes aussi rigides que les lois des divers cultes, avec autant de pompe, mais

avec plus de mystère et avec cette différence que les initiés seuls y PR être admist.

Pour s’en rendre compte il suffit de pénétrer, par la pensée, au sein d’une de ces réunions secrètes qui rassemblaient les ‘« bons cousins » dans leurs ventes. « Le vol de la chauvesouris, » et le « cri de la chouette » ont donné le signal de la réunion. C’est la nuit. Alors les charbonniers se sont glissés dans le souterrain témoin muet de leurs pratiques. Pas tous. Des « officieux » circulent dans la rue pour empêcher toute surprise. À la porte du « temple, » veille «le chef des voyants. » Enfin, à l'entrée même de la salle, le « vigilant » reste en sentinelle, prêt à donner l’alarme?. A l’abri de toute surprise, à l’intérieur, les carbonari travaillent. La salle est sombre. Un brasier allumé laisse à peine voir aux murs quelques ornements « mystiques ou funéraires. » Sur une banderole, on lit : « Pro populoÿ. » Une inscription voisine rune un nom, celui du néophyte qu’on va recevoir tout à l’heure. Au milieu du réduit, une table rudimentaire et, sur cette table, un poignard, deux pistolets, une corde, un Christ et une bible. Tout autour, les charbonniers sont rangés, le «recteur » au milieu flanqué de ses deux « collaborateurs, » du «conservateur » et du « secrétaire, » les autres à la suite, en arc de cercle. Sur chaque tête le bonnet et la cocarde rougest en calicot, en drap ou en maroquin. Autour de chaque torse l’écharpe carbonarique, la ceinture bleu-rougenoir. Mais voici que le recteur a frappé deux coups. Il

1. Pour l’organisation de la Charbonnerie nouvelle voir : Girod, IV, Annexes, n°° 77, 77 bis, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 83 bis, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 90 bis, 91 et AN. BB! 1356.