Le P. G. de Montpellier, sept. 1830, AB. BB

des droits réunis et amélioration de la condition matérielle. Avant de condamner le régime, on l’attendait aux actes. Pendant quelque temps, on lui fit crédit parce que ses premières mesures semblaient inâiquer qu’il suivrait la voie libérale. À l'extérieur, si la politique du roi citoyen semblait encore équivoque, du moins était-il intervenu en Belgique, et la chute d'Anvers avait déchaîné un enthousiasme indescriptible dans toute la France. A l’intérieur, l'abolition de la censure, la loi sur le jury, l'abolition de la pairie étaient des gages d’une monarchie qui pouvait s’annoncer populaire. Bourgeois et ouvriers s’en contentèrent au début.

Mais bientôt la politique gouvernementale s’affirme. Le Mouvement est vaincu. La Résistance triomphe. Au lieu de l'aristocratie nobiliaire, c’est une aristocratie financière qui gouverne. On a simplement changé de maîtres. Les ministères se suivent et se ressemblent. Laffitte, Périer, Guizot accentuent, chacun plus que l’autre, les mesures de contrerévolution : lois sur la garde nationale, loi sur l’organisation municipale, maintien du cens, etc. Autant de sujets de mécontentement qui détachent peu à peu du Régime les membres de la gauche dynastique et les font pencher vers la République.

Que dire de la politique du Juste-Milieu à l'égard des classes inférieures? Ici, sa mauvaise volonté est plus frappante encore. Les impôts indirects demeurent, la vie renchérit. Des émeutes éclatent sur de nombreux points du royaume, principalement dans les pays vignobles. Les paysans révoltés brûlent les registres des contributions indirectes, renversent les barrières, malmènent les employés d’octroi, pillent les marchés!. Bien plus, la loi de septem-

4. Voir série, F7 (Rapports de gendarmerie) et BB'$ (Lettres des procureurs), aux Archives nationales, passim, et mes articles sur

bre 1831 sur l'impôt direct soulève des protestations indignées dont on retrouve l'écho affaibli dans certains rapports au ministère, « La nouvelle répartition de l’impôt a laissé dans les basses classes des motifs graves de mécontentement que les ennemis exploitent, écrit le commandant de la gendarmerie de l’Isèrel. Dans la Haute-Saône, « l'augmentation des impôts cause des mécontentements, entre autres, Pimpôt de quotité, très mal réparti dans les campagnes?. » Les Landes, les Côtes-du-Nord, l'Orne, un grand nombre de départements, retentissent de plaintes analogues.

En même temps que l'impôt pèse plus lourdement, la vie renchérit. La Révolution de Juillet n’a fait qu'aggraver la crise économique qui sévissait depuis 1827. Les derniers mois de 1830, l’année 1831 tout entière voient le ralentissement considérable des affaires. La conséquence première c’est le chômage. Partout les ouvriers sont réduits à la plus dure des conditions. « Si quelque chose devait faire craindre pour la tranquillité de ce département, dit la gendarmerie de la Charente, ce serait la misère qui se fait sentir chaque jour davantage parmi la classe ouvrièref. » Le peu d’activité qui règne dans le commerce, écrit cet autre, a réduit un certain nombre d'ouvriers dans un état voisin de la misères. En Saône-et-Loire c’est la « stagnation » complètef. Les verreries du Creusot ont dû fermer leurs portes. Dans l'Orne les manufactures et les filatures sont abandonnées’. La

L'esprit public dans les départements au lendemain de 1830, dans La Révolution de 1848, sept.-oct. 1923, et mars-avril 1924. . AN. F7 4030, décembre 1831.

AN. F7 4148, décembre 1831.

AN. F7 4037-4038, 3972, 3973 et 4112, etc. . F7 3950, juillet 1831.

AN. F7 4124, Basses-Pyrénées, juillet 1831.

AN. F7 4152, janvier 4831 et suiv.

AN. F7 3973, janvier 1831.

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Nièvre a vu cesser les travaux, à Cosne, à la Charitét. Dès le mois de mai 1831, toutes les fabriques de porcelame de la Haute-Vienne sont réduites au chômage et les secours alloués par le Gouvernement épuisés?. De partout, le même cri s'élève, chômage, misère, mendicité! C’est dans ces conditions que survient l’effroyable épidémie de choléra de 1832. Les misères physiques de l’ouvrier, son ignorance, en firent la proie du terrible mal dont les ravages furent particulièrement considérables dans la classe inférieure. Aussi le ressentiment populaire, déjà grand, ne fit-il que s’accroître.

À plusieurs reprises depuis 1830 il s’était manifesté, lors des émeutes sociales de la fin de 1830, lors des émeutes de la faim et des machines pendant toute l’année 1831. Ce n’est pas le lieu d’énumérer ces démonstrations, mais on les signale dans beaucoup de villes ouvrières, à Paris, au Havre, à Rouen, à Bordeaux, à Lyonÿ, ete. À ces révoltes, le gouvernement répondait par des mesures de répression. Les journaux dévoués à sa cause montraient une incompréhension totale de la situation. Après avoir couvert de fleurs les ouvriers au lendemain de Juillet, ne s’avisaient-ils pas de les traiter maintenant de « barbares. » Quelle injure aurait mieux pu émouvoir les esprits de ceux qui écrivaient après la Révolution : « Trois jours ont suffi pour changer notre fonction dans l’économie de la Société et nous sommes maintenant la partie principale de cette société, l’estomac qui répand la vie dans les classes supérieures, revenues à leurs véritables fonctions de serviteurs#! » Malheureusement,