Simonin, Congrès de 1899, p

, ne sera plus long, où l’article 291 n’étant plus motivé par l’état de la société, disparaîtra de notre code, » Une telle attitude ‘était singulièrement équivoque. Elle ne résolvait rien. C’est que le gouvernement se débattait dans une difficulté insoluble. La cause de sa naissance n’était-elle pas aussi la raison de sa faiblesse? Plusieurs de ses membres n’avaient-ils pas fait partie de ces sociétés populaires qu'il réprouvait??. Celles-ci allaient immédiatement exploiter la fausse situation de ces hommes dont la popularité était une condition d’existence, et qui se trouvaient gênés pour lutter contre ceux-là même auxquels ils devaient leur fortune. Cette première déclaration montrait qu’ils n’osaient ni combattre ouvertement, n1 tolérer sans réserve. Encore une fois le Juste-Milieu allait favoriser la propagande républicaine.

C’est ce qui apparut nettement quand le Gouvernement, des paroles, voulut passer aux actes. Comme les journaux, les associations furent traquées. Le soir même de la séance de la Chambre où Guizot avait fait espérer la suppression future de l’article 291, la Société des Amis du peuple était expulsée du manège Pellier où elle tenait séance publique. Son président, Hubert, traduit en correctionnelle avec trois des membres du comité, se voyait condamné, le 2 octobre, à trois mois de prison et 300 francs d’amende. La dissolution de la Société était prononcée. Un peu plus tard, la cour d’assises confirmait le jugement*. Quelque temps après, l'Association nationale qui avait fait une propagande

4. Pour tout ce débat : voir Archives parlementaires, 2 série, t. LXIII,

2. Salverte et les membres de la gauche le leur avait reproché dans la séance du 25 septembre.

Barthe, Guizot avaient été carbonari et avaient fait partie de la Société Aide-toi.