La Glaneuse, 9 février 1834 dans Girod, I, p

95. À. G., Corr. générale, février 1834. Lettre du général Pégot, commandant la subdivision de Saint-Étienne, au général Villeret, commandant la 49€ division à Clermont, 1% février 1834 et Lettre du général Villeret au ministre de la Guerre, 3 février 1834.

des Droits de l’homme à Montbrison. » C’est Berlié qui la constitua en février 1834 sur le modèle de Lyon. Elle comprit 4 sections où l’on trouvait entre autres membres, 30 réfugiés italiens et 5 fourriers du 23° de ligne. Mais là, comme à Saint-Étienne, les adhérents conservèrent leurs noms de guerre et de nombreux restes de la Charbonneriet.

La Loire et l'Isère marquent une limite très nette d’avec le Sud dans le développement des associations républicaines. Les quelque vingt départements qui se succèdent, de l'Alsace jusqu’au cours inférieur du Rhône, constituent vraiment une zone originale dans la carte républicaine de la France entre 1832 et 1835.

Ce qui frappe d’abord quand on étudie de près cette zone, c’est sa continuité. Metz, Strasbourg, Nancy, Dijon, Besançon, Arbois, Chalon-sur-Saône, Lyon, Saint-Étienne, Grenoble, sont autant de gros centres postés régulièrement sur une ligne ininterrompue dont les jalons ne sont guère plus éloignés que de 100 kilomètres les uns des autres. Pas de déchirures dans le réseau des mailles républicaines à PEst.

Ces mailles ne sont pas seulement régulières. Elles sont aussi serrées. Loin d’offrir un caractère sporadique et squelettique le républicanisme des provinces de l'Est compte une armée assez nombreuse. Il est difficile de l’évaluer exactement. Les statistiques données par les intéressés ou par

1. Girod, 1, p. 160 et IV, annexe 65. Lettre de Berlié à Ferton,

gérant de La Glaneuse, le 20 février 1834.

Berlié cite dans cette lettre les noms de quelques membres avec leurs noms de guerre. Parmi ceux-ci : France, Cromwell, Roti, Danois,

Sans quartier, Sans peur, l’Enfonceur, etc. :

les autorités sont diminuées ou grossies à dessein suivant les besoins du moment. En outre les diverses associations chevauchent souvent les unes sur les autres et il serait faux de vouloir additionner purement et simplement les effectifs des Associations de presse et ceux des Droits de l’homme. Tel, par exemple, qui fait partie d’une association de presse n’entre pas dans les cadres des Droits de l’homme. D’autre part, si l’on connaît souvent les chiffres pour les gros centres, on les ignore plus souvent pour les villages et les bourgs. Enfin les républicains se comptent souvent en sections : Comment savoir si ces sections sont au complet de 20 membres ou ne comprennent que quelques unités? Cependant en procédant par approximation et en n’évaluant que les forces des centres principaux, on peut se faire une idée d’ensemble qui ne doit pas s'éloigner trop de la vérité. C’est ainsi qu’en notant 1500 républicains à Metz, 300 dans le Bas-Rhin, 1000 à Strasbourg, 400 à Besançon, 600 à Arbois, 300 à Dijon, 150 à Beaune, 1 000 à Seurre, 1 400 en Saône-et-Loire, 2000 à Lyon, 400 à Grenoble et 100 à Saint-Étienne, on arrive à un total d’environ 10 000 hommes.

Ce nombre ne serait rien si la petite armée républicaine était désunie. Mais elle possède la cohésion. Sans doute tous ces groupements regardent vers Paris où ils prennent le plus souvent leur mot d’ordre. Mais plus encore, ils regardent les uns vers les autres. Ils sont en relations suivies. Is s’écrivent. Ils se rendent visite. Quand la petite association d’Arbois organise des manifestations on y rencontre des délégués de Besançon, de Nancy, de Dijon, de Chalon, de Lyon. Bien sûr les républicains de l'Est ne dédaignent pas leurs frères de l'Ouest ou du Midi, mais ils ont la prétention d’être plus purs que les autres, et de former un noyau à part. D’où viennent les émeutes? De Paris sans doute, mais aussi de Lyon, et quand Lyon bouge, Arbois, Chalon,

Nancy, Grenoble s’ébranlent, alors que dans tout le reste de la France, il n’y a guère que Marseille et Toulouse qui donnent signe de vie. Lyon fait ainsi figure de métropole. La meilleure illustration de cette affirmation n'est-elle pas dans cet essai de constitution d’une association des provinces de l'Est qui hantait le cerveau de Petetin?

Et cela s’explique. Ce caractère un peu particulariste (aujourd’hui nous dirions : régionaliste) de l'Est vient d’un idéal, non plus élevé certes, mais plus senti, plus pressant que partout ailleurs. N'oublions pas que vers 1830, le mot : républicain s’identifie encore avec le mot : patriote. Ils ne sont pas des patriotes ceux qui ont érnigré au moment de la grande révolution; pas des patriotes ceux qui ont ramené les Bourbons dans les fourgons de l’étranger, ceux qui ont entrainé avec eux l’invasion du sol français. Non! Les vrais patriotes sont ceux qui se sont opposés à ces invasions, et les plus purs d’entre eux, ceux qui ont eu le plus à souffrir de cette invasion, c’est-à-dire les habitants des frontières, les habitants de l'Est. L’idée se concrétise à merveille dans les titres de journaux : Le Patriote de la Meurthe, Le Patriote de la Côte-d'Or, Le Patriote Franc-comtois, Le Patriote de Saône-et-Loire. Voici réunis dans un petit coin de France plus de Patriotes que dans tout le reste du pays! Écoutons Pun d’eux : « Le patriotisme, écrit le journal républicain de Dijon, consiste à faire pour son pays tous les sacrifices possibles, à n’épargner ni ses biens, ni son temps, ni sa propre personne dès que l'intérêt commun l'exige, dès que le territoire de la liberté est menacé; sans cela il serait incomplet.… Le patriotisme a cela de commun avec la nationalité qu’il est ennemi de l’invasion et veut à tout prix la prospérité au dedans, la gloire et la dignité à l'extérieur... » Voilà qui est bien net : Un républicain c’est d’abord un patriote. Le reste vient après : « Ce que le patriotisme veut

G. Perreux. — La propagande républicaine.

de plus, continue le même journal, c’est la liberté, l'égalité politique, véritable base de l’ordre et de la prospérité publique, car c’est en assurant à tous les Français, indistinctement, la jouissance pleine et entière de leurs droits qu'ils se livreront avec plus de sécurité aux arts, aux sciences, au commerce, à l'industriel... »

Ainsi, il n’y a pas de doute, ce qui fait la continuité, la force, la cohésion du républicanisme dans l'Est, ce n’est pas seulement le souvenir de l’organisation disciplinée de la Charbonnerie, mais encore et surtout l’habitude d’un idéal plus nécessaire que partout ailleurs, la pratique du patriotisme.

1. Le Patriote de la Côte d'Or, article cité par La Tribune, du 25 septembre 1832.