GRÉGOIRE XI

Engelgrave ne donne et n'interprète que la première de ces deux versions : « Novns de virgine forti. Gregorius XI, Bely- fortis cognomino, Cardinalis titnli Sanctie Marne Nova*.

De Vallemont s'en tient aussi à la même et unique version, qu'A traduit et explique ainsi : « Nouveau d'une vierge forte. » Il était fils du comte de Reanfort, dans le diocèse d'An- » gers (1) , et cardinal du titre de Sainte-Marie-la-Neuve. »

Moréri donne fidèlement les deux versions, et il a raison ; on est sûr d'avoir la vraie, dans l'une ou l'autre. Il traduit

commente ainsi : Nouveau d'une vierge forte, ou fort d'une .o vierge neuve. » — « Pierre Roger de Reaufort, cardinal de » Sainte-Marie-la-Neuve. »

Sancta Maria Nova, actuellement Sa i rite-Françoise, au Forum, était autrefois une Diaconie qui a été supprimée. Grégoire X.I y avait choisi sa sépulture et y a son tombeau. Mais , je

(1) Il est certain que Grégoire XI, ainsi que Clément V, est né, non dans le diocèse d'Angers, mais dans le .Limousin. II n'y a qu'une voix parmi les historiens et les géographes : Fleury, Rohrbachcr, Moréri, Bouillet, Vosgien, au mot Maumont, etc. Ce qui a pu induire de Vallemont en erreur, c'est que Grégoire XI avait été prieur de Raye-les-Angers. Il fut aussi prieur de Mesvres (Magobrium) près Autun ; et il y résidait, comme on le lit dans une lettre à l'abbé de Cluny, dans laquelle il s'excuse de ne pouvoir assister au chapitre général de l'an 1359.

trouve que l'explication de ces trois savants, ne répond guère bien à la légende. Il y a trop loin de Beaufort à fortU ou forte ; et de Sainte-Marie-la-Neuve, à Novâ de Virgine.

L'énergie de notre belle légende trouve une application plus naturelle et plus vraie dans l'événement capital du pontificat de Grégoire XI : je veux parler du rétablissement de la papauté à Home, après une captivité presque aussi longue que celle de Babylone.

Pour amener Grégoire XI à cette grave et délicate détermination , la grâce divine devait en faire un homme nouveau, supérieur à lui-même, supérieur à la routine et aux faits accomplis, supérieur aux difficultés immenses de l'entreprise , aux sollicitations c^e la cour de France, et à l'amour de la patrie terrestre : « Kenovamini autem spiritu mentis vestrce, » et induite novum hominem, qui secundum Deum creatus » est in justitiâ et sanctitate veritatis (1). » Voilà le noyade saint Malachie, ou le fortis, selon la version que l'on adopte.

Dieu suscitera la fille spirituelle de saint Dominique, Catherine de Sienne, cette vierge fidèle et forte, qui sera l'instrument céleste destiné à aider au Pontife à prendre et à exécuter cette ferme résolution : Novâ de Virgine, ou de Virgine forti.

Une sainte femme, Brigitte de Suède, inspirée d'en haut , avait déjà, de la part du Seigneur, averti, sollicité et menacé Urbain V et Grégoire XI lui-môme (2). Mais c'est à la nouvelle Vierge, c'est à la Vierge forte, qu'était réservé l'honneur de la victoire. L'histoire ecclésiastique le proclame ; et Moréri le reconnaît lui-môme, dans la courte biographie qu'il consacre à ce Pape : « Le Pape, dit-il..., étant vivement pressé par » sainte Brigitte de Suède, et par sainte Catherine de Sienne,

(1) Ephes., iv, 23, U.

(2) Les Révélations célestes et divines de sainte Brigitte. Avignon, 1850, t. m, p. 81-100.

» résolut de reporter le Saint-Siège à Rome, d'où il avait été » transféré depuis soixante-douze ans. »

Je veux reposer un moment l'esprit du lecteur, des dates, des noms propres et du langage héraldique et elliptique , en lui mettant sous les yeux quelques détails sur le beau rôle de sainte Catherine : rôle vraiment nouveau, dans les grandes affaires de l'Eglise ; rôle qui fait si bien briller, dans l'humble dominicaine, les caractères de ta femme forte.

Les Florentins, frappés par Grégoire XI d'excommunication et d'interdit, députent à ce Pontife leur sainte compatriote. « Catherine qui, dans des lettres inspirées par le zèle et la charité, avait souvent supplié le même Pontife de reporter à Rome son siège, qui était à Avignon depuis soixante-onze ans, profita de son séjour dans cette ville pour faire réussir ce projet. Un jour, poussée par une inspiration divine, L'Ile alla trouver le Saint-Père, et lui découvrit ainsi le vœu qu'il avait fait lui-même de se transporter à Rome : «c Très-Saint- Père, en témoignage du conseil que je vous donne, Dieu me révèle à l'instant le vœu que vous avez fait en secret, sans en parler à personne, de retourner à Rome. Je lis cette pensée au fond de votre cœur, avec plus d'évidence que mes yeux ne voient votre corps. Accomplissez la promesse que vous avez faite à Dieu. Il vous le demande par ma bouche. C'est à Rome qu'il faut acquitter ce vœu (1) . »

« Cette circonstance , dit Rohrbacher (2), augmenta de beaucoup la vénération que Grégoire avait déjà pour elle ; il résolut d'exécuter au plus tôt son pieux désir. Catherine , après son départ, lui écrivit plusieurs lettres, que nous avons encore , pour l'y confirmer et pour* le presser de hâter son retour.

» On y voit qu'aux yeux de la sainte , Grégoire était un

(1) Vie de sainte Catherine de Sienne, par Allibert, p. 1*28.

(2) Hist. Univ. de l'Eglise, 2« éd., t. xx, p. '187.

excellent homme, désirant le bien, mais n'ayant pas toujours assez d'énergie pour l'exécuter. »

Enfin, grAce à l'appui de la sainte, il fit ses préparatifs , triompha de tous les obstacles, et entra dans Rome le 17 janvier 1377.

Grégoire employa encore Catherine pour amener la réconciliation des Florentins. C'était une mission pleine de périls, à cause de l'égarement du peuple et de son animosité. Plusieurs fois on chercha à tuer Catherine. Plus d'une fois, on la vit courir au-devant du péril, par amour du martyre. « Voyant » un des sicaires qui, l'épée nue, criait : « Où est cette mé- » chante femme, où est Catherine ? » elle alla droit à lui, se mit à genoux, d'un visage joyeux, et dit : « C'est moi qui » suis Catheriuc !... si tu es assigné pour m'immoler, fais-le » avec assurance. Le sicaire se retira confus avec tous ses compagnons. » Alors Catherine dit en pleurant : « Oh ! malheureuse que je suis ! je comptais qu'aujourd'hui le Seigneur tout-puissant compléterait ma gloire, et que, comme par sa miséricorde il a daigné m'accorder la blanche rose de la virginité, il daignerait aussi m'accorder la rose empourprée du martyre. Mais, ô* douleur ! voilà que je me trouve frustrée de mon désir (1). »

(1) Rohrbacher, t. xx, p. 491, 492. Parmi les anciens commentateurs de la Prophétie de saint Malachie, le R. P. Gorgeu est le seul, à ma connaissance, qui ait vu sainte Catherine de Sienne dans Novd de Virgine fortis.

De cruce apostolicâ. (De la croix apostolique.)

Robert de C.ENÈVE, antipape sous le nom de CLÉMENT VII

Engelgrave dit : « démens VU do Lunâ, Card. SS. XII » Apostol., cujus insignia crux. »

Cette légende et les deux suivantes désignent des antipapes. Il faut relire ou se rappeler ce qui a été dit plus haut, n° XII, 4* et 5°, en réponse; au texte de Vallemont. Ici je dois nie borner à l'explication de la légende.

Selon Moréri et de Vallemont, cette explication est renfermée tout entière dans le texte d'Engelgrave : « Clément » VII était de la maison de Genève, qui a une croix dans ses

firmes (1) ; et il était cardinal du titre des XII apôtres ou ilu collège apostolique.

Je ne puis me défendre de voir là un sens plus élevé et tout h fait en rapport avec la gravité exceptionnelle de la situation. C'est avec ce pseudo-pontificat que commence le schisme le plus long et le plus scandaleux qui ait déchiré le corps mystique du Sauveur, la sainte Eglise.

Tandis qu'Urbain VI et ses successeurs régneront à Rome , l'antipape Clément VII rev ient a Avignon, où il aura plusieurs successeurs. Quarante ans durant, — quedis-je? — pendant soixante et onze ans, l'incertitude et le scandale planeront sur les hauteurs pontificales et partageront toute la chrétienté.

Littéralement, De cruce apostolicâ veut dire : détaché de

(1) Il portait quatre points d'asur (formant une Croix), cquipolcr à cinq points d'or (R. P. GorgeuJ.

la croix apostolique. C'est le sarment détaché de la vigne ; c'est le grand schisme qu'annonce la légende.

Dans le langage ecclésiastique, Apostolicus se prend substantivement pour le Pape. En ce sens, De cruce apostolicâ voudra dire aussi : de la croix papale, un fleuron détaché de la croix papale, la papauté crucifiée.

Luna Cosmedina. (Lune Cosmédine ou en Cosmédin.)

Pierre de LUNE, antipape a Avignon sous le nom de BENOIT XIII (1394-1424).

Pierre de Lune, d'une grande maison d'Aragon, est désigné ici par son nom propre, Luna. Il était cardinal du titre de Sainte-Marie in Cosmédin. Telle est l'interprétation de Vallemont et Moréri, traduisant l'un et l'autre le texte d'Engelgrave : « Benedictus XIII de Lunâ, Card. B. M. V. de Cos- » médin. »

Schisma Barcinonum. (Le schisme de Barcelone.)

Antipape CLÉMENT VIII (1424-1454).

Le concile de Pise, en 1409, ainsi que toutes les puissances et tous les honnêtes gens firent de vains efforts pour ramener la paix avec l'union. « Benoît XIII, dit Sérieyes, ne céda ja- » mais ; il créa même de nouveaux cardinaux, pour faire le » mal le plus grand, se voyant abandonné de tous ceux qui » l'avaient élu. Enfin il fut excommunié et déposé dans le

» Concile de Constance, en 1417. — Se voyant abandonné de

* tout le monde, il se retira dans une petite ville du royaume

* de Valence , nommée Paniscola , et y mourut au mois de » septembre 1424, ayant vécu trente ans dans le schisme, et » obligé les Cardinaux qui le suivaient, d'élire un nommé » Gilles Mugnos , Aragonais , chanoine de Barcelone , qui se » fit appeler Clément VIII. » De là, la légende Schisma Barcinonense qui localise le mal et veut dire que ce pseudopontife n'aura d'adhérents que dans la province de Barcelone. Ce qui s'est parfaitement accompli.

Les trois antipapes qui précèdent sont désignés si clairement dans leurs légendes , que tout soupçon de méprise est impossible. A l'endroit de ce mémoire où j'ai renvoyé plus haut , j'ai suffisamment justifié , je l'espère , le saint prophète de les avoir placés ensemble et avant les Papes légitimes. Je reviens maintenant à mon point de départ , c'està-dire au successeur légitime de Grégoire XI et à l'an 1378.

De inferno Pregnani. (De l'enfer de Pregnani.) URBAIN VI (1378-1389).

Moréri et de Vallemont s'en tiennent l'un et l'autre à cette courte explication , traduite d'Engelgrave : « Il avait » nom Pregnani , et était natif d'un village près de Naples , » qu'on nommait l'Enfer : « Pregnanus, natus in loco qui. » Infernus dicitur. »

Cette explication est certainement satisfaisante.

Mais il me semble qu'il y a dans cette légende une douloureuse allusion aux malheurs du temps. En effet , qui ne verrait dans ces mots : de l'Enfer de Preanani.... une tour-

122 la prophistie

nure vive et elliptique , qu'il est aisé de compléter si l'on se reporte à la circonstance du grand schisme qui laissait les fidèles plongés dans la nuit profonde de l'incertitude, et qui fut la source de tant de calamités pour la société catholique divisée en deux camps ! « De l'enfer de Pregnani... c'est-a- » dire qui commencera sous un Pregnani , préservez-nous , Seigneur ! »

Cubus de mixtione. (Un cube de mélange.) BON1FACE IX (1389-1404).

La traduction de cette légende est de Moréri, lequel ajoute aussitôt : « De la famille de Tomacelles , dont les armes » étaient des cubes. » C'est la traduction fidèle d'Engelgrave : « Thomacellus , cujus insignia cubi. » Rien de plus dans Vallemont. Les armes des Tomacelli de Gênes étaient effectivement de gueules h la bande échiquetée d'argent et d'azur de trois traits.

Je ne crois pas que la pensée du prophète se borne à désigner, par des armes r la famille du futur Pape. De Vallemont lui-même me met sur la voie d'une seconde interprétation quand il dit : « Boniface IX mit les Romains à la » raison. Ils n'ont jamais osé se révolter contre lui. Il lit » fortifier le château Saint-Ange qui, depuis, a servi d'asile » aux Souverains Pontifes. »

Platina avait fourni, avant de Vallemont, la même donnée : « Fuit praeterea (Bonifacius IX), tanti animi cousiliique, ut » primus populi Romani vim omnern in Pontificem transtu- » lerit, creatis suo nutu magistratibus omnibus, munitaquo » Sancti-Angeii arce in mole Hadriani, sita ad Tiberis Pon-

» tem , quo ab urbe in Vaticanum itur ; munitisque item » pontibus quibus in Transtiberim Romani commeaut (1). »

Voilà des travaux gigantesques auxquels font directement allusion les termes de la légende. On y trouve , tout à la fois , la désignation de l'appareil cubus, dont sont revêtus les monuments de la vieille Rome, en particulier le môle d'Adrien et les ouvrages que Boniface IX y a ajoutés, et l'expression du ciment qui les relie : de mixtione.

Si je considère grammaticalement ces deux mots et -leur disposition , Cubus de mixtione m'offrira l'idée d'un quartier de pierre disloqué dans sou assise , que le mortier ou le ciment ne saisissent plus, et qui exposerait l'édifice si Ton ne se hâtait de le réparer : image frappante de l'état où se trouvait la société chrétienne pendant la durée du malheureux schisme d'Occident, lequel commença sous le pontificat de Boniface IX.

Le P. Gorgeu rapporte cette devise à la personne du Souverain Pontife. C'est Boniface IX qui est comparé à une pierre taillée en cube , qui est si solidement cimentée et reliée au reste, que rien ne peut l'ébranler : Cubus de mixtione. a Ni pendant qu'il était cardinal , ni durant son pon- » tilicat, il ne s'est aucunement ébranlé des persécutions de » l'antipape Clément VII , ni de celles de Pierre de la Lune , » dit Benoît XIII , ni du mélange et du demeslé des cardi- » naux et des anti-cardinaux , ni des rois, ni des princes, ni » des peuples tant schismatiques que catholiques. »

(1) Platina, De Vitis SS. PP., p. 612 : « Boniface IX fut un homme » plein de cœur et de sagesse, qui, le premier, sut faire concourir » auprès du Pape, toute l'énergie et l'activité du peuple romain, » s "étant réservé le libre choix de tous les magistrats, ayant for- » tifié le château Saint-Ange, situé à côté du pont du Tibre, et qui » conduit de la ville au Vatican ; et ayant fortifié les ponts par » lesquels les Romains passent au Transtévère. »

De meliore sidere. (D'un meilleur astre.) INNOCENT VII (1404-1406).

« Cosmatus de Melioratis, cujiis insignia sidus. » Moréri ne fait que traduire Engelgrave : « Il se nommait Côme » Meliorati , et portait un astre dans ses armes. » Gorgeu donne de ces armes" trois variantes toutes appuyées sur de bonnes autorités. On a trouvé dans toutes ou une étoile , ou une comète d'or sur un écu de gueules.

Je ne puis m'empêcher de voir , dans la légende d'Innocent VII, l'annonce d'un homme supérieur, et dont les vertus et les qualités seraient une consolation dans ces temps désolés. Il me semble que de Vallemont a la môme pensée, quand il dit de ce Pape : « Homme affable, pieux; grand » défenseur de la liberté de l'Eglise , et qui aimait extréroe- » ment la conversation des savants (1). »

Nauta de Ponte-Nigro. (Le pilote du Négrepont.) GRÉGOIRE XII (1406-1409).

Engelgrave explique ainsi cette légende : « Venetus, » prœses Ecclesia? Nigropontame. » Moréri et de Vallemont traduisent : <• Grégoire avait été commandeur de l'Eglise de Négrepont. »

(1) Eléments de l'histoire, t. III, p. 105.

Ange Corario, depuis Grégoire XII , était Vénitien. L'île de Négvepont appartenait aux Vénitiens. Il ne serait donc pas surprenant qu'il eût été commandeur de Malte à Négrepont , avant de devenir cardinal du titre de Saint-Marc , et Pape. Toutefois Moréri, dans sa biographie qu il consacre à Grégoire XII, ne parle plus d'Ange Corario comme ayant appartenu à l'ordre de Malte. Mais il dit, etSérieyes tient le même langage , qu'il avait été évôque de Venise , puis.de Chalcis , et patriarche de Constantinople. Chalcis ou Négrepont , capitale de l'île de ce nom , était le siège d'un archevêché, aujourd'hui in partibus (1).

Nauta de la légende et Prœses d'Eugelgrave ne veulent pas dire commandeur, mais évôque. La légende veut donc dire que le Pape auquel elle appartient, aura été le chef de l'Eglisit de Négrepont.

Flagellum solis. (Le fouet du soleil.) ALEXANDRE V (1409-1410).

Moréri et de Vallemont donnent cette interprétation : « Il » portait un soleil levant dans ses armes , et avait été ar- » chevêque de Milan , où saint Ambroise est représenté avec » un fouet à la main. » Engelgrave avait dit avant eux : « Ar- » chiepiscopus Mediolanensi sancti Ambrosii ; illius insiguia » sol, qui, ut in nummis antiquis videre est, cum flagello. »

Cette explication me semble médiocrement satisfaisante. Le fouet du soleil est tiré de trop loin. Quant aux armes et

(1) Bouillet, Dict. d'hist. et de géog. ; Canron, Borne, le Souv. font., 1869, p. 203.

au soleil levant, le pauvre Candiote Pierre n'en avait point,, sa famille lui étant demeurée inconnue. Le prophète, on l'a vu, désigne asaez volontiers un Pape par les armes de sa famille. Mais ici , il faudrait admettre qu'il s'amuse à décrire les armes que se donnera cet inconnu, en arrivant à la prélature. 1

Platina termine la biographie de ce Pape en disant que l'année de sa mort, le monde fut affligé d'une grande famine «t d une horrible peste. « Laboratum est autem hoc anno (1410) famé et peste. » C'est probablement h cette année, et non à 1400, qu'il faut rapporter le texte suivant de Jean Ravisius Textor (Tixier) (1) qui parle de trente mille personnes enlevées par la peste, h Florence seulement : « Anno a Vir-

> ginis partu M.CCCC. Florentiae pestis triginta hominum millia absumpsit. »

Ces deux fléaux, venus à la suite d'un été brûlant et d'une sécheresse prolongée, ne sont-ils point dans la pensée du prophète montrant le soleil comme un fouet ou fléau entre les mains de la justice et de la sainteté divines? Flagellwm solis.

Que si l'on veut chercher une allusion morale, on peut y arriver encore sans trop s'aventurer.

Le soleil est l'emblème du faste et de l'orgueil de l'homme, portés à leur plus haute expression. On connaît l'usage idolâtrique du soleil jusqu'à la cour du Grand Roi. J'ai sous les yeux une médaille portant d'un côté son effigie et, au revers, le soleil avec cette devise dont l'allusion est transparente : « Dat fructus atque coronas. »

Or, voici un homme dont la vie tout entière confondra l'orgueil, humiliera et redressera la jalousie orgueilleuse du mondain : Flagellum solis.

(1) Officinœ Joannis Ravisii Texloris; Epitom. Lugduni, 1569, t. i, p. 95. c L'an 1400 depuis l'enfantement de la Vierge, la peste fit

> périr à Florence trente mille personnes. »

« Les parents d'Alexandre, dit Moréri (1), étaient si pauvres, qu'ils furent contraints de l'abandonner à la merci de ceux qui auraient pitié de lui. C'est pourquoi , lorsque la Providence divine l'eut élevé sur le trône de l'Eglise, il disait qu'il avait cet avantage sur ses prédécesseurs, qu'il ne pouvait être tenté, comme eux, d'agrandir ses parents, n'ayant jamais connu ni père, ni mère, ni frère, ni sœur, ni neveu.

» Comme il était encore jeune eufaut et qu'il mendiait dans les rues d«* la ville de Candie , un cordelier italien voyant que sa physionomie promettait beaucoup, le mena au couvent pour y servir à l'Eglise , et prit soin de lui enseigner les principes de la langue latine et de la langue grecque.

Cet enfant réussit si bien, qu'on lui donna l'habit lorsqu'il eut l'Age compétent. On l'envoya dans le couvent d'Oxford, en Angleterre , où il commença ses études, puis dans celui de Paris, où il prit le bonnet de docteur. »

Sérieyes et le chanoine Bini (2) parlent de morne.

Voilà l'homme qui deviendra le Souverain Pontife ! « Ce

* qu'il y avait de moins noble dans le monde, ce qui sem- » blait méprisable, Diou l'a choisi ; oui , ii a cHoisi ce qui

* n'était rien pour détruire ce qui se croyait quelque chose, » juin que rien de ce qui est chair ne se glorifie devant lui (3). »

(1) Au mot Alexandre V.

(2) Epitome , p. 126 ; Concil. Gen. Collect., t. m , parte 2 , p. 841.

(3) i Cor. i, 28 et 29.

Cervus Sirenœ. (Le cerf de Sirène.) JEAN XXIII (1410-1417).

Le texte manuscrit de la légende a été mal ln , ou bien il s'y est introduit une faute d'impression, Sirenœ n'est pas latin. Sirène se dit Sire», Sirenis ; et au pluriel, Sirènes, Sirenum. La faute se trouve déjà dans Engelgrave : « Cervus » Sirena?, Joannes XXIII, card. S. Eustachii, cum cervo, » Ifcmoniae Legatus, Neapolitanus (1). »

Qu'on lise Sire» uni, par opposition, à Cervus ou Sirenis , au génitif, cela ne change rien à l'explication de Moréri et de Vallemont , selon lesquels Siren annonce la patrie de Jean XXIII, Naples,qui portait dans ses anciennes armes, une sirène.

Il y a mieux , ajouterai-je : Naples fNeapolis , nouvelle ville) a remplacé l'ancienne Pathénope, ainsi appelée du nom de la célèbre sirène qui, ne pouvant séduire Ulysse , se précipita, de dÉir^oir dans la mer voisine (2). On ne peut plus clairement^- i plus ingénieusement désigner la patrie du futur Pc pa

Cervus rappelle son titre cardinalice. Balthasar Cossa était cardinal-diacre de Saint-Eustache , martyr, dont l'attribut distinctif, chez les peintres et les statuaires, est un cerf.

Voici, d'après Ribadeneira (3), ce qui a donné lieu au choix de cet attribut :

(1) Le cerf de la Sirène ; Jean XXIII , napolitain, « cardinal de » Saint-Eustache , avec son légat de Bologne. »

(2) Bouillet, Dict. d'hist. et de géogr., aux mots Naples et Parthénope.

(3; Les Fleurs de Vie des Saints, Paris , 1686, in-fol., 8. U, p. 261.

« Eustache était né païen , et s'appelait Placide Baronius avant sa conversion. Etant un jour à la chasse , éloigné de ses gens, il aperçut un grand cerf qu'il poursuivit à toutes brides; mais il fut pris par Notre-Seigneur. Car le cerf s'étant arrêté, il vit, entre son bois, un crucifix reluisant, et entendit une voix qui lui dit : <• Placide, pourquoi me péril sécutes-tu ? Je suis Jésus-Christ qui est mort pour l'amour * de toi, et qui désire maintenant te sauver. »

» Placide mit aussitôt pied à terre , fléchit le genoux et demeura effrayé de cette nouveauté , jusqu'à ce que revenant à lui-même, il prit la hardiesse, comme un autre Sftfil, de lui demander ce qu'il lui commandait de faire. Notre-Seigneur lui répondit qu'il entrât en ville, et qu'il allât trouver h prêtre des chrétiens , qui le baptiserait avec sa femme ot ses enfants. »

Je laisse la suite , qui aboutit à la conversion et au martyre de cette famille.

Mais qui ne verrait encore, dans ce récit, une signification de la légende Cervus-Siren , le cerf devenu sirène, c'est-adire le cerf dont Dieu se sert pour attirer à la foi Eustache et les siens , par un attrait secret et victorieux , sortant de la croix miraculeuse qui apparaît au front du cerf?

Corona Veli Aurœi. (La couronne du Voile d'Or.) MARTIN V (1417-1431).

Je ne sais sur quoi se sont fondés Moréri et de Vallemont, pour mettre Columna à la place de Corona. Tous les anciens auteurs, Arnold de Wyon, le P. Gorgeu , Engclgrave, D. G. Bucelin, l'anonyme italien de 1721, le disent : Corona veli

aurei. Je soupçonne que Moréri et de Vallemont , ou quelqu'autre avant eux, ont été amenés h cette substitution de mot, parce que Columna correspond mieux au nom de famille de Martin V, lequel était Homain, et de l'illustre maison des Colonna. L'interprétation peut être plus commode avec le texte altéré; mais elle est moins belle et moins grande qu'avec le texte véritable.

La famille du futur Pape est assez désignée par ses armes , sans qu'on y ajoute son nom propre. Elle portait de gueules h une colonne d'argent, sommée , sur son chapiteau , d'une couronne d'or, la base et le chapiteau de même. L'Eglise cardinalice d'Othon ou Eudes Colonne , est nommée en toutes lettres; il fut cardinal-diacre de Saint-Georges-au-Vélabre. Vélum Âureum est synonyme de Velabrum. Engelgrave dit , d'après les auteurs anciens : Cardinnlù S. Georgii ad vélum aureum.

Mais qui ne reconnaîtrait dans cette couronne d'or posée sur une colonne triomphale d'argent le grand triomphe de l'unité et de la paix qui furent inaugurées en la personne de Martin V, au concile de Constance ? L'Eglise est la colonne et le fondement de la vérité. Le souverain pontificat avec ses divines prérogatives en est le Couronnement. Il y a donc dans notre légende une allusion directe à l'élection glorieuse et au règne pacificateur de Martin V.

Le P. Gorgeu, avec lequel je suis heureux de me rencontrer souvent dans mes interprétations, exprime noblement le même ordre d'idées. « L'Eglise assemblée au concile de Cons- » tance était bien l'épouse de Jésus-Christ, quoique destituée » de ses trois prétendants au souverain pontificat, Jean XXIII, » Grégoire XII et Benoit XIII. Mais elle ne paraissait pas , . » comme une reine, ayant la couronne de gloire et le dia- » dème royal en tétc... Car elle n'avait pas de chef pour por- » ter le cercle d'or, grêlé de perles et de pierreries. Or, » Martin V lui étant donné, elle a un chef... Partant, ce

» Saint-Père est la couronne et le diadème prophétisés par » saint Malachie. Mais couronne de voile d'or , parce que » l'Eglise militante dont Martin V a été la couronne est, par » la sainte foi qu'elle professe et par la sainteté fidèle qu'elle » garde à son Epoux sacré, Jésus , et à son Dieu, un voile » tout d'or de l'Eglise triomphante et de ce qui s'y passe à » notre égard. »