LÉON X

Jean de Médicis, pape sous le nom de Léon X, était fils de Laurent de Médicis, dit le Magnifique , a cause de ses goûts et de ses actes. Ce prénom de Laurent était si particulièrement cher à Léon X, qu'il voulut le donner à la riche bibliothèque qu'il fonda à Florence, sa patrie. Le nom de Saint- Laurent est encore aujourd'hui attaché à la merveilleuse église

(1) Epitome de l'hist. des Papes, p. 144 et 145.

où sont les tombeaux des grands-ducs de Toscane. Il n'est donc pas surprenant de trouver, dans la' Prophétie de saint Malachie, un Médicis aussi digne de ce nom que Léon X, désigné par le gril, insigne iconographique de saint Laurent , diacre et martyr : « De craticulâ. »

Politiana est un adjectif formé du nom d'Ange Politien , le célèbre littérateur et savant de la Renaissance, qui fut le précepteur du futur Pape.

Telle est l'interprétation que je trouve dans Moréri et de Vallemont, qui suivent Engelgrave : « Léo X, Laurentii, Me- » dices filius, Politiani discipulus. »

Je crois qu'il faut, comme dans presque toutes ces légendes, en chercher une seconde, dont le sens et la portée soient bien moins personnels.

« Le règne de Léon X, dit M. Bouillet (1), est également * remarquable par les événements politiques et religieux , et » par le progrès des arts... Ce Pape favorisa de tout son pou- » voir les arts, les lettres et les sciences ; il rétablit à Rome » l'Université et la dota richement; fit rechercher et publia » les auteurs anciens, et fonda la bibliothèque Lauren- » tienne, » à Florence. L'histoire a reconnu et proclamé l'influence de ce Pape sur son siècle, en l'appelant « le siècle de » Léon X. »

Or, le mot racine de Politiana (2), qu'il a fallu créer parce que, aux choses nouvelles il faut de nouvelles expressions, renferme toutes les idées que réveille le seul nom de la Renaissance, politesse, ornement de l'esprit, progrès de la civilisation , art de gouverner les Etats.

Le plus puissant, le plus fécond instrument de la Renaissance, a été la découverte de l'imprimerie vers le milieu du xV siècle, et presque au moment de la naissance de Léon X.

(1) Dict. d'hist. et de gèogr., au mot Léon 1,

(2) Ilo>tî, ville: iroXirtldj administration, civilisation.

Ce Pape accueillit et favorisa dignement cette grande industrie. Il confirma pour quinze ans, sous peine d'excommunication et d'amende de cinq cents ducats d'or contre les contrefacteurs, le privilège déjà accordé à Aide Manuce, le célèbre imprimeur vénitien, pour l'emploi exclusif de ses caractères italiques (1).

Or, je le répète, puisque aux idées et aux choses nouvelles il faut trouver des expressions nouvelles, ou des applications nouvelles des anciens mots, pourquoi ne verrait-on pas, dans craticulâ, la désignation de ces petits casiers formant une véritable claie en planches, où sont déposés, à l'usage des compositeurs, les caractères métalliques et autres signes typographiques, dans les ateliers d'imprimerie ? En ce sens , on pourrait donc traduire la légende De craticulâ Politianâ par ces mots : De Vimprimerie civilisatrice.

Léo Florentinus. (Le lion de Florent.) ADRIEN VI (1522-1523).

Ce Pape s'appelait Adrien Florent, et était fils d'un honnête tapissier d'Utrecht, en Hollande. Il fut créé cardinal par Léon X, auquel il succéda sur le trône pontifical. On explique sa légende par son nom de famille, Florent, Florentins , et par ses armes qui portaient un lion. Telle est l'explication de Moréri et de Vallemont, traduisant Engelgrave : « Adrianus * VI, Florentii filius, insignia leo. »

Peut-être Leo correspond-il au portrait que l'histoire nous

(1) Paul Dupont, Histoire de l'imprimerie, t. h, p. 23.