CLÉMENT VII

Les différentes versions de la légende de ce Pape prouvent bien qu'en quelques endroits le manuscrit n'était pas tr*;slisible. Voici d'abord les trois leçons que j'ai sous les yeux :

Engelgrave : Flos pilae œgrae ; Moréri : Flos pilœ ou pilulœ ; De Yallemont : Flos pilœ.

La version du P. Gorgeu est bien plus étonnante : il lit flos pilei œgri, la fleur du bonnet ou du chapeau malade. Mais tous les efforts qu'il fait vainement pour y trouver un sens raisonnable prouvent que sa leçon est fautive ; et, comme on vient de le voir, tous les savants l'ont abandonnée pour adopter celle à laquelle je ne puis mieux faire que m'attacher : Flos pilœ œgrœ (unitus), la fleur (unie) au tourteau malade. Qu'on veuille bien, je le répète, ne pas s'effaroucher de ce langage héraldique qui aime les ellipses ou mots sous-entendus (comme ici le mot unitus, que je supplée) , quand la pensée est assez claire et manifeste.

Les deux premiers termes : flos pilœ signifient que le Pape annoncé naîtra dans une famille qui unira dans ses armes la fleur héraldique par excellence, le lis, au tourteau. Or les Médicis portaient d'or à cinq boules ou tourteaux de gueules posés en orle 2, 2, /, surmontés d'un sixième tourteau d'azur chargés de trois fleurs de lis d'or, qui est de France. Et Clément VII, Jules de Médicis, était fils de Jullien de Médicis et cousin de Léon X. On dit que les fleurs de lis de France s'étaient ajoutées aux tourteaux des Médicis, par concession du roi Charles VIII, lorsqu'il allait à la conquête du royaume

de Naples ; d'autres ont cru que ce fut le roi Louis XI qui accorda ce privilège à la maison de Médicis. Quoiqu'il en soit, un plus grand honneur était réservé à cette maison, sous le pontificat de Clément VII. La nièce de ce Pape, Catherine de Médicis, épousait, le 4 octobre 1533, le fils aîné de François I", qui fut plus tard le roi Henri II. C'est ainsi qu'en la personne de ce prince, la fleur par excellence, le lis des Français s'unissait au tourteau des Médicis. Flos jnfœ, la fleur au tourteau.

Voilà le beau côté de la médaille de Clément VII ; l'honneur et la gloire de sa famille terrestre. Mais cette médaille a aussi son revers, trop bien exprimé dans le mot final œgrœ : malade.

Quelle est donc cette étrange maladie ? De quelle affection morbide le nom des Médicis se trouve-tril atteint et entaché à l'occasion de Clament VII?

Parmi les étymologies de l'adjectif œger, G. J. Vossius rapporte celle-ci : ae, hélas ! et -/oc/»*, lamentable, Or, quoi de plus déplorable que l'inconduite de Jullien de Médicis dont Clément est le fils naturel et posthume ? Quoi de lamentable comme la mort cruelle du même Jullien qui périt misérablement dans des querelles personnelles ou de famille avec les Pazzi.

Que de malheurs publics se rattachent aussi au pontificat de Clément VII !

« Le pontificat de Clément VII, dit Moréri (1), est remarquable par les malheurs qui affligèrent toute la chrétienté, l'Allemagne continua de se diviser par les erreurs de Luther. Bientôt l'Angleterre tombe dans le schisme. Les princes Colonna insultent impunément le Pontife dans Rome. Le connétable de Bourbon, traître à sa patrie, prend et saccage cette cité plus misérablement que ne l'avaient fait les barbares

(1) Moréri, Grand Dict., an mot Clément VII.

eux-mêmes. Le Pape est assiégé dans le château Saint-Ange, puis captif et contraint à une rançon ruineuse et à la fuite.

Du côté de la France est-il besoin de rappeler nos malheurs et nos divisions politiques et religieuses? Taisons plutôt les hontes et le désespoir de notre patrie, décimée en une nuit horrible, par les ordres de la triste reine venue de Florence !

Certes, il est difficile de voir accumulées autant de calamités à la fois. Il est impossible de n'être pas frappé de la justesse et profondeur du texte de la légende, selon Engelgrave. « Flos pilae œgrœ » (1) unitus ; la fleur (de lis unie) au tourteau malade, rend bien énergiquement les malheurs de cette funeste alliance.

Le R. P. Engelgrave et ses deux traducteurs libres, uniquement préoccupés des applications héraldiques, paraissent n'avoir pas soupçonné ces rapprochements empruntés à l'histoire. Ils ne se sont pas rendu compte de la présence, ils n'ont pas compris le sens de l'adjectif œger, malade, souffrant. Voilà pourquoi Engelgrave , qui sait respecter sagement les textes mêmes qu'il ne comprend pas, maintient ce mot de notre légende, bien qu'il n'essaye pas d'en rendre compte. Voilà pourquoi Moréri et de Vallemont, moins scrûpuleux, retranchent tout bonnement ce qu'ils ne peuvent pas expliquer.

(1) Il y a dans mon édition d'Engelgrave Pilei œgri pour Pilœ œgrœ. C'est une faute d'impression manifeste. Ce n'est pas la seule, et je ne m'amuse pas toujours h les relever. Ainsi un peu plus haut, dans le commentaire de la légende de Léon X, on lit : Pontiani discipulus, au lieu de Politiani discipulus.

Hyacinthus medico. (L'hyacinthe au médecin.)

Tels sont le texte et la traduction de Moréri et de Vallemont. Le texte d'Engelgrave en diffère considérablement :

Hyacinthus medicorum. (I/hyàcinthe des médecins.)