INNOCENT XII
Engelgrave et de Vailemont écrivent comme je l'ai fait ici, rastrum. Il y a dans Moréri une faute d'impression qui lui fait dire rostrum, car il traduit comme s'il y avait rastrum, le râteau a la porte. Il n'essaye aucune explication et se contente de dire : « Natif de Naples, de la maison Pignatelli (2). »
(1) Profezia, etc., p. 42.
(2) Il n'y a rien dans le blason des Pignatelli qui puisse se rapporter à la légende Rastrum in porta. Us portaient, dit Chazot de Nantigny (Diction, hérald., p. 249), « d'or à trois pots ou pignates » de sable ; les deux du chef affrontés. » On les trouve telles , en
Selon de Vnllemont, qui traduit comme Moréri, le prophète aurait annoncé par son nom le futur Pape : « Il était » de la maison Pignatelli del Rastello, à la porte de Naples. » Mon petit livre italien traduit ainsi la légende : Rastello nella porta; et rastello a rastrum pour radical.
J'ai peine à croire que là se borne la vue du prophète. D'après le Dictionnaire latin de Noël et le Dictionnarium etymologicon de Vossius, c'est le pluriel masculin rastri qui veut dire râteau. Le singulier neutre, rastrum veut dire /ioue, hoyau (1), instrument h remuer la terre.
Comme j'ai cru reconnaître la préconisation du dix-septième siècle dans la belle légende d'Urbain VIII , Lilium et Rom ; comme il m'a semblé que celle de Lucius III , Lux in ostio , devait être l'annonce du treizième siècle , dont les deux grands héros, saint Dominique et saint François d'Assise, venaient de naître; ainsi je suis profondément convaincu que Rastrum in porta est l'annonce générale de ce que va voir le dix-huitième siècle , qui s'ouvre à la dernière année d'Innocent XII.
In porta est comme synonyme du Propre est in jaunis de saint Matthieu (2). Rastrum n'exprime pasuue prochaine destruction comme lorsqu'il est écrit : « Jam enim securis ad -> radicem arborum posita est (3) » : paroles qui se sont accomplies h la ruine de Jérusalem , peu d'années après et dans
«ffet, au bas du portrait d'Innocent XII , gravé par de Larmessin. D'Avrigny, dans ses Mémoires chronologiques (au t. m , p. 361), mentionne les ignobles plaisanteries que les jansénistes faisaient sur ces armes, appelant, ou sottement ou méchamment, marmites les pots ou pignates.
(1) «. Rastrum, dit Vossius, est instrumentura fossorium, quod » aliter ligo » Et Noël traduit ainsi Ligo, Houe, Hoyau, instrument à remuer la terre.
(2) Matth., xxiv, 33. « Sachez que le Fils de l'homme est proche f » il est à la porte. »
(3) Luc, m, 9. « Voici que la hache est à la racine des arbres. »
le même siècle , mais des agitations , des bouleversements r des guerres perpétuelles. Que de maux et d'épreuves pendant les dernières années de Louis XIV et durant le règne de Louis XV ! Et ce n'est pas seulement la France qui souffre ; c'est toute l'Europe chrétienne entraînée dans des guerres incessantes qui durent des sept ans, dps vingt ans, des trente ans.
Pendant ce temps-là , le relâchement général des mœurs et la transgression des préceptes divins \ les atteintes portées au principe d'autorité dans la personne des Souverains Pontifes qu'on n'écoute plus, la licence effrénée encouragée et protégée chez les écrivains hostiles a la vérité et h la vertu : tout va contribuer h provoquer la grande colère du Seigneur sur la terre ; et voici que la société recevra sou châtiment ; elle sera bouleversée jusqu'en ses fondements par cette révolution , qui est venue couronner l'œuvre du mal à la fin du dix-huitième siècle, et dont, livrés que nous sommes à une horrible tempête, au milieu d'une nuit sans étoile y nous recueillons, aujourd'hui encore, les fruits amers : Rastrum in porta.
Flores circumdati. (Partout des fleurs !) CLÉMENT XI (1700-1721).
Encore un de ces charmants contrastes que j'ai déjà signalés. Le prophète a hâte de voiler pour un temps le triste tableau qu'annonce la légende Rastrum in porta , et il veut reposer notre cœur et nos regards attristés en les promenant au milieu des fleurs : Flores circumdati.
« Clément XI, dit de Vallemont, fut élu le 23 novembre » 1700. C'est un gentilhomme du duché d'Urbin, de la
» maison Albani. Il a commencé comme un saint. Dieu
> veuille lui donner une longue vie (1) î »
Dans l'explication italienne de la prédiction de saint Malachie, je trouve ce qui suit, a propos de Clément XI : « La » cité d'Urbin, sa patrie, avait pour arme une guirlande (2)
> ou couronne de fleurs et , partant , explique parfaitement » le symbole : Flores circumdati. »
« On a frappé en Allemagne , dit encore de Vallemont, une » médaille de ce Pape. Il y a autour de son buste :
» Albanum colucre patres : nunc maxima rerum » Roma colit (3). »
« Il y a dans l'exergue : Clcmens XI creatus 23 novemb. x 1700 (4). Au revers, ce sont les armes de ce Pape entourées
> d'une couronne de fleurs, parmi lesquelles il y a ces » quatre mots : Justitia, Pietas, Prudentia, Eruditio (5). Il » y a autour do la couronne cette parole de l'Ecriture : » Flores met fructus honoris et honestatis (6); et dans » l'exergue, il y a : Flores circumdati : les fleurs environnées, » qui est la prophétie qui échoit à ce Pontife. »
Si cette belle médaille allemande a été inspirée uniquement par l'admiration des qualités et des vertus du nouveau
(1) Eléments de V Histoire, t. m , p. 123 , 124.
(2) Ceci n'est pas bien exact. Urbin a pour armoiries un saint Urbain, évêque chappé, mitré, crosse et tenant la ville dans la main droite. Dans une médaille frappée par Urbain VIII, la quatrième année de son pontificat, ce saint Urbain est représenté dans les nuages , entouré d'une couronne de feuillages.
(3) Imité de Virgile , Enéi de , chant v , vers 600, 601, et ch. vu, v. 602. Le sens est celui-ci : « Les Pères (c.-à-d. les cardinaux) t> ont élevé Albani aux honneurs ( du souverain pontificat) ; et » maintenant c'est Rome, la grande Rome qui l'entoure de son » culte. »
(4) Clément XI , créé le 23 novembre 1700.
(5) La Justice , la Piété , la Prudence , la Science. »
(6) Ecclis. xxiv ; 23 : « Mes fruits sont des fruits d'honneur et » de vertu. »
Pape , et sans le moindre soupçon de la Prophétie de saint Malachie , elle en est l'accomplissement manifeste.
Si, au contraire, c'est ce remarquable document qui a inspiré les auteurs de la médaille, c'en est une très-digne application, qui ajouterait, à ceux que j'ai cités dans la première partie, toute une société de nouveaux témoins favorables à la sincérité d'Arnold de Wyon et h l'authenticité de l'œuvre du saint archevêque d'Armagh.
Je suis très-porté 5 adopter cette dernière alternative ; car dans le Cùtercium bis Tertium, titre xxiv, p. 707, du cistercien Augustin Sartorius, professeur de théologie à Prague en 1700, on lit ce qui suit (1) : « J'écris ceci , le siège apos- » tolique étant vacant par le décès du Souverain Pontife » Innocent XII (en 1700). C'est pourquoi, à l'occasion de la N » prochaine élection , je me plais h rappeler la très-célèbre » prédiction de saint Malachie, le grand archevêque d'Irlande, » dans laquelle, sous l'inspiration divine, il a désigné les » Pontifes romains qui ont régné depuis six siècles, sous des » formules énigmatiques qui se sont réalisées et continue- » ront à se réaliser dans les actes illustres des Papes, et à » l'explication desquelles les savants ont consacré jusqu'à
(1) c Cam h eue scribo, vacatsedes apostolica per mortem Innocentii XII ponlificis maximi, atque ideo occasione instantis electionis produco decantatissima vaticinia Divi nostri Malachiae, Hibernorum archiprœsulis, quibus divinitus inspiratus, per sex prope jam sœcula Pontifices romanos designavit in œnigmatibus, qua) seu ipsi antistites surami rerura prœelare a se gestarum éventions, seu eniditi, sagacitate ingenii hactenus evolverint, evol- ventque féliciter deinceps. Ea vaticiniorum celebritas Cistercii opus est, de cujus gremio exstitit Malachias praesul gloriosissimns. Opto porro devotissimis magnisque affectibus, ut mox c Romano et sanctissimo conclavi egrediatur Ecclesiœ aniversalis Pastor qui e Malachite mente et symbolo floridam seenm œtatera advehat in floribus circumdatus, qneis orbem Christian uni bellorum spinis noper compunctum acerrimè ad universorura vota laetissima circumdet ac circumambiat ! %
TlE LA SUCCESSION DES PAPES.
» ce jour et continueront à consacrer toute la puissance de » leur génie. La célébrité de ces prédictions est l'œuvre de ;> Cîteaux, puisque c'est de son sein qu'est sorti le bien- » heureux évêque Malachie.
» Le vœu le plus sincère et le plus ardent de mon cœur » est que bientôt, du très-saint conclave tenu à Rome, sorte » le pasteur de l'Eglise universelle qui, dans la pensée et » selon le symbole de Malachie, doit amener avec lui un âge » florissant , étant lui-môme l'Environné de fleurs avec » lesquelles, remplissant l'attente universelle, il aura la joie » de ceindre et de couronner l'univers chrétien, naguère » encore cruellement percé d'épines. »
Ce texte est très-important. On y voit l'opinion de l'Allemagne savante en 1700. L'ordre cistercien lui-même est convaincu de l'authenticité de la Prophétie de saint Malachie, puisqu'il en revendique l'honneur : < Ea vaticiniorum cele- » britas Cistercii opus est (1). » Que sont devenues les conjectures de Manriquez ? Son Ordre môme n'en a pas tenu plus de compte que D. G. Bucelin et tant d'autres.
Ce texte de Sartorius vient de m'ôtre communiqué par dom Benoît, savant religieux de l'abbaye de Septfons.
C'est ainsi qu'à mesure que l'on étudie, qu'on approfondit les choses, on se convainc de plus en plus de la futilité des objections de Moréri (2) et de Vallemont, sur la foi desquels,
(1) « La célébrité de ces prédictions est l'œuvre de Cîteaux. »
(2) Le même religieux de Septfons me fait une observation trèsjustn et très-sage. 11 a, à son usage, un exemplaire de l'édition princeps de Moréri, en denx volumes seulement. Quant aux éditions subséquentes, L. Moréri y a été étranger. Henrion s'exprime ainsi à propos de l'édition en dix volumes : c II est aisé d'aper- » cevoir que des personnes de différents états, partis, génies, » ont contribué à cette augmentation. C'est la tour de Babel : il » y règne une confusion grotesque par la diversité des langues et * des esprits. Les mensonges, les erreurs, les contradictions y » fourmillent. » ( Continuation de Feller, au mot Moréri .)
je l'ai dit et prouvé, tous les opposants se sont reposés avec une trop facile confiance.
Flores circumdati exprime un Pontife tout entouré de fleurs.
Fleurs dans les armes de sa ville natale, on l'a vu plus haut.
Fleur des ans, quand il arrive au souverain pontificat, relativement h l'âge ordinaire des nouveaux Papes. Il n'avait que cinquante-un ans au jour de son exaltation; circonstance rare et qui a inspiré l'inscription qu'on lit au bas du portrait de Clément XI, gravé par Chavane :
Deux siècles ont coulé, dit-on, depuis que Rome N'avait point vu de pape à la fleur de ses ans, C'est que, depuis un si longtemps, On n'avait vu que dans un homme Si peu d'âge et tant de talents.
Fleurs des lettres et de la poésie. Clément XI y excellait, comme dans la vertu. Il était pieux et savant. On admire beaucoup la belle latinité de ses bulles et de ses allocutions, qui ont été réimprimées à Paris, en deux volumes in-folio.
Fleurs de la science et des vertus, dans le sacré collège, Corona fratrum (1), qu'il renouvella tout entier dans les vingt années de son pontificat, s'entourant avec soin de toutes les gloires religieuses les plus pures de son siècle, « le pluspoli et le plus civilisé, » au jugement du cardinal Villecourt.
Hélas ! l'erreur et le vice ont aussi leurs roses épineuses sous ce grand Pape. Le jansénisme continuait à vivre de subtilités auxquelles Clément XI opposait sa bulle « Vineam domini, » et sa bulle « Unigenitus. » D'autre part, Voltaire arrivait sur la scène et inaugurait l'ignoble consécration de la science, de la littérature et de la poésie, à la propagation de l'incrédulité et du vice. Or, dans ces deux camps ennemis
(1) € Une couronne de Frères. »
de la foi , on savait , avec des ressources inouïes , semer à pleines mains les fleurs sur le mensonge et sur les passions du cœur humain.
En sorte que notre légende elliptique pourrait se compléter ainsi : Flores circumdati peccato (1), à l'imitation de la phrase connue d'Ovide : circumdata brachia collo (2).
Jamais, en effet, l'erreur ne fut entourée de tant de séductions à la fois. Séduction de la mode, dans le grand monde ; séduction du savoir, dans Port-Royal ; séduction de l'esprit et du beau style dans Pascal ; séduction de la poésie, dans Racine le jeune et bientôt dans Voltaire : des fleurs partout dissimulant le travail coupable et dissolvant, qui ne cessait de miner et allait abîmer le monde avant la fin du siècle nouveau : Flores circumdati !
Fleurs, enfin, mais fleurs célestes semées sur les derniers instants de Clément XI , par le saint et virginal patriarche Joseph, qu'on représente toujours une tige de lis fleuri à la main, et qui a obtenu à ce Pape la faveur de mourir juste au milieu du jour de sa fête, comme pour le récompenser d'avoir tiré de son cœur et semé sur ses prérogatives et ses vertus les fleurs de la poésie et de l'éloquence sacrée , en lui composant un office propre.
De bona religions. (De bonne religion.)
