IV. — AVANTAGES DE LA THÉORIE PHYSIQUE

Nous ne croyons certes pas que cette théorie physique fournisse une explication exacte et définitive de l’appari tion des propriétés neurotoxiques. Il est encore impossible à l'heure actuelle d’assimiler exactement les phénomènes vitaux à des phénomènes physiques.

Nous sommes obligé de dire que si le leucocyte triomphe toujours dans la lutte et acquiert la propriété neurotoxique, c'est parce qu'il est vivant et dans son propre milieu.

Le mécanisme intime de cet acte de défense qui est au

fond l'essentiel dans la question reste aussi inexpliqué qu'avec les théories chimiques.

Néanmoins la théorie physique nous paraît présenter sur les autres de grands avantages.

D'abord elle transporte le mécanisme de la formation du pouvoir neurotoxique dans un ordre de phénomènes plus connus. Ehrlich et ses élèves avec leur théorie sont obligés de recourir à des actions réciproques de molécules et même de fragments de molécule.

Puisque l'hypothèse physique satisfait autant l'esprit, ne vaut-il pas mieux réduire ces faits à des actes d’équilibre plus ou moins complexe entre des granules de colloïdes et leur solvant. Nous sommes sûrs au moins de l'existence des granules, puisque nous les voyons au microscope.

Un avantage plus sérieux de la théorie physique, c'est qu'elle nous dispense de l’hypothèse d'une infinité de substances chimiques dont tous les expérimentateurs parlent sans les avoir jamais isolées. Neurotoxine, précipitine, etc., sont des mots qui voilent notre ignorance. Lorsque nous disons au contraire : «un leucocyte qui acquiert la propriété neurotoxique met seulement sa sensibilisatrice dans un état d'équilibre tel que la substance nerveuse est détruite par elle », ilest infiniment probable que notre explication est inexacte ou pour le moins très grossière, mais nous n'en sommes pas dupes et si plus tard un fait nouveau nous oblige à modifier notre théorie, nous ne serons pas gênés par l'hypothèse d'une substance spécifique.

Pour toutes ces raisons, il nous semble préférable d'admettre provisoirement l'explication physique des propriétés cytotoxiques et neurotoxiques en particulier.

CRM: UE Peut-être a-t-on trouvé trop longues etinutiles ces considérations théoriques ?; Nous avons cru au contraire utile de réagir, dans la mesure de nos faibles moyens, contre la tendance chimique presque générale à l’heure actuelle. Il ne faut pas oublier que cette question de la nature des propriétés neurotoxiques se rattache à des problèmes beaucoup plus généraux de physiologie et de pathologie. On tend de plus en plus à expliquer par des actions colloïdales, non seulement le mécanisme de la formation des anticorps, mais.les propriétés de toutes les diastases, des sécrétions internes normales ou pathologiques.

Il était donc important de ne pas passer sous silence des doctrines qui pourront un jour devenir fécondes.