SI

I>A PHOPIUKTÉ PAYSANNE EN KHANCE 49

terre cultivée par leurs tuteurs, .'i ces derniers avaient, à un titre quelconque, fait partie de la classe paysanne; 3" comme ayant été parents ou homonymes d'individus dont la propriété avait été, sans doute, inscrite dans les rôles comme propriété paysanne. Toutes les veuves habitant l'endroit, dont il est dit dans les rôles qu'elles étaient veuves d'un « sieur » quelconque ne faisant pas partie de la classe agricole, de même que les mineurs, dont il est dit qu'ils étaient enfants d'un « sieur » appartenant à la même classe sociale, ont été l'objet d'une colonne spéciale Nous avons procédé de la même façon lorsque nous avons inscrit dans la colonne consacrée à la sous-rubrique : sans indication de profession, une série d'individus dont la plupart étaient de nouveaux propriétaires-paysans dans la paroisse, et qui avaient acquis leurs terres peu de temps avant la composition des rôles. La dernière colonne portant la sous-rubrique de forains comprend tous les individur, dont il est dit, 1°) qu'ils demeuraient dans une paroisse voisine, et 2^) qu'il faisaient partie d'un des groupes appartenant à la classe paysanne de la paroisse. Beaucoup de ces forains sont désignés dans le rôle, où ils se trouvent inscrits avec leurs terres, sous la dénomination de laboureurs, de vignerons, de journaliers, d'artisans, etc.. D'autres, et ils sont les plus nombreux, sont désignés soit dans le le rôle des vingtièmes, soit dans le rôle des tailles de la paroisse où ils demeuraient, comme ayant exercé une profession paysanne quelconque, et ils sont inscrits comme habitants de l'endroit.

Lorsqu'on subdivisa les rôles en trois colonnes distinctes, pour les nobles, les ecclésiastiques et la bourgeoisie, ce n'est plus le lieu de résidence du propriétaire qui fut pris en considération, mais ce fut surtout sa profession, ainsi que le caractère qu'il donnait à l'exploitation de ses terres. Il n'était pas rare, comme nous le verrons plus loin, que des propriétaires ayant fait partie d'une des trois susdites catégories aient possédé des terres dans plusieurs paroisses à la fois, aient vécu tantôt hors de la pro vincc, et tantôt dans une des villes ou un des bourgs dépendant de cette province, et que, relativement un très petit nombre d'entre eux aient *té habitants de la paroisse. C'est pourquoi, lorsque furent établies les données concernant l'étendue des biens ecclésiastiques, non-seulement on eut en vue les chifïres se rapportant aux propriétés désignées exclusivement sous cette dénomination, mais on y ajouta aussi les chifïres concernant les

propriétés du'clergé, des curés, des abbés (telle fut celle de l'abbé de Bachelerie), etc., propriétés irscrites dans les rôles, tantôt comme propriétés nobles et privilégiées et tantôt comme propriétés taillables. Les propriétés des individus qui appartenaient à un groupe spécial de la société, de même que les propriétés d'établissements comme les abbayes, les couvents, les chapitres, les évêchés, les séminaires, les hôpitaux, etc., se désignent d'elles-mêmes d'après les dénominations qu'on leur a données dans les rôles. Il est clair que ces individus et ces établissements ont été l'objet d'une colonne spéciale

Le fait d'avoir inscrit divers propriétaires dans la colonne réservée à la bourgeoisie a provoqué, chez certains historiens, des doutes et des critiques (1) que nous nous efforcerons de dissiper, tout autant que le permettent les données qui sont en notre possession, ainsi que les renseignements fournis par les rôles.

Dans notre ouvrage intitulé : La pelile propriélé en France et la vente des biens nationaux (Paris 1897, p. 50 et suiv. ), nous n'avons parlé de la bourgeoisie que dans ses traits généraux, lorsque nous l'avons caractérisée comme étant la classe propriétaire « qui vivait du revenu de ses terres sans les cultiver elle-même, de ses propres mains, mais qui les louait presque toujours soit à ferme, soit à loyer, ou qui, très rarement, les faisait cultiver par des bras engagés à cet effet » Tels sont, en effet, les traits distinctifs de cette classe, non seulement dans leLaonnois,mais aussi dans le Limousin et ailleurs encore, et c'est en nous appuyant sur ce caractère essentiel que nous avons dressé les tableaux concernant la répartition des propriétés dans deux élections du Bas-Limousin. Mais ce n'est pas là le seul trait qu'il faille considérer, si l'on veut donner de la bourgeoisie une définition qui corresponde exactement à la réalité.

Pour définir cette classe, les rôles nous donnent encore d'autres indications, qui nous en montreront l'exacte composition : ce sont les titres et les qualifications que l'on donne à certains propriétaires. On les indique dans les rôles, ou tout simplement comme sieurs, — titre qui n'est presque jamais donné à des paysans, — ou encore comme bourgeois, ou enfin, comme appartenant à une profession libérale quelconque.

(1) Voir rarlicle de M. Aulard sur notre ouvrage : La peliie propriélé en France avant la EévoluHon el la venle des biens nationaux- (Paris, 1897), dans la revue La RévoiuUon française, avril 1898, p. 374.