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1,A PROPRIÉTÉ PAYSANNE EN FRANCt; 69

nombre des vendeurs (5,2 % d'acheteurs sur 4,3% de vendeurs), enfin, le nombre des acheteurs de petites portions de terres dépasse de beaucoup le nombre des vendeurs (leur proportion est presque 2 fois celle des acheteurs de propriétés moyennes, puisqu'elle se monte à 93,8 ^ /q de l'ensemble des acheteurs et les vendeurs à 91,4 % de l'ensemble des vendeurs). Il ne se présente qu'un acheteur contre trois vendeurs de grosses portions de terre, mais il se présente déjà 5 acheteurs de portions d'étendue moyenne contre 3 vendeurs, et 90 acheteurs de petites portions contre 64 vendeurs. C'est pour les terres d'une étendue de 5 à 10 arpents que nous trouvons le maximum d'acheteurs (8 acheteurs contre 4 vendeurs) et le maximum de la terre achetée.

Ces conclusions se dégageront plus fortement encore si nous détachons le groupe des artisans du groupe des occupés d'industrie, et si nous divisons chacun de ces groupes en ses parties. Les deux tableaux suivants X et XI fourniront, sous ce rapport, des renseignements assez curieux.

Un coup d'œil jeté au hasard sur le tableau X suffira à faire remarquer que les artisans n'ont fait aucune grosse acqui-. sition de terre et que les opérations de vente ou d'achat de portions de terre d'une étendue moyenne ne s'y trouvent qu'en très petit nombre. Nous n'y constatons qu'une seule acquisition de 22 arp. de terre effectuée par un chaudronnier, et qu'une vente de 23 arp. de terre effectuée par un taillandier. Les ventes et les acquisitions ne concernent exclusivement que les petites portions de terre. Sur des portions d'une étendue qui varie entre 10 et 20 arpents, 3 portions formant ensemble 38 arp. 51 perches ont été achetées, et 2 portions formant ensemble 30 arnents 8 perches ont été vendues; sur les portions d'une étendue de 5 à 10 arp., 7 portions faisant ensemble 41 arp. 21 perches ont été achetées, et 2 portions faisant ensemble 16 arp. 32 perches ont été vendues; sur des lots d'une étendue de 1 arp. à 5 arp., 27 lots faisant 60 arp. 7 perches ont été achetés, et 15 lots faisant 35 arp. 35 perches ont été vendus; enfin, sur des lopins de terre d'une étendue de moins d'un arpent, 24 lopins de terre formant ensemble 10 arp. 64 perches ont été achetés, et 17 lopins formant 8 arp. 27 perches ont été vendus. La différence, qui se produit dans les opérations de vente et d'achat entre le nombre des portions de terre et entre l'étendue de la terre, peut être exprimée de la manière suivante :

Arpents

Porlioiif

Terres

Moyenne

De 10 à » 5 »

Moins de

Ainsi, toutes les acquisitions delà classe des artisans à la veille de la Révolution consistent dans 75 arpents de terre, aciietés par 25 artisans. Il serait donc bien étonnant de parler de la richesse de cette classe et de la considérer comme faisant partie de la bourgeoisie.

Considérons maintenant chaque groupe d'artisans séparément :

Ce sont les tisserands des paroisses qui ont fait le plus d'acquisitions : 18 tisserands avaient acquis 26 arp. 21 perches de terre ^ mais 10 d'entre eux en avait vendu 14 arp. 64 perches; l'acquisition s'était donc bornée à 11 arp 57 perches, (jui avaient été répartis entre 8 individus; c'est donc pour chacun, en moyenne, une acquisition de 1 arpent 44 perches 5/8

La moitié des opérations (50 o/o), avaient eu trait à l'acquisition de lots de terre de moins d'un arpent; en ce qui concerne les lots de terre d'une étendue d'I arpent à 5, les acquisitions avaient atteint le chiffre de 40,4"/(,; quant aux lots d'une étendue de 5 arp, à 10, les acquisitions n'avaient atteint que le chiffre de 5,6 o/^. Les maçons venaient immédiatement après les tisserands; 14 d'entre eux avaient acquis 53 arp. 6 peixhes de terre, mais en même temps 10 d'entre eux en avaien vendu 33 arpents 17 perches. Ainsi, 4 maçons seulement avaient agrandi leur propriété, mais avec cette dilTérence que leur pouvoir d'aeliat était un peu plus considérable que celui des tisserands. En tout, ils ont acquis 19 arp, 89 perches de terre ; il en était revenu à chacun, en moyenne, 4 arp. 97 p. 1 /4, c'est-à-dire plus de 3 fois plus qu'aux tisserands. De là provient la différence qui existe dans le tant pour cent des acquisitions. Les plus petites acquisitions faites par les maçons (leurs achats de lots de moins d'un arpent étaient de 5,4 o/q) correspondaient aux plus grosses aecjuisitions des tisserands. Ce sont les lots de terre d'une étendue de 5 à 10 arpents qui détenaient le maximum des

LA PUOPRIETE PAYSANNE EN FliANCE

ac«iuisilious effectuées par les maçons (39,3 %); le chiffre tombait ensuite à 25,4 o/q pour les acquisitions de lots de 1 à 5 arpents, et il remontait jusqu'à 29,9 «/o pour les acquisitions de lots de 10 à 20 arpents. C'est le contraire qui arrive pour les ventes. Les lots d'une étendue de 10 à 20 arpents détenaient le maximum (36,7 ° /^J), puis venaient les lots d'une étendue de 5 à 10 arpents, et ceux d'une étendue d'un arpent à 5, dont la proportion tombait à 28 o/o. Quant aux ventes de lopins de terre de moins d'un arpent, la proportion n'atteignait que le chiffre de 5,8 %, ce qui met en relief la prépondérance des acquisitions de lots de 5 à 10 arp. effectuées par les maçons.

Immédiatement après les maçons, et d'après le nombre de leurs opérations de vente ou d'achat, venaient les tailleurs d'habits et les maréchaux-ferrants. D'après le tableau n" X, nous constatons que 8 tailleurs d'habits avaient acquis 21 arp. 90 perches de terre, mais que 4 d'entre eux en avaient vendu 4 arp. 66 perches. Par conséquent, l'excédent qui était revenu aux tailleurs d'habits s'était monté à 17 arp- 34 perches qui avaient été achetés par 4 des leurs, ce qui avait produit une moyenne de 4 arp- 31 perches par tailleur. Le plus grand nombre de leurs opérations avaient été concentrées sur des acquisitions de lots de terre d'I à 5 arp., mais l'étendue maximum de la terre acquise était représentée par un lot de 11 arp. 68 perches, qui formait, à lui seul, une proportion de 53,3 o/q. Leurs acquisitions de lots d'une étendue d'I arpent à 5 atteignaient une proportion de 40,0 Oy'o sur toutes les terres acquises, tandis que les lopins de moins d'I arp. n'atteignaient que le chiffre de 6,7 %• Leurs ventes, au contraire, avaient été concentrées sur les petits lots d'une étendue d'I arp à 5 et avaient atteint le chiffre de 80,5 o/q. Celles des lots de moins d'I arpent avaient atteint le chiffre de 19,5 %• Ainsi, c'est aux acquisitions de lots d'une étendue de 10 à 20 arp. que revenait le maximum.

Les maréchaux-ferrants et les taillandiers se trouvaient, au contraire, dans une situation plus précaire. Les pertes qu'ils avaient subies par suite de leurs ventes surpassaient de beaucoup ce qu'ils avaient gagné par suite de leurs acquisitions et, lors de la Révolution, les taillandiers se trouvaient en déficit de 22 arp. 76 p. de terre, et les maréchaux-ferrants, de 12 arp. 78 perches. En même temps, et malgré leurs pertes importantes eu terres, les maréchaux-ferrants augmentaient d'un ménage

r-Ti

tandis que les taillandiers n'augmentaient pas en nombre. Il serait superflu d'étudier les autres groupes d'artisans et d'examiner en détail leurs opérations de vente ou d'achat, vu le petit nombre d'individus qui y ont pris part. Mais pour donner une idée plus exacte de la situation dans laquelle se trouvaient les individus qui appartenaient à différentes catégories d'artisans, nous donnons ci-dessous les chiffres de la quantité de leurs terres, en regard des chiffres représentant la moyenne des acquisitions effectuées par les artisans

Acquisitions Etendue de la terre Moyenne

Tailleurs d'habits.... 4 17 a. 24 p. 4 a. 31 p.

Maçons 4 19 a. 89 p. 4 a. 97 1 /4 p.

Tisserands 8 11 a. 57 p. 1 a. 44 5/8 p.

Sabotiers 1 11 a. 23 p. 11 a, 23 p.

Charpentiers 2 7 a. 14 p. 3 a. 57 p.

Couvreurs 1 5 a. 27 p. 5 a. 27 p

Autres corps de métiers 4 28 a. 13 p. 7 a. 3 1 /4 p.

Par conséquent, d'après leurs acquisitions de terres, les sabotiers et les cordonniers des paroisses se trouvaient au premier rang par leur force économique, encore que cette force économique ait été de très peu d'importance (11 arp. 23 perches); les tisserands étaient au bas de l'échelle (1 arp. 44 p. 5/8). Ils étaient immédiatement précédés par les charpentiers et les maçons, que l'on a cependant considérés comme les plus riches parmi les artisans des paroisses D'autre part, en envisageant les acquisitions et le? ventes effectuées par les individus qui appartenaient à différentes catégories d'artisans, et en considérant les chiffres qui représentent l'augmentation ou la diminution de leurs terres, on constate l'absence totale de spéculation dans leurs opéralions de vente ou d'achat II n'avait été effectué par les artisans des paroisses, de l'année 1779 à l'année 1791, aucune grosse acquisition, ni aucune grosse vente. C'est pourquoi dans le Limousin, comme en Artois, en Bourgogne, dans le Laonnois et le pays toulousain, les artisans doivent être compris dans la population paysanne (1).

(1) Voy. la démonstration que nous avons donnée dans notre précédent ouvrage, La propiiélé paysanne en France avant la lUvoli'.lion cl la vente dcis bicna naliunaux, p. 59 et suiv.

LA pnorniÉTK paysanne en france 73

Si l'on compare le groupe des artisans et celui des occupés d'industrie, on voit clairement que la supériorité économique appartenait à ce dernier, que c'est lui qui jouissait de la plus grande aisance; chez les occupés d'industrie, la moyenne de la superficie de terre possédée par chaque ménage est beaucoup plus élevée que chez les artisans.

De quelle manière la force économique de ce groupe se réllétat-elle sur ses acquisitions et sur ses ventes; se développa-t-elle encore davantage pendant la période qui précéda immédiatement la Révolution française ?

Le tableau n^ IX, que nous donnons plus haut et qui contient le total des acquisitions et des ventes effectuées par cesdeuxgroupes, de l'année 1779 à l'année 1791, prouve assez que, non-seu lement les propriétés appartenant à ces groupes n'avaient pas augmenté en superficie, mais qu'au contraire le total général de la terre qu'ils possédaient avant 1779 a considérablement diminué dans ce laps de temps. Et cette diminution de leurs terres a été, en réalité, plus importante que les chiffres mêmes ne le feraient croire. Pour les gros propriétaires, faisant partie du groupe des artisans, les années qui avaient précédé la révolution avaient entraîné le morcellement à outrance de la propriété, ainsi que la diminution du nombre des individus qui possédaient des lots de terre relativement importants; si, en général, la quantité de la propriété avait augmenté, cette augmentation n'avait porté que sur les toutes petites propriétés. Il est évident que de ces deux groupes, c'est celui des occupés d'industrie qui a subi les plus grandes pertes; il suffit de consulter à cet égard le tableau noXI.

Parmi les occupés d'industrie, les cabaretiers étaient l'un des groupes les plus riches en terres. Il était donc tout naturel de les voir participer assez fortement à l'acquisition des terres. Et pourtant il n'en fut rien. Le nombre des cabaretiers diminue. Tandis que le nombre des acheteurs était de 13, le nombre des vendeurs allait jusqu'à 16, dont deux d'entre eux, gros propriétaires, vendaient intégialement leurs terres. Le total de la terre vendue par les cabaretiers dépassait de 3 fois le total de la terre achetée par eux (333 arp. vendus, et 111 arp. achetés); parmi les ventes se trouvaient de grosses propriétés, d'une étendue de 50 à 100 arpents et même davantage, et elles atteignaient une proportion de 68,1 %, tandis que les ventes de petits lots n'atteignaient que 5,9 «/q. Quant à leurs acquisitions, elles offrent

CHAPITHE II

un iablcau absolument opposé. Le total des acquisitions de ])('tits lots dépassa presque du triple le total des ventes de lots de même étendue (16,0 % d'acquisitions de lots d'une étendue de 1 arp., et 5,7 % de ventes de lots de même étendue); de plus, ce sont des acquisitions pour lesquelles le nombre des acheteurs surpasse quelque peu le nombre des vendeurs (9 acheteurs sur 7 vendeurs). En revanche, on ne trouve aucune acquisition dél)assant 50 arp., et, conformément à la répartition des propriétés, parmi les cabaretiers en l'année 1779, la plus grande quantité des acquisitions concernent des lots d'une étendue de 30 à 40 arp. et qui atteignent une proportion de 60,8 ^ Jq. C'est le chiffre maximum des acquisitions effectuées par les cabaretiers avant la Révolution, encore que le nombre des acquéreurs ne se soit monté qu'à 2 cabaretiers. Toutes les autres acquisitions avaient été effectuées dans une proportion de 33,2 «/^ sur l'ensemble (les acquisitions, mais elles n'avaient concerné que des lots d'une étendue de 1 à 20 arp. Cependant le nombre des acquéreurs de ces petits lots avait atteint une proportion de 84,6 % sur l'ensemble des acquéreurs; 2 acquéreurs de 2 lots d'une étendue de 30 à 10 arp avaient remplacé 2 vendeurs de lots d'une étendue de 20 à 30 arp , de même que 2 acquéreurs de lots d'une étendue de 5 à 10 arp. avaient remplacé deux vendeurs de lots d'une étendue de 10 à 20 arp. Ce groupe n'a pas plus spéculé sur les terres que ne l'ont fait les artisans.

Il serait pourtant vrai de dire que l'étendue relativement assez importante des propriétés foncières qui, en 1779, appartenaient aux cabaretiers, aurait pu être le résultat de l'aisance dans laquelle ils se trouvaient, et, en partie, le résultat de la spéculation- Dans le rôle de la paroisse de Soursac-le- Vicomte, il est dit, à propos d'un ménage de cabaretier, que celui-ci, ayant prêté de l'argent, avait acheté sa terre par lots, en l'année 1 779, après avoir obligé ses créanciers à lui céder de la terre au plus bas prix(l). Il avait dû ensuite vendre une partie de sa terre, ce qui avait fait qu'après l'année 1779, ses acquisitions se bornèrent à 2 sét. 16 perches, qu'il avait payées au prix normal des terres à cette époque, c'est-à-dire 430 livres. Ses propriétés étaient assez insignifiantes, même en l'année 1779; il ne possédait que 36 séterées 8 perches, ou 18 arp., 8 perches de terre.

(1) Rôle de la paroisse de Soursac le Vicomte, arch. de la Corrèze, G. 140, n^ 23. François Civier, marchand et cabaretier.