EN ARPENTS

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CIIAPITHK II

Ni les cabaretiers, ni les meuniers n'avaient rien acquis pendant les dix années qui ont précédé la Révolution; ils avaient tous éprouvé des pertes, à vrai dire insignifiantes. Les cabaretiers avaient perdu 1 arp. 32 perches 1 /2, et les meuniers 2 arp. 30 perches. Quant aux marchands, la quantité de leur terre s'était accrue, mais seulement de 3 arp. 70 perches, ce qui avait presque complètement couvert les pertes subies par les deux autres groupes de la classe des occupés d'industrie. Dans l'élection de Brive comme dans l'élection de Tulle, la classe des artisans avait seule, tout au contraire, quelque peu gagné, car elle avait acquis en tout 85 arp. de terre environ, et elle n'en avait perdu que 56 arp. 3/4, ce qui fait qu'elle avait eu un excédent de 28 arp. 1 /4. (Voir le tableau XIV). Leurs acquisitions n'avaient concerné presque exclusivement que les plus petits lots de terre ; il n'y avait eu qu'une seule grosse acquisition et une seule vente d'une portion de moyenne étendue.

Si nous ajoutons que les artisans et les occupés d'industrie des paroisses de l'élection de Brive, comme des paroisses de l'élection de Tulle, cultivaient leurs terres de leurs propres mains (à l'exception d'un seul occupé d'industrie qui louait à ferme une partie de ses terres), nous aurons, par cela même, et par les données que nous exposons plus haut, assez caractérisé le rôle joué par ces deux classes; ils sont essentiellement des cultivateurs, pour lesquels le métier ou la profession qu'ils exercent n'est qu'une occupation accessoire, destinée à leur fournir un supplément de ressources.

Pourtant ce métier et cette profession avaient, en réalité, une importance secondaire dans la vie des paysans du Limousin. Gomme nous l'avons vu par ce qui précède, ils n'employaient qu'une quantité relativement insignifiante de bras. La majeurepartie de la population paysanne était composée d'individus exclusivement adonnés à l'agriculture, et, sous ce rapport, le Bas- Limousin était, au XVI 11*^ siècle, le type de la province spéciales ment agricole, comme elle l'est encore aujourd'hui. Les paysane qui cherchaient des occupations accessoires ne s'adonnaient guère à des métiers industriels; la plupart d'entre eux émigraient, se rendaient dans d'autres provinces de la France ou en Espagne, pour se chercher du travail pendant la moisson, etc. Les contrôleurs des vingtièmes, dans leurs observations générales, ont relevé ce fait à chaque instant et l'ont fait ressortir comme étant le trait caractéristique du plus grand nombre des paroisses. Leurs

XIV. — Tableau de la transmission des propriétés foncières parmi les artisans de l'élection de Brive

TISSERANDS TAILLEURS DHABIT

CHAUPENTIEltS TAILLANDIERS CARDEURS