Léonce deLavergne, U économie rurale en Angleterre

des machines de la meilleure marque; ils sont imités et s» répandent autour de lui. Pour les entretenir, il faut m charron habile; les autres besoins du château et du domaine exigent la présence d'artisans, d'ouvriers de métier; le voisinage de ces ouvriers crée des besoins qu'on ignorait, dont on ne s'apercevait pas faute de pouvoir les satisfaire. Le village se développe, le bien-être s'y accuse d'abord sous ses formes élémentaires, Thygiène, la propreté, le confort. Le goût du luxe utile, celui de l'intérieur, que la mère de \ famille crée à peu de frais, gagne de proche en proche et le village est transformé. Le paysan, en effet, imite plus volontiers ce que fera l'un de ses pareils que les innovations d'un homme riche, dont les habitudes ne sont pas les siennes et qui peut dépenser sans compter.

IV. Les Sociétés FiNANaÈRES. — La question d'argent, de l'avis unanime des publicistes, domine la question agraire.

La tendance à la concentration qui se manifeste dans toutes les branches de l'industrie et du commerce est en voie de pénétrer dans l'agriculture et, si elle dépassait une certaine limite, ce pourrait être un grand malheur.

La grande propriété, si elle veut remplir son rôle ou seulement mettre en valeur le capital terrien dont elle dispose, capital relativement improductif si on ne Talimente pas, a besoin, comme toute industrie, d'un fonds de roulement, d'un capital additionnel incessamment renouvelé. On a institué dans ce but des sociétés financières qui généralement ont avorté, entraînant dans leur ruine les spéculateurs qui leur avaient confié leurs fonds ; celles qui ont résisté ne l'ont pu que par l'intervention directe de l'État et l'octroi de privilèges exceptionnels.

Depuis sa création en 1853, le Crédit Foncier a réahsé 4 milliards 1/2 de prêts fonciers, particulièrement sur des immeubles urbains, et près de 3 milliards de prêts communaux. Malheureusement, la plupart de ces prêts à longue échéance, surtout en ce qui concerne les propriétés rurales, devenus trop onéreux par le poids des annuités, ont provoqué de très nombreux remboursements par anticipa-