III. — lia propriété, à peine oonstitaée, succombe sons

l'étreinte de trois fléaux.

La petite propriété a trois ennemis : l'insécurité de son titre, l'hypothèque, le partage. Le dernier lui est imposé par la loi; les autres naissent de la liberté môme qu'on lui donne d'acquérir et d'emprunter trop facilement.

Parmi les questions sociales qui agiteront les premières années du xx*" siècle, il en est une dont on a pris en réalité peu de souci malgré tout le bruit qu'on a fait autour d'elle ^ c'est la protection de la propriété foncière et particulièrement de la propriété rurale.

Ainsi que j'ai été amené à le démontrer dans les premiers chapitres de cette étude, l'exercice du droit de propriété a toujours été le pivot des évolutions politiques et sociales.

Quand on suit, à travers l'histoire, le développement, les crises, les variations de la division de la terre, on voit que les luttes de l'humanité se concentrent, si différentes qu'en soient les formes, entre ceux qui possèdent cette terre sans la cultiver et ceux qui la cultivent sans la posséder.

Depuis soixante ans, la multiplication des valeurs industrielles et des papiers de crédit, malgré les déceptions qn*a causées cette merveilleuse extension de la fortune mobilière, a fait perdre à la propriété foncière son prestige traditionnel.

i. La question fiscale, à elle seule, suffira pour empêcher TapplicatioB de la loi. La réalisation du gage afTecté à un warrant agricole de 50 000 francs coûterait 1250 francs de droits d'enregistrement; celte d*un warrant commercial ne coûte que 63 fr. 50. Pauvre législateur!

2. Témoin la Commission extra-parlementaire du cadastre qui, insUtui^e en mars 1891, n'a point encore formulé ses résolutions défiâitives en décembre 1901, malgré de savantes et lat)orieuses discussions.