LE DROIT DE TESTER

la plume de Marculfe, la formule de succession '; mais la Féodalité, substituant le principe matériel de la force à Tidée spiritualiste, crée le droit d'aînesse, Texclusion des femmes, la prédominance de la qualité des biens sur la parenté des personnes. La Révolution décréta Végalité des fartages dans les familles '. Le problème n'était qu*à moitié résolu, car le droit de tester demeurait intact, TAssemblée Constituante ne pouvait le proscrire ou le limiter sans contredire à ses doctrines spiritualistes ', elle ajourna la loi à intervenir, se bornant à assurer la liberté des héritiers institués et des légataires que pouvait entraver la volonté d'un testateur imbu des principes *.

Les rédacteurs du Code civil furent fîdèles à ces indications. Notre objet, disent-ils •, a été de lier les mœurs aux lois et de propager Vesprit de famille^ qui est si favorable, quoi qu'on en dise, à l'esprit de cité. Les sentiments s'affaiblissent en se généralisant ; il faut une prise naturelle pour pouvoir former des liens de conventions. Les vertus privées peuvent seules garantir les vertus publiques ; et c'est par la petite patrie^ qui est la famille^ qu'on s'attache à la grande. Ce sont les bons maris, les bons Hls qui font les bons citoyens. Il appartient aux institutions civiles de sanctionner les lois naturelles.

De même que, de 1791 à 1804, il a paru que les règles de l'hérédité, ab intestat ou testamentaire, constituaient l'œuvre sociale par excellence et que toutes les autres lois civiles

1. Comme Dieu a donné également au père tous ses enfants, ils doivent avoir une part égale dans les biens du père. (Edition de Jérôme Bignon, 1613.)

2. Le décret du 15 mars 1790 abolit en premier lieu les droits d'atnesse et de masculinité qui représentaient au sein de la famille le principe féodal dans toute son énergie; celui du 8 avril 1791 appliqua l'égalité à toutes les successions.

3. Le testament, dit Quintilien, c'est la volonté de Thomme qui se prolonge au delà de son existence terrestre : voluntas ultra mortem ; et Leibniz insiste : Testamenta verOy mero jure nullius essent motnenti nisi anima esset immortalis.