Bulletin de statistique de rEnregistrement, 1899, p

LE PROGHKS UrUAL 05

robligalion de vendre rhérilage au lieu de le partager \ ont disparu de ce compartiment de la statistique; bien peu ont pu se hausser d'un échelon et se suffire en abandonnant les ressources du salaire d'autrui, puisque l'ensemble des propriétaires ne fournit qu'une augmentation de 48 524 contre une perte de 186 621 unités.

Quant aux cultivateurs non propriétaires, en diminution de 236134, le déficit apparent s'explique jusqu'à concurrence de 143862 par l'augmentation du nombre des fermiers et des métayers*. Il s'est produit dans la catégorie des salariés un mouvement ascensionnel comparable à celui que j'ai signalé dans les propriétaires, se déplaçant d'une classe à l'autre; ici, le progrès est plus sensible. Des journaliers, et $urtout des domestiques de ferme ', se sont faits métayers et locataires de terre, les premiers dans le Midi et le Centre, les autres principalement dans le Nord et le Nord-Ouest.

La première étape de l'ouvrier agricole pauvre, dès qu'il a pu se dégager par son épargne de l'obligation de travailler à gages, c'est la location; il a son initiative, suit son idée, se dépense à la peine et se loue lui-même volontiers de temps à autre à la journée, mais il a conquis une demi-indépendance et s'efforce d'arriver à la seconde étape, celle de la propriété.

L'exploitation de ces petites locatures, de ces chétifs domaines, a dit l'un de ceux qui ont le mieux expliqué les ressources du morcellement, rend la vie plus douce, plus saine, à quantité de familles. Le paysan français aime à dormir sous un toit qui lui appartienne ; et quand le terrain