RAPPORT DE M. A. DE FOVILLE XIII

nomique de production et de progrès * ». On réduit son tr rôle, qui nous parait moins étroit, à servir de lien et de 4^ point d*appui commun, pour ainsi dire, aux deux types ^ extrêmes : celui que le capital vivifie et celui que féconde :- le labor improbus du paysan. Ce qui est remarquable, en tout cas, c*est que cette zone intermédiaire subsiste telle - quelle, retenant, avec un million de cotes au moins, le tiers & environ de notre territoire. Stagnation plus apparente que f^n réelle d'ailleurs : la moyenne propriété n*est nullement j0 intangible et ses deux bords voient s'accomplir, chaque r tannée, bien des mutations; mais, d'ordinaire, les gains *j0 et les pertes se compensent. Ici, deux domaines de 30 ou r»* 40 hectares se fondent en un seul ; là un vaste héritage se tZ; décompose en deux ou trois morceaux. De l'autre côté,

4 sur les confins de la moyenne et de la petite propriété, les

pF petits propriétaires qui veulent et qui savent s'arrondir

tn par d'opportunes annexions neutralisent également les

.jt? efforts des dépeceurs de biens, réduits à s'attaquer à la

iJv moyenne propriété lorsque la grande a disparu ou quand

^ elle résiste victorieusement. Voilà bien des courants w contraires et tous sujets à variations; mais leur centre ^ commun ne bouge pas : il y a là comme un point mort 2.

1. Aax dernières pages du mémoire, la moyenne propriété est jugée H plus fayorablement qu'au chapitre 11; mais c'est en parlant de l'avenir

et en supposant certaines réformes réalisées que l'auteur arrive à dire : • Le rôle prépondérant et civilisateur, dans l'évolution économique I qui se poursuit, est réservé à la moyenne propriété. •

2. A l'impression, en ce qui concerne la moyenne propriété, l'auteur

* s'est efforcé de donner à sa pensée plus de clarté et de précision car, k loin d'être indifférent ou indécis à son propos, il voit au contraire dans

son développement le centre futur d*initiative et d'expansion de l'in-

h dustrie agricole française. Si, avec les mœurs et les lois actuelles, la

moyenne propriété ne constitue peut-être pas un puissant élément éco-

• mique de production et de progrès, il est certain qu'elle apparaîtrait ^ vite comme le nœud vital de la culture intensive et scientifique si les

propriétaires y appliquaient leurs capitaux et surtout si, au lieu de solli-