L'ASSURANCE

jusqu'à sa mise en valeur, il s'approprie à l'extinction de la dette agraire comme à la garantie du crédit personnel, à la vulgarisation des habitations à bon marché * comme à la protection de l'héritage contre tous les risques qui peuvent l'atteindre, incendie, grêle, contagion du bétail, accidents du travail, mort prématurée-.

La répartition du territoire entre les trois groupes économiques de ses détenteurs assigne à l'assurance, et spécialement à l'as.nirance mutuelle, qui tend à absorber les autres, un rôle particulier suivant le groupe qui sollicite son concours. L'exploitation de la petite propriété a pour base le travail : l'ouvrier agricole aura pour protection fraternelle et efficace l'association tant qu'il sera valide, l'assurance dès qu'il cessera de l'être. La grande et la moyenne culture ont pour moyens d'action et pour élément d'activité fécondante le crédit, c'est encore à l'assurance que les possesseurs du sol demanderont une double caution : contre les risques qui menacent leur production, contre la dette qui compromet leur héritage.

A ce point de vue particulier, l'expérience d'assurance obligatoire qui se poursuit en Allemagne et en Autriche est pleine d'intérêt. La théorie qui refuse à l'assurance contre les risques communs dont l'incidence affecte la collectivité le caractère de contrat privé est soutenue par de bons esprits.

Si la prime d'assurance, prise comme précaution d'ordre public, était assimilée à la vaccine, ne deviendrait-elle pas une simple forme de l'impôt? La compétence absolue de l'État serait-elle alors discutable?