DANS LA SÉANCE DU 3 AOUT

Le sujet proposé par l'Académie, pour le prix Léon Faucher à décerner en 1901, était ainsi formulé :

De la situation présente et de l'avenir de la grande, de la 7norjenne et de la petite propriété en France.

La question pourrait paraître oiseuse si les ennemis de la propriété étaient, comme certains d'entre eux le croient ou le disent, à la veille de triompher. La nationalisation du sol n'épargnerait pas plus la petite propriété que la grande. Elle ne laisserait subsister qu'un propriétaire unique, le moins apte de tous à bien exploiter son domaine. Mais nous n'en sommes pas encore là. Malgré les progrès du socialisme, le droit de propriété reste fortement enraciné sur la terre française. Telle est notre conviction personnelle, et telle est celle des divers concurrents dont nous avons aujourd'bui à apprécier le mérite comparatif.

Les mémoires présentés sont au nombre de trois.

RAPPORT DE M. A. DE FOVILLE Vil

L'étendue en est inégale; la valeur aussi; et le classe ment, cette fois, se fait presque de lui-même

Le manuscrit n° 1 ne nous impose pas les mêmes réserves que les précédents. Loin de rester en deçà du but, il exagère plutôt l'ampleur et la complexité du problème posé par l'Académie. L'auteur fera bien de l'alléger un peu avant d'aller à l'impression. Mais nous pouvons nous féliciter d'avoir provoqué, sur un tel sujet, une étude si complète, si consciencieuse et parfois si pénétrante. Dans chacun des 30 chapitres dont elle se compose, on voit s'affirmer la compétence d'un spécialiste, la documentation précise et abondante d'un statisticien et d'un érudit, la dialectique d'un juriste et, quand il le faut, la hardiesse d'un réformateur. Il nous paraît certain que l'auteur a beaucoup vu, beaucoup lu, beaucoup réfléchi. Il aime cordialement la terre, la terre française surtout. Il se montre peut-être, çà et là, un peu optimiste; il est à coup sûr, très libéral.

Rien de tout cela n'était de nature à faire hésiter nos suffrages et la Section d'économie politique vous propose de disposer en sa faveur du prix de 3 000 francs qui est à décerner.

Le développement quelquefois excessif que l'écrivain dont l'œuvre nous est soumise a donné à ses enquêtes, à ses démonstrations et à ses commentaires nous interdit de le suivre pas à pas dans son long voyage au travers des faits et des idées. Nous nous contenterons de résumer brièvement les constatations principales auxquelles l'a conduit l'observation attentive du passé et du présent, puis à dire brièvement, aussi, ce qu'il attend de l'avenir.

Plus d'un trouvait téméraire, il y a quinze ou vingt ans,