Enquête de 1892, Introduction, p

2. La robuste santé des paysans est atteinte par le tabac et l'alcool- Celle des enfants elle-même est menacée; plus de joues fraîches et roses, des mines pâles et amaigries et des maux d'estomac, surtout chez les jeunes filles. Les médecins en voient la cause dans les séances trop longues de l'école et dans la suppression trop brusque de la vie en plein air. 11 faut aussi faire la part de l'hérédité. Les enfants portent la peine des excès, alcooliques ou autres, de leurs parents.

3. En 1874 (sans compter Paris), il y avait 342 980 débitants; en 1895, on en compte 424 575. {Statistique générale, 1897, tableau n° 401.) La quantité d'alcool pur consommé par tête et par an a passé de 1 litre 46 en 1850 à 4 litres 19 en 1896. {Ibid., tableau n" 392.)

4. Depuis 1872, les viandes salées remplacent avec excès les viandes fraîches dans l'alimentation des classes laborieuses et surtout des ouvriers industriels.

La consommation des viandes fraîches de 1882 à 1892 a donc diminué de 6,48 dans les villes et augmenté de 4,36 dans les campagnes; les deux facteurs de ce mouvement en sens inverse sont incontestablement, à la ville, Tusage de plus en plus immodéré du tabac * et des boissons alcooliques, à la campagne la diffusion du bien-être.

L'alimentation rurale s'est augmentée et améliorée, depuis 1870 surtout, dans une très forte proportion, par l'utilisation des animaux de basse-cour dont l'élevage a fait de grands progrès -. La poule au pot du dimanche n'est plus un rêve, le paysan ne se prive ni de poulets, ni de canards, ni d'oies, et le vœu d'Henri IV est largement rempli.

Le troisième fait démonstratif de la plus-value continue du capital foncier et du revenu agricole aboutissant à un bénéfice est la progression soutenue dans l'accumulation de l'épargne. Cette accumulation de capitaux entre les mains de la population rurale s'atteste par les dépôts à la Caisse d'épargne, l'achat de titres par petites coupures, et l'acquisition de terres.

Le nombre des caisses d'épargne privées, de 214 qu'il était en 1833, s'est élevé à 1 676 en 1893 (y compris les succursales) ; aux mêmes dates, le nombre des livrets a passé de 121327 à 6 328 947, et le solde dû aux déposants le 31 décembre, de 62 millions à 3 milliards 286 millions de francs. La Caisse nationale d'épargne ne fournit pas de statistique dont les chitfres soient comparables à ceux des caisses privées; mais, en 1893, l'excédent des versements sur les remboursements était de 69 miUions 1/2 ^ Il serait intéres-

1. De 1830 à 1S95, le poids des tabacs livrés aux débilants pour être vendus a sauté de 11 à. 36 millions de kilogrammes. Les sommes déboursées par les consommateurs en 18'.)5 ont dépassé 413 millions de francs, soit 10 fr. 85 par tète sur l'ensemble de la population et 18 francs si on répartit la dépense seulement sur les adultes de quinze à aoixante ans.

2. L'enquête agricole (1897, 317) effleure ce revenu des fermes qu'on évalue à 6 fr. 25 à l'hectare et qui a exporté, en 1892, pour 64 millions de francs. La part de la basse-cour dans l'alimentation paysanne est devenue considérable; c'est un progrès réel.

3. Il faut aller chercher les détails dans les rapports annuels adressés au Président de la République. En 1895, il y avait 7 391 bureaux de

saut, au point de \ue de Févaluation de la fortune mobilière de la population rurale, de rechercher le rôle des caisses privées et celui de la caisse nationale selon les régions, ce sont des questions qui influent directement sur le problème du crédit agricole et sur celui de l'acquisition et de la division de la propriété; mais je ne puis ici qu'en signaler les lignes générales.

Les paysans ne changent pas volontiers d'habitudes et confient de préférence leur épargne aux caisses locales, connues d'ancienne date, administrées de façon non seulement à conserver mais à faire fructifier les dépôts qui leur sont confiés * ; ils se méfient de l'Etat, cet être anonyme qui peut tout, attire tout à lui et rend difficilement ce qu'il a pris-; les hommes d'affaires écartent leur clientèle de ce gouffre qu'est devenue la Caisse des Dépôts et Consignations, transformée, par les lois récentes sur l'assistance et la mutualité, en courtier du Trésor.

Si l'épargne rurale va de préférence aux caisses privées, qu'on a sous la main, où le dépôt est facile et le retrait rapide, elle se porte aussi, depuis les grands emprunts nationaux et les trop nombreuses émissions de valeurs à lots, sur les petites coupures du Crédit foncier et de la Ville de Paris, et même sur la rente 3 p. 100 et les obligations de chemins de fer^. On a calculé que la province, abstraction

poste faisant concurrence aux 1 G76 caisses d'épargne privées; le nombre de comptes en cours était de 2 488 075 et le solde dû aux déposants dépassait 753 millions. La moyenne des livrets avait passé de 224 fr. 97 en 1882 à 303 francs en 189b. {Journal officiel du 27 décembre 1896.)

1. Article 1" des statuts de la Caisse d'épargne de Ghâteaurenault (Indre-et-Loire) publiés au Journal officiel du 3 avril 1900, p. 2 08.5. Le nombre des livrets au-dessous de 500 francs entre pour 79 p. 100 dans le nombre total; la proportion de ceux au-dessous de 100 francs est de 55 p. 100, au-dessous de 20 francs de 35 p. 100. (Caisse nationale, 1895.)

2. On n'a pas oublié une affaire de prévoyance qui passionna trois générations de nos pères, la Tontine ou Caisse Lafarge, créée le 2 mars 1791, qui ruina les souscripteurs et fit tomber 70 millions dans la caisse du Trésor par les décrets des 4 nivôse an VI et 1" avril 1809.

3. M. Neymarck a publié un travail très curieux et très documenté sur le Morcellement des valeurs mobilières.

faite de la clientèle des grandes villes, absorbait depuis 1880 environ 27 p. 100 des titres émis.

Il est hors de doute que s'il y avait une véritable crise agricole et qu'elle sévît avec l'intensité et la continuité qu'on lui suppose, le bien-être et les facultés d'épargne du cultivateur en auraient souffert et que les effets de cette gêne seraient visibles.

Mais c'est dans le mouvement foncier que se manifeste avec le plus d'évidence la vitalité rurale. Si l'on dressait le bilan complet de tout ce que les propriétaires et exploitants agricoles tirent de leur poche pour les frais de la culture, l'impôt, et toutes les formes de la prévoyance (assurances contre l'incendie et les risques agricoles, assurances sur la vie, cotisations pour les sociétés de secours mutuels, les syndicats agricoles, etc.), en tenant compte de ce que leur coûtent l'alimentation, l'entretien et l'éducation de leurs familles, on serait étonné du chiffre de revenu médiocre accusé par les statistiques K

En effet, qu'on me permette de revenir un instant sur les résultats généraux tels que les publie la statistique officielle, et, à son imitation, rappelons comme point de départ l'évaluation du produit brut de l'exploitation du sol en 1882 :

Résultats en millions de fr.

Production végétale 11 502

Production animale 7 183

Ensemble 18 GS5

A déduire comme faisant partie du capital d'exploitation qui se reconstitue chaque année (semences,

pailles, engrais, nourriture du bétail) 5 224

Reste 13 461

Dont il convient de retrancher :

1" La dépréciation sur le produit brut qu'établit l'enquête de 1892, savoir

2° Les frais généraux à 40 fr. par hectare cultivé cl 8 fr. par hectare de bois 1 470 [^ 12 568

3° Les charges principales de la culture (impôts, salaires, etc.) que l'enquête diminue deo82millions sur celles de 1802, reste. 10 2oi

Reste pour le produit net de I8'J2 8'J3

1. Le produit brut agricole, en 18S2, était évalué à 13 461 millions de

Celle évaluation paraît invraisemblable. Il ne semble pas rationnel que nos 3 604 789 chefs d'exploitation n'aient à se parlager que 893 millions de francs, soit 242 fr. 25 par tôle au lieu de 330 francs en 1882, alors qu'ils payent à leurs G C)G3 135 salariés plus de quatre milliards de francs de salaires.

C'est la preuve du danger des moyennes et de l'impossibilité, avec notre outillage administratif actuel et nos routines bureaucratiques, d'élablir avec une précision absolue des résultats qu'on ne saurait avancer sans les faire suivre d'un point d'interrogation, suivant la spirituelle expression de M. de Foville '.

Depuis 1878 seulement, les relevés d'actes et de mutations établis par l'administration des Finances contiennent les classements et les détails qui permettent de transformer les comptes de la perception de l'impôt, de statistiques purement fiscales, c'est-à-dire d'une portée très étroite et très limitée, en statistiques économiques dont l'utilisation est quasi universelle. Depuis 1895, le service de l'Enregistrement, qui constate sur ses registres tous les mouvements de la fortune publique et peut en mesurer les plus légères oscillations, a multiplié par des combinaisons ingénieuses les cadres de ses relevés de façon à saisir et à fixer toutes les manifestations de l'initiative sociale. C'est à ces tableaux ^ que la science économique pourra désormais demander ses informations les plus sûres ; l'exactitude de leurs chiffres ne pourra pas être contestée puisqu'ils sont

francs et le produit net à USo millions, soit 387 francs par heclare cultivé pour le produit brut et 330 francs par tète d'exploitant pour le produit net. [Bulletin de statistique du Ministère, 1888, février, p. 158.) Or, en 1892, on estime que le produit brut a subi une dépréciation de 844 millions; la quote-part devrait donc être diminuée d'autant.

1. Le morcellement, p. 77 et 79. Les enquêtes décennales, ajoute-t-il, n'ont qu'une valeur relative; toutefois, les résultats peuvent en être acceptés à titre d'approximations, toutes les fois qu'il n'y a pas de raison pour que les erreurs commises se portent d'un côté plutôt que de l'autre. On ne peut pas avoir l'ironie plus courtoise.

2. Quatre volumes ont déjà été publiés en 1897, 1898, 1899 et 1901, et il serait à souhaiter qu'on allouât à cette publication un crédit suffisant pour la rendre aussi complète que possible.

l'expression de la perception des droits, après un triple contrôle, et qu'on en écarte avec soin les moyennes et les calculs arbitraires.

Un diagramme (1898, page 166) montre le mouvement ascensionnel continu des mutations immobilières à titre onéreux, de 1826 à 1893, avec les reculs et les interruptions que causèrent les crises politiques, financières, commerciales et industrielles; le nombre des ventes ordinaires, pour l'ensemble, est en décroissance, mais cet affaissement frappe les acquisitions d'un gros prix et non les petites.

Malheureusement, la répartition par catégories de prix des acquisitions d'immeubles n'a été encore faite que deux fois, en 1841 et en 1895, et les classements étant différents, leurs chiffres ne sont pas comparables K Voici les indications que révèle le mouvement foncier de l'année 1894.

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