RAPPORT DE M. A. DE FOVILLE XIII

nomique de production et de progrès ' ». On réduit son rôle, qui nous paraît moins étroit, à servir de lien et de point d'appui commun, pour ainsi dire, aux deux types extrêmes : celui que le capital vivifie et celui que féconde le labor improbus du paysan. Ce qui est remarquable, en tout cas, c'est que cette zone intermédiaire subsiste telle quelle, retenant, avec un million de cotes au moins, le tiers environ de notre territoire. Stagnation plus apparente que réelle d'ailleurs : la moyenne propriété n'est nullement intangible et ses deux bords voient s'accomplir, chaque année, bien des mutations; mais, d'ordinaire, les gains et les pertes se compensent. Ici, deux domaines de 30 ou 40 hectares se fondent en un seul ; là un vaste héritage se décompose en deux ou trois morceaux. De l'autre côté, sur les confins de la moyenne et de la petite propriété, les petits propriétaires qui veulent et qui savent s'arrondir par d'opportunes annexions neutralisent également les efTorts des dépeceurs de biens, réduits à s'attaquer à la moyenne propriété lorsque la grande a disparu ou quand elle résiste victorieusement . Voilà bien des courants contraires et tous sujets à variations; mais leur centre commun ne bouge pas : il y a là comme un point mort -.

1. Aux dernières pages du mémoire, la moyenne propriété est jugée plus favorablement qu'au chapitre u; mais c'est en parlant de l'avenir et en supposant certaines réformes réalisées que l'auteur arrive à dire : « Le rôle prépondérant et civilisateur, dans l'évolution économique qui se poursuit, est réservé à la moyenne propriété. »

2. A l'impression, en ce qui concerne la moyenne propriété, l'auteur s'est efforcé de donner à sa pensée plus de clarté et de précision car, loin d'être indifférent ou indécis à son propos, il voit au contraire dans son développement le centre futur d'initiative et d'expansion de l'industrie agricole française. Si, avec les mœurs et les lois actuelles, la moyenne propriété ne constitue peut-être pas un puissant élément écomique de production et de progrès, il est certain qu'elle apparaîtrait vite comme le nœud vital de la culture intensive et scientifique si les propriétaires y appliquaient leurs capitaux et surtout si, au lieu de solli-