Arrêt du Parlement de Dijon du o août

mouvement ascensionnel qu'en 1750, atteignant son apogée sous Louis XVI . La spéculation en avait fait une marchandise et, pendant cette période, quand le paysan pouvai! acheter, il le faisait pour s arrondir et cultiver, tandis que le bourgeois s'efforçait de payer pour revendre aussitôt plus cher; n'exploitant pas directement, il ne s'attachait pas à ses acquisitions et n'y cherchait qu'un profit immédiat.

Ce mouvement économique, en faisant passer une très grande partie du sol, la moitié peut-être, des mains des petits propriétaires exploitants dans celles des propriétaires forains, provoqua la rapide extension du métayage puis du fermage.

Je parlerai du métayage plus loin ', je ne veux ici qu'indiquer son caractère. En fait, le métayer est un fermier qui n'a pas d'avances et sur lequel le maître se paie en nature; à la veille de la Révolution, Turgot se représente le colon partiaire comme un simple ouvrier agricole, un valet auquel le propriétaire abandonne une partie des fruits à titre de gages. Notre conception du métayage n'est plus la même, puisque nous y voyons une société de gains et de pertes, une mutuelle participation.

D'une manière générale, on peut dire que, sous l'ancienne législation, il n'y avait pas de nuance juridique tranchée qui séparât les différents modes d'exploitation de la terre, les diverses combinaisons de tenures aussi variées dans chaque région que le caprice des individus.

Les expressions de métayage ou fermage servaient indis. tinclement à désigner, au rapport d'Antoine LoiseP, la mise des terres en gagnage, c'est-à-dire en produit. Toutefois, le Théâtre d'agriculture et mesnage des champs d'Olivier de Serres' donne la préférence au fermage, seul usité dans les terres du roi, des princes et de tous ceux dont la condition

1. Bouisson, Le métayage ou bail à colonal partiaire, 1897. — Code rural, loi du 18 juillet 1889.