CHAPITRE III

AVANTAGES DE L'aSSISTANGE SOGIALE ET l'RlYÉE

Nous avons reconnu, tout en les ramenant à leur juste mesure, les inconvénients delà philanthropie lorsqu'elle prend pour règle le sentiment vague de l'amour chrétien ou de la fraternité socialiste, plutôt que les idées précises et scientifiques de justice ou d'intérêt général ; nous devons faire voir les avantages qui peuvent, en une certaine mesure, compenser ces inconvénients. C'est un point de vue sur lequel les darwinistes n'ont pas assez insisté.

Le premier avantage des institutions philanthropiques, lorsqu'elles sont bien entendues et soumises aux règles de la science, c'est de tendre à diminuer parmi les hommes les excès d'inégalité, soit économique, soit politique, soit intellectuelle. Or, la nécessité de rétablir parmi les hommes une certaine égalité ressort des lois mêmes de la sélection naturelle. Il est remarquable que ces lois, après avoir

paru d'abord favorables aux aristocraties et aux institutions aristocratiques, sont aujourd'hui invoquées en faveur de l'égalité sociale. Selon le docteur Jacoby, « Tinégalité politique et économique « produit, en vertu même des lois de la sélection, « l'ignorance et la misère en bas, la folie, le crime et la stérilité en haut... De l'immensité humaine surgissent des individus, des familles et des races qui tendent à s'élever au-dessus du niveau commun; ils gravissent péniblement les hauteurs abruptes, parviennent au sommet du pouvoir, de la richesse, de l'intelligence, du talent, et, une fois arrivés, sont précipités en bas, disparaissent dans les abîmes de la folie et de la dégénérescence. La mort est la grande niveleuse : en anéantissant tout ce qui s'élève, elle démocratise l'humanité *. » Les hommes paraissent donc avoir été organisés, selon le docteur Jacoby, « en vue de l'égalité ». Toute distinction trop tranchée en classes politiques, économiques ou intellectuelles, et toute sélection, qui est la conséquence logique et naturelle de cette distinction, sont également funestes à l'humanité, aux élus comme au reste des humains, « produisant manque chez ces derniers, excès chez les premiers de l'élément qui est le principe de la distinction des classes ». Dès qu'une partie de l'humanité a quelque chose en trop grande quantité, qu'il s'agisse de propriétés maté-