CHAPITRE VII

Proposition d'envahir les Pays-Bas faite par Coligni.

Dans ces circonstances, Louis de Nassau, frère du prince d'Orange, vient proposer à Charles IX d'envahir les Pays-Bas, qui étaient en révolte contre le roi d'Espagne. Leur résistance, quoique

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heureuse, les avait épuisés et les forçait, disait le prince , à se donner à l'Angleterre ou à la France ; le roi l'écoute favorablement, mais il veutconsulter Coligni. Coligni, jaloux de maintenir le roi dans ses bonnes dispositions à son égard , trouva*bon d'occuper l'activité de son esprit, et surtout son orgueil, à cette entreprise importante, dans laquelle il aiderait son inexpérience et suppléerait les talens qui lui manquaient; il jugeait utile aussi d'occuper et d'amuser au dehors les nobles de son parti , qui pour le sûr, disait-il à Brantôme, recommenceraient sans cela à brouiller au-dedans , tant il les connaissait remuans , frétillans et amateurs de la picorée. Coligni saisit donc avec ardeur le projet d'envahir les Pays-Bas. Il çtait toujours à la Rochelle : le roi l'invita, ainsi que la reine de Navarre à venir le voir à Blois , où il s'était rendu pour être plus à portée de concerter le mariage de sa sœur avec le prince de Béarn. La reine de Navarre amena son fils au roi , avec le prince de Condé et l'amiral, au milieu du mois de mai 1572 (1).

Les mémoires de Tavannes nous apprennent l'accueil que leur fit le roi , les fêtes qui se succédèrent long-temps à la cour, à l'occasion de leur arrivée, la tendre considération que le roi mon-

(1) Anquetil , tome II , page 10.

trait à l'amiral , les caresses naïves du duc d'Alençon, le plus jeune des frères du roi, la politesse du duc d'Anjou et de la reine-mère elle-même. Mais ces deux derniers personnages étaient loin de partager Tes sentimens du roi et du ducd'Aleneon. Peu après Coligni se rendit à sa terre de Châtillonsur-Loing, d'où il revint plusieurs fois à la cour.