PRÉFACE

Le livre que je publie aujourd'hui est le fruit de longues et minutieuses recherches ; il a pour but de faire connaître aux médecins, ainsi qu'aux philosophes, aux économistes et aux législateurs des points spéciaux qui n'ont pas été examinés, jusqu'à présent, avec tous les détails qu'ils comportent.

De nombreux travaux ont déjà paru sur la prostitution ; mais, trop souvent, la fantaisie a pris une large place dans ces œuvres. J'ai tenu à combler une lacune qui était manifeste pour tous ceux que préoccupent les questions de sociologie. J'ai voulu faire, pour la prostitution clandestine, ce que Parent-Duchatelet avait fait pour la prostitution réglementée.

J'ai apporté un soin particulier à compulser les documents qui étaient à ma disposition et je n'ai voulu accepter comme exact que ce que j'avais vérifié moi-môme. Cette méthode dans les recherches, si elle demande beaucoup de temps et beaucoup de patience, a le grand avantage de ne rien laisser au hasard, et doit donner une autorité certaine à ce que Ton publie. Pour obtenir un résultat que je jugeais nécessaire, j'ai dû analyser et résumer près de dix mille dossiers concernant les femmes qui se livrent à la prostitution