SO LA BIOLOGIE SOCIALE ET

Nous n'avons qu'à examiner la réponse donnée par les faits (1).

Et tout d'abord, jamais l'existence des maisons n'a fait diminuer le nombre des femmes isolées inscrites : si l’on reconstitue avec nous l'histoire statistique de la prostitution parisienne depuis 1812, date initiale à partir de laquelle les chiffres sont officiellement retenus par la préfecture et communiqués à la série des auteurs réglementaristes (Parent-Duchatelet, Lecour, Reuss, Coffignon, Richard) ou adverses (Yves-Guyot, Fiaux), on verra que tantôt les femmes en maison représentent à peine un huitième de la population des isolées (1822- 1829); tantôt un tiers (1843); tantôt à peine la moitié (et ce sont les époques les plus favotables, «1831, 1867, 117878, tetc)5 0e Ce année absolument exceptionelle que l’année qui voit presque égalité numérique entre les isolées et les pensionnaires (1857). De 1872 à 1880) la proportion des pensionnaires aux isolées descend à 1 pour 3, et à partir de 1895 jusqu'à 1900 le chiffre très élevé des -isolées fait encore ressortir l’abaissement numé-

(1) V. Appendice. Statistique comparative du nombre des femmes isolées et en maison de 1812 à 1870. Cette statistique indique également le nombre des maisons : on la rapprochera

de la statistique de l’Appendice qui lui fait suite pour les années 1880-1900.

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rique proportionnel des inscrites internées, soit en 1900, 504 pensionnaires pour 5718 isolées ; en d’autres termes 1l existe 11 fois plus d’isolées que de pensionnaires en maison. |

En un mot il n’existe à aucun moment aucun rapport constant entre le chiffre des deux classes d’inscrites qui indique la pensée administrative systématique de réduire le chiffre des isolées libres au profit des internées.

Si tel a été d'aventure le but poursuivi, le lecteur conclura avec nous que de ce chef l'échec à été complet. À aucune date de son existence, au cours du x1IX° siècle, la maison parisienne n'a réduit l’importance des manifestations extérieures de la prostitution (1).

Ajoutons que si la population virile pour laquelle les maisons ont été créées, avait dù être mise à la ration congrue — représentée uniquement par le groupement de ces misérables internées, l'imagination elle-même se figure assez difficilement les impossibilités auxquelles se seraient heurtées l'offre et la demande. Il est superflu et serait peu séant d'insister.

Quoi qu'il en soit, si la création des maisons

(1) C’est le principal argument des administrations municipales et des sociétés de médecine de l'Empire d'Allemagne : « Vos maisons françaises, nous a-t-on souvent dit Outre-Rhin,

ne ralentissent pas l’activité de la prostitution plus libre et surtout n’en suppriment pas le spectacle sur la voie publique.»

ne LA POPULATION VIRILE ET

n’a pas réduit le chiffre des inscrites vulgivagues, au moins l'institution de la prostitution doublement réglementée par la claustration a-t-elle, sinon prospéré, du moins subsisté dans un s/atu-quo suffisamment et utilement inamovible ?

Voici, en relatant avec la plus scrupuleuse exactitude les statistiques communiquées par la Préfecture de police, le mouvement très graduellement, très inflexiblement continu qui indique la diminution des maisons et la tendance en quelque sorte irrésistible à leur disparition totale.

Pour serrer le débat, nous avons établi cette statistique en mettant en parallèle avec la diminution numérique des maisons l’augmentation considérable de la population de l’agglomération parisienne, et (chiffres plus nécessaires), le nombre des #07 mariés mâles de 15 a 59 ans (1). M. H. Monod nous le concédera, si l’argument de la clientèle des célibataires de 18 à 25 ans, assurant l'existence financière des maisons et démontrant leur nécessité municipale, avait une valeur réelle,

(1) Cette statistique intercalée dans le texte rapproche des chiffres quinquennaux comme les recensements. — Le lecteur trouvera à l’A ppendice plusieurs tableaux donnant la statis-

tique complète de l’état numérique des maisons pendant le xIxe siècle : on y suit la diminution d’année en année.

nous ferions la partie encore plus belle aux partisans de l'institution, en mettant en ligne le chiffre bien plus élevé des non mariésde 15 à 59 ans! Ce chiffre considérable auquel il faut ajouter le chiffre des provinciaux, des nomades, des étrangers, a-t-il au moins donné une affluence suffisante pour faire durer les maisons existantes ?

Paris va répondre.