K. DUPOUY

l'impudence de parler en faveur de Nysa, la fille de son amant, Cicéron l'interrompit avec un geste de dégoût : « Passons, je te prie, sur tout cela-, on sait trop ce que tu as reçu de Nicomède, et ce que tu as donné pour cela. »

Octavius désignait César sous le titre de reine et Pompée sous celui de roi. Api es la conquête des Gaules, Ce'sar montant au Gapitole entendit ses soldats chanter autour de son char de triomphe : « César a soumis les Gaules, Nicomède a soumis César. Voici que César triomphe aujourd'hui pour avoir soumis les Gaules; Nicomède ne triomphe pourtant pas, lui qui a soumis César. »

Un jour qu'il s'emportait jusqu'à dire qu'il marcherait sur la tête de ses concitoyens, on lui répondit que cela serait difficile à une femme. Et il se cententa de répliquer que Se'miramis avait régné dans l'Assyrie, et les Amazones dans une grande partie de l'Asie. Suétone. Tel fut César, « le mari de toutes les femmes et la femme de tous les maris. »

Octave. — Suétone a dit de lui (i) : « Sa réputation fut flétrie dès sa jeunesse par plus d'un opprobre. » Marc-Antoine lui reprocha « d'avoir acheté, au prix de son déshonneur, l'adoption de son oncle. » Lucius, frère de Marc-Antoine, a dit qu'Octave, « après avoir livré la fleur de son innocence à César, la vendit une seconde fois en Espagne à Hirtiuspour 3oo,ooo sesterces. Lucius ajoutait « qu'Octave avait coutume de se brûler le poil des jambes, afin que ce poil repoussât plus doux. » Sextus Pompée le traita d'efféminé, et on sait ce que signifiait ce mot à Rome.

Tout le peuple lui appliqua un jour avec acclamation un vers prononcé sur le théâtre, en parlant d'un prêtre de Cybèle qui jouait du psaltérion. Ce vers, pris dans un sens équivoque, pouvait signifier : Voyez ce cinaede gouverner l'univers. Vides nt cinœdus orbem digito temperel r

Octave ne fut pas seulement un cnuvde, il était atteint de la même fureur erotique que son oncle pour les femmes mariées et principalement pour les vierges, advitiandas vir-

(i) Suétone. Vie des douze Césars. Gap. LXYII1 et suivants.

ginespromtior. Suétone l'affirme en ces termes : « Ses amis ne s'occupaient qu'à lui chercher des femmes mariées et des tilles nubiles, qu'il faisait mettre nues devant lui pour les examiner comme des esclaves en vente au marché de Toranius. » C'est ainsi, dit Dufour, que ces tristes objets de la luxure impériale devaient, avant d'être choisis et approuvés, remplir certaines conditions requises par les caprices d'Auguste, qui se montrait curieux des plus secrets détails de leur beauté. C'est ainsi que les commentateurs ont interprété ces mots: conditioner quœsitas, que l'historien a laissés, en quelque sorte, sous un voile transparent.

Autre épisode de son immoralité et de son despotisme, rapporté par Suétone et Marc Antoine : « Au milieu d'un festin, Octave fit passer, de la salle à manger dans une chambre voisine, la femme d'un consulaire, quoique le mari de celle-ci fût au nombre des invités ; et, lorsqu'elle revint avec Octave, après avoir donné aux convives le temps d'avoir vidé plus d'une coupe à la gloire de Ce'sar, la dame avait les oreilles rouges et les cheveux en de'sordre. Le mari seul n'y prit pas garde. » Suétone ajoute dans le chapitre suivant : « On parla aussi beaucoup d'un repas secret qu'on appelait le repas des dou\e divinités, dans lequel les convives étaient habillés en dieux et en déesses, et où lui-même représentait Apollon ». Antoine, dans plusieurs lettres très violentes contre l'empereur, n'a pas hésité à nommer ceux qui étaient de ce fameux festin, sur lequel un anonyme a fait ces vers :

Lorsque parmi les cris, le scandale et l'outrage, Profanant d'Apollon l'auguste et sainte image, Ce'sar et ses amis, par de coupables jeux, Retraçaient les plaisirs et les crimes des dieux. Tous ces dieux protecteurs de Rome et de l'Italie, Détournèrent les yeux de cette scène impie. Et le grand Jupiter descendit en courroux Du trône où Romulus le plaça parmi nous.

Voilà Octave-Auguste, l'auteur hypocrite de la loi sur, l'adultère, et l'amant incestueux de sa fille Julie.

Tibère. — Suétone a raconté la corruption de ses mœurs (1) 1 « Il établit une nouvelle magistrature qu'on pouvait appeler Y Intendance des Voluptés, et qu'il confia à Casonius Priscus, chevalier romain. Novum officiam instituit, a voluptatibus, prœposito eqnito romano Tito Cœsunio Prisco.

» Il avait, dans sa retraite de Gaprée, des réduits destinés pour ses débauches les plus secrètes ; c'est là que des jeunes filles et des jeunes garçons, imaginant des plaisirs monstrueux, qu'il appelait spintria, formaient entre eux une triple chaîne ; et, ainsi entrelacés, se prostituaient devant lui, pour ranimer par ce spectacle les désirs éteints d'un vieillard. Il avait plusieurs chambres décorées des peintures les plus lascives où l'on voyait les livres d'Eléphantis (2), afin qu'on trouve de tous côtés des leçons et des modèles de jouissance, ne oui in opéra edenda exemplar impevatœ schemœ deesset.

> Il poussa, dit-on, la turpitude encore plus loin, et même à un point qu'il est aussi difficile de croire que de rapporter. On prétend qu'il accoutumait de petits enfants, qu'il appelait ses petits poissons, à jouer entre ses jambes quand il était dans le bain, à le mordre et à le téter, genre de plaisir analogue à son âge et à ses inclinaisons.

» On rapporte aussi que, dans un sacrifice, épris tout à coup de la beauté' de celui qui présentait de l'encens, il attendit à peine que la cérémonie fût achevée pour faire violence à ce jeune homme ainsi qu'à son frère qui jouait de la flûte ; et qu'ensuite il leur fit casser les jambes parce qu'ils se reprochaient réciproquement leur infamie. Il fit périr Mallonia qui l'avait traité à haute voix de vieillard impur et dégoûtant, obscenitale oris hirsuto atque olido seni claire exprobata. » Aussi, dans les Atellanes (3), on appliquait à Tibère, avec une acclamation universelle, la peinture obscène d'un vieux bouc léchant une chèvre, hircnm vetulum captais naturam lignrite. L'histoire a flétri Pomponius Flaccus, Sestius Gal-

(1) Cap. XLIII, XLIVet XLV.

(2) L'Aloïsia de l'Antiquité. Il ne nous est rien resté d'elle, mais elle est Citée dans Martial et dans le Priapeia.

(3) Poésies satyriques et licencieuses qui se jouaient à Atella.

lus et d'autres avec lesquels il se prostituait dans les nuits d'orgie, où ils se faisaient servir par des jeunes filles nues. Nudis puellis mini stranti bus .

Caligula. Il eut, dit Suétone, un commerce criminel et suivi avec toutes ses sœurs, qu'il prostituait ensuite à ses mignons. Il fut aussi infâme dans ses mariages que dans ses divorces. Il fut corrompu et corrupteur. Il aima d'un amour infâme Marcus Le'pidus, Mnester le mime et quelques otages. Et Valérius Gatulus, jeune homme d'une famille consulaire, lui reprocha d'avoir abusé de sa jeunesse jusqu'à lui fatiguer les flancs. Valérius Catullus consulari familia juvenis stupratum a se, ac latera sibi contubernio ejus defessa etiam vociferatus est. Sans parler de ses incestes avec ses sœurs et de sa passion pour la courtisane Pyrallide, il ne respecta aucune des femmes les plus distinguées. Il les invitait à souper avec leurs maris et les faisait passer en revue devant lui, les examinant avec l'attention et la recherche d'un marchand d'esclaves, et même leur relevant le menton avec la main, si la honte leur faisait baisser la tête. Il menait dans une chambre voisine celle qui lui plaisait ; et, rentrant avec les traces de la débauche encore toutes récentes, il louait ou blâmait tout haut les charmes et les défauts qu'il avait eu l'occasion de constater. Il mangeait et couchait dans une écurie avec les cochers verts. A l'un d'eux nommé Cythicus, après un festin, il donna deux millions de sesterces pour récompenser ses complaisances.

Il transforma son palais en lupanar et maison de jeu, où il attirait la haute aristocratie romaine pour lui voler son argent et l'associer à ses sales débauches.

C'est à lui qu'on doit le Vecligal de la prostitution, impôt du huitième des gains journaliers (ex capturis), que devaient payer chaque femme publique et tout individu qui tirait bénéfice de la débauche publique.

Claude. Imbécile époux de Massaline, qui se prostituait aux muletiers de Subure, il eut au moins cette supériorité sur

ses prédécesseurs de ne point se prostituer aux histrions et de limiter ses passions aux excès purement physiologiques. Suétone s'est attaché à lui rendre justice à cet égard dans ce passage de son histoire : « Libidinis in feminas profusissimœ, marium omnino expers. » Il porta l'amour des femmes jusqu'à l'excès, mais il n'eut aucun commerce avec les hommes. Cette exception était à mentionner.

Néron. — Domitius, son père, répondit à ses amis qui le élicitaient de la naissance de son fils : « d'Agrippine et de moi il ne peut naître qu'un monstre, un fléau de l'humanité, Domiti negantis quidquam ex se et Agrippina nisi detestabile et malo publico nasci potuisse. Le présage était juste, laissons la parole à Suétone, l'historien des Césars : « Sans parler du commerce infâme avec les hommes libres et de ses amours adultères, il viola une vestale, nommée Rubria. 11 fit eunuque un jeune garçon nommé Sporus, et l'épousa avec l'appareil le plus solennel. « Puerum Sporum, exsectis iestibns, etiam in muliebrem naiuram transfigurare conatus est : cum dote etflammeo pev solemninuptiarum celeberrimo\officio dediictnm ad sepro uxore habuit. » (i) Jl fit habiller ce Sporus comme une impératrice, et l'accompagna en litière dans les assemblées et les marchés de la Grèce, et dans les différents quartiers de Rome, lui donnant de temps en temps des baisers, identidem exosculans. Il est avéré qu'il voulut faire de sa mère sa maîtresse et que les ennemis d'Agrippine l'en détournèrent, de peur que cette femme impérieuse et violente n'abusât de ce nouveau genre de faveur. Il plaça parmi ses concubines une courtisane qui ressemblait beaucoup à Agrippine, et on assure même que toutes les fois qu'il alla en litière avec sa mère, on aperçut sur ses habits des traces de pollution, libidinatum inceste ac maculis vestis proditum affirmant.

Il se prostituait de manière qu'il n'y avait pas un de ses membres qui ne fût souillé. Suam quidem pudicitiam usque

(i) Suétone, Vie de Néron, cap. XXVIII.

LA PROSTITUTION DANS L* ANTIQUITE l5l

adeo prostituit, ut contaminatis pêne omnibus rnembris. Il

imagina comme une nouvelle espèce de jeu, de se couvrir d'une peau de bête, et de s'élancer d'une loge sur des hommes et des femmes liés à des poteaux et livrés en proie à ses désirs: et quand il les avait satisfaits, il servait de proie luimême à son affranchi Doryphore qu'il épousa ainsi que Sporus. Conjicereiur a Dorypkoro Uberto, cui cliam, sicut ipsi Sporus, ita ipse denupsit. Il contrefit même avec lui les cris que la douleur arrache à la virginité' ravie. Voces quoque et ejulatus vimpatientium virginum imitatus. Je tiens de plusieurs témoins, ajoute Sue'tone, qu'il était persuadé qu'aucun homme n'est chaste dans aucune partie de son corps, mais que la plupart savaient dissimuler leur vice : Aussi pardonnait-il tout à ceux qui avouaient leur impureté.

Il n'y eut aucune espèce de liens qui pût garantir de ses attentats. Il viola le jeune Aulus Plautius avant de l'envoyer au supplice. Il fut un des agents les plus actifs de la corruption romaine et de la prostitution matronale. Il méprisait tous les cultes, excepté celui d'Isis, déesse de Syrie. . . .

L'histoire a flétri justement l'empereur Xero Claudius JEnobarbus !

Galba. — La péde'rastie était un de ses vices. Mais il préférait la maturité robuste à la jeunesse délicate. Libidinis in mares pronior, et eus nonnisi praeduros, exoletospie Suétone .

Lorsqu'en Espagne, Icélus, l'un ds ses anciens niignJns, vint lui annoncer la mort de Néron, non seulement il l'embrassa inde'cemment devant tout le monde, mais il le tira à part pour le faire épiier et rentrer dans ses précédentes fonctions.

Othon. Vitellius. — Après Othon, qui célébra publiquement les mystères d'Isis, pendant les courtes années de son règne, vint Vitellius. Il passa son enfance et sa première jeunesse à Caprée, servant aux plaisirs de Tibère, ce qui fut la cause première de l'élévation de son père : il en conserva le

l52 LA PROSTITUTION bÀNS L 'ANTIQUITÉ

surnom de Spintria, nom inventé par Tibère pour exprimer les plus monstrueuses débauches.

Son règne fut celui des histrions, des cochers et surtout d'Asiaticus l'affranchi . Il avait été attaché à Vitellius dès sa première jeunesse par un commerce de prostitution mutuelle. Hu ne adolescent idem mutua libidine constnpratum. Mais il le quitta un jour par dégoût. Vitellius le retrouva à Pouzolles, le mit dans les fers, puis le délivra et se reprit d'inclination pour lui. Devenu empereur, il lui remit publiquement à table l'anneau d'or des chevaliers.

Commode. Il fut aussi licencieux, aussi infâme que Caligula et Néron. L'historien Lampride a écrit sur lui qu'il « fut impudique, méchant, cruel, libidineux, et qu'il souilla même sa bouche. Turpis, improbus, crudelis, libidinosus, ore quoque pollutus, constupratus fuit. » Il fit du palais un lieu de débauche ; il y attira les femmes les plus belles et les plus jeunes, comme des esclaves attachées au lupanar, pour les faire servir à ses plus impurs caprices. Popinas et ganeas in palatinis semper œdibus fecit ; mulierculas formae scitioris, ut prostibida mancipia lupanarium, ad ludibrium pudicitiae contraxit. Il vivait avec les histrions et les filles publiques ; il fréquentait les maisons de prostitution ; et, déguisé en eunuque, il allait dans les cellules pour y porter de leau et des rafraîchissements.

Sur le char dans lequel il fit son entre'e à Rome, il avait près de lui son giton favori, l'ignoble Antérus, auquel il prodiguait les plus immondes caresses. Avec lui, il avait coutume de passer une partie de ses nuits dans les bouges de Rome dont il ne sortait que lorsqu'il était ivre.

Il logeait dans son palais plusieurs centaines de femmes prises parmi les matrones ou les prostituées. Il avait un nombre égal de cinaedes, choisis dans les différentes classes de la socie'té, qui étaient affectés à ses impurs caprices. Des hommes et des femmes étaient chaque jour conviés à sa table et à ses impénales orgies. Tantôt il ordonnait à toutes ses concubines de se livrer entre elles aux assauts du saphisme le plus

obscène, tantôt il se donnait le spectacle d'une prostitution générale entre les deux sexes, s'élançant l'un contre l'autre pour outrager les lois naturelles. Ipsas concubinas suas sub oculis suis stuprari j ubebat ; nec îrruentium in se juvenum carebat infamia, omni parte corporis atque ore in sexum utrumque pollutus. Il souilla tous ceux qui rapprochaient et se fît polluer ensuite par eux. omne genus hqminum infamavit quod erat secum et ad omnibus est infamatus . Il se prostituait de pre'férence à un affranchi appelé par lui Onon, en raison de certaines particularit es physiques de cet individu, qui rappelaient l'âne.

Avant d'en arriver à se prostituer à tous ses vils favoris, il avait violé ses sœurs, ses parents, et regretté de ne pouvoir commettre l'inceste avec sa mère.

D'après Hérodien, Commode ne put supporter longtemps cette vie de débauche dans laquelle il contracta une maladie qui avait pour symptômes de grosses tumeurs dans les aines et de nombreuses rougeurs sur le visage et les yeux.

Heliogabale. Ce fut l'incarnation du vice et de la folie satyriasique. Il s'habillait en femme, se couvrait de bijoux et mettait sa gloire à se prostituer à tous ceux qui se présentaient à lui. Il était le digne fils de la courtisane Sémiamire et de Caracalla. Il faisait rechercher dans tout l'empire les hommfs qui réunissaient les avantages physiques les plus favorables à ses voluptés de courtisane. Aux jeux du cirque, il ne cherchait qu'à voir les gladiateurs les plus robustes pour en faire ses compagnons d'infamie. C'est là qu'il aperçut plusieurs cochers qu'il associa à ses sales débauches, entre autres Hiéroclès pour lequel il avait une telle passion qu'il lui donnait publiquement les plus dégoûtantes caresses. Hieroclem vero sic amavit ut eidem oscularelur inguina.

Pour pouvoir tout à son aise faire le choix de ses amants, d'après les qualités qu'il recherchait, /// ex eo conditiones bene vasatorum hominum colligeret, il fit construire dans son palais des bains publics dans lesquels il se baignait avec toute la populace de Rome. C'est dans le même but qu'il

I 54 LA PROSTITUTION DANS l' ANTIQUITE

parcourait journellement les maisons publiques, les bords du Tibre et les carrefours. Et il élevait aux plus hautes dignités de l'Empire ceux qui possédaient les attributs virils les plus énormes. Gommendabos sibi pudibilium enormitate membrorum.

Un jour, il rencontra un esclave, qui avait une taille de géant et des formes athlétiques. Il le fit enlever tout couvert de sueur et de poussière, puis l'installa dans sa chambre à coucher. Et, le lendemain, il l'épousa solennellement. Voici? d'ailleurs, la traduction de l'historien don Cassius, faite par M-, le président Cousin : « Il se faisait maltraiter par son mari, dire des injures et battre avec une si grande violence qu'il avait quelquefois au visage des marques des coups qu'il avait reçus. Il ne l'aimait pas d'une ardeur faible et passagère, mais dune passion forte et constante, tellement, qu'au lieu de se fâcher des mauvais traitements qu'il recevait de lui, il l'en chérissait plus tendrement. Il l'eût lait déclarer César, si sa mère et son aïeule ne s'étaient pas opposées à cet acte de démence impudique. »

Cet esclave ne fut pas le seul amant préféré de l'empereur.

II eut pour rival le cuisinier Aurélius Zoticus qu'Héliogabale fit chambellan, sans le connaître, sur le récit qu'on lui fît de ses avantages corporels. « Dès qu'Héliogabale le vit entrer au palais, dit don Cassius, il accourut à lui avec beaucoup de rougeur sur le visage, et Zoticus, en le saluant, l'ayant appelé seigneur et empereur, selon la coutume, il lui répondit en tournant la tête d'un air plein de mollesse, comme une femme, et, en jetant sur lui des regards lascifs : « Ne m'appelez pas seigneur, puisque je suis une dame ! » Il l'emmena au bain à l'heure même avec lui, et l'ayant trouve' tel qu'on le lui avait présenté, il soupa entre ses bras comme sa maîtresse . »

Nous aurions bien des choses encore à raconter sur cet im pur grand-prêtre du Soleil, sur ses relations avec les prêtres de Cybèle et les représentants de la prostitution féminine et masculine, mais toute cette fange impériale nous donne le haut-le-cœur, et nous arrêtons là l'histoire de la corruption

des Césars et autres tyrans de la Rome antique, laissant à d'autres le soin de dire à quel degré d'avilissement un peuple est tombé, pour se donner de tels maîtres !

Cependant, de cette esquisse historique sur les monstruosités des empereurs romains, il y a plusieurs conclusions à tirer : c'est d'abord l'influence des mœurs des souverains sur celles de leurs peuples, l'action pernicieuse du' libertinage de l'aristocratie sur les couches sociales inférieures, l'exemple contagieux que la prostitution des cours exerce fatalement dans tous les rangs de la socie'té. Le savant Barthélémy a exprime' cette pensée dans l'Introduction du voyage de la Grèce, où il dit : « Plus ceux qui sont à la tête du gouvernement tombent de haut, plus ils fontune impression profonde . La corruption des derniers citoyens est facilement réprimée et ne s'étend que dans l'obscurité, car la corruption ne remonte jamais d'une classe à l'autre; mais quand elle ose s'emparer des lieux où re'side le pouvoir, elle se précipite de là avec plus de force que les lois elles-mêmes : aussi n'a-t-on pas craint d'avancer que les moeurs d'une nation dépendent uniquement de celles du souverain. » (i)

C'est pour cette raison qu'à toutes les époques et chez toutes les nations le pouvoir absolu a toujours été' un exemple de dépravation morale et une des causes efficientes de la prostitution. Et il ne saurait en être autrement, quand on remet aux mains d'un homme, élevé dans l'adulation, la puissance souveraine qui lui permet de dispenser, au gré de ses caprices, les faveurs, les distinctions et les richesses, quand autour du trône et de l'alcôve des princes, on laisse approcher les nobles courtisanes, instruments dociles de l'ambition des nobles ^courtisans.

Ces satyres sanguinaires, dangereux à tous les points de vue, n'ont pas toujours été considérés par les philosophes, comme complètement responsables de leurs crimes. Ils appartiennent, jusqu'à un certain point, il est vrai, à la psychologie morbide ; à la clientèle du savant Moreau de Tours, c'est-à-dire à la mé-

(i) Anarcharsis, p. 272.

decine légale. Comme beaucoup d'autres princes et princesses, comme le maréchal Gilles de Retz, comme le fameux marquis de Sades, ils étaient certainement atteints de perversion sexuelle morbide, à forme sanguinaire, à laquelle M. Bail reconnaît comme caractères fondamentaux : une fureur sexuelle impossible à satisfaire, dont la dérivation se traduit parla férocité (i); — l'indifférence qu'apportent les coupables à cacher et à nier leurs actions monstrueuses; — la pre'sence presque constante à l'autopsie de lésions matérielles, localisées dans certains points particuliers des centres nerveux.

Comment, en effet, interpréter autrement que par une sorte de folie impulsive, comme une inversion de l'instinct sexuel, les atrocités de ces hommes qui, à différentes époques de l'histoire, ont été les représentants des aberrations génésiques des peuples ? Les monstruosités de Gilles de Laval, sire de Retz, sont un frappant exemple de cette manie priapique et sanguinaire vers le milieu du xve siècle. Ce haut et puissant seigneur de la féodalité, de retour, après la campagne de France, à son château de Machecoul, en Bretagne, sacrifia, en l'espace de quelques années, plus de huit cents enfants à ses passions contre nature. Il fut, pour ces faits, traduit devant la haute Cour de Bretagne. Il avoua ses crimes et écrivit à Charles VII une lettre où il raconte son histoire. Cette lettre est une véritable observation clinique et mérite d'être rapportée., « Je ne sais, dit-il, mais j'ai de moi-même et de ma propre

(i) De pareilles tendances peuvent aller jusqu'au cannibalisme et à l'anthropophagie. Un auteur allemand cite le fait d'un homme qui avait eu la moitié de la Doitrine mangée par une femme lascive.

Un berger, du nom d'André Pichel, passa aux assises criminelles de l'Allemagne pour avoir violé, tué et coupé en morceaux des petites fi'.les. Il raconta lui-même à l'audience comment il s'y prenait et il ajouta qu'il éprouvait parfois le désir violent d'arracher un morceau de chair et de manger.

Un vigneron, âgé de viogt-quatra ans, quitta brusquement ses parents sous prétexte de chercher une place. Après avoir erré pendant huit jours dans les bois, il rencontra une petite fille qu'il viola, tua, et non content d'avoir horriblement mutilé ses parties sexuelles, il déchira la poitrine et mangea le cœur Esquirol, qui a fait l'autopsie de cet homme, a trouvé des adhérences de la pie-mère aux circonvolutions cérébrales déterminant une sorte d'altération, d'inflammation cérébrale. Il existe d'autres observations de méningite dans des cas semblables.

LA PROSTITUTION DANS l'aNTIQUITÉ I 5j

tête, sans conseil d'autrui, pris ces imaginations d'agir ainsi, seulement par plaisance et déclaration de luxure ; de fait j'y trouvai incomparable jouissance, sans doute par l'instigation du diable. 11 y a huit ans que cette idée diabolique me vint. . Or, étant d'aventure en la librairie du château, je trouvai un livre latin de la vie et des mœurs des Césars de Rome, par un savant historien qui a nom Suétonius. Le dict livre était orné d'images fort bien peintes, auxquelles se voyaient les de'portements de ces empereurs païens, et je lis en cette belle histoire comment Tibérius, Caracalla et autres Ce'sars s'esbattaient avec des enfants et prenaient plaisir à les martyriser. Sur quoi je voulus imiter lesdits Césars, et le mesme soir, je commençais à le faire en suivant its images de la leçon et du livre. » Il avoua avoir abusé des enfants « pour son ardeur et délectation de luxure, et les avoir fait tuer par ses gens, soit en leur coupant la gorge avec dagues et couteaux, en séparant la teste de leur corps, ou leur rompant les testes à coups de bâton ou autres choses ; et aucune fois leur enlevait ou leur faisait enlever les membres pour en avoir les entrailles, les faisait attacher à un croc de fer pour les étrangler et les faire languir ; comme ils languissaient à mourir, avait habitation d'eux, et aucune fois, après qu'ils étaient morts, prenait plaisir et délectation à voir les plus belles testes des dicts enfants, lesquels, en après, étaient ars. » Il continue plus loin : « Quant à ceux occis à..., on les bruslait en ma chambre, sauf quelques belles testes que je gardais comme reliques. Or, je ne saurais dire au juste combien furent ainsi tués et ars, sinon qu'ils furent bien au nombre de six vingts par an. « Souventes fois je me lamente et reproche d'avoir laissé votre service, mon très vénéré sire, il y a six ans, car en y persévérant je n'eusse point tant forfait ; mais je dois néanmoins confesser que je fus induit à me retirer en mes terres de Rays par certaine furieuse passion et convoitise que je sentais envers votre propre dauphin, tellement que je faillis l'occire un jour, comme j'ai depuis occis nombre de petits enfants par secrète tentation du diable. Donc, je vous en conjure, très redouté sire, de ne pas aban-

donner en ce péril votre très humble chambellan et maréchal de France, iequel ne veut avoir la vie sauve que pour une belle expiation de ses méfaits, selon la règle des Carmes. » Malgré cela, il fut condamné et brûlé à Nantes en 1440. Peut-être hésiterait- on aujourd'hui à exe'cuter un pareil monstre, et le considérerait-on comme en partie irresponsable. La médecine légale et la psychologie morbide tendent de plus en plus à réclamer les débauchés, les corrompus et les prostitués comme des sujets appartenant à leur juridiction. Malheureusement ils échappent à la loi quand ils sont sur le trône.