E. DUPOUY

I y8 LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITE

puce lorsqu'il est trop rétre'ci ou retiré par force; il se manifeste alors de la douleur et de l'inflammation, et si la guérison ne se fait pas rapidement, les bords deviennent calleux et il faut alors les enlever avec le couteau. Mais en général, les plaies du prépuce guérissent difficilement. Hippocrate (i).

Lorsque le prépuce devient gangreneux, il faut le couper circulairement, et arrêter le sang au moyen du fer rouge. Paul d'Egin e (2).

On observe des ulcères sur la face interne du prépuce, qui deviennent assez souvent la cause du phimosis et de paraphimosis. Il existe certains ulcères qui prennent une colora tion noirâtre. Chez d'autres, on voit survenir des excroissances et des condylomes. Gelse (3).

Les ulcères secs du gland doivent être distingués des ulcères humides et purulents, qui deviennent la cause du phimosis et du paraphimosis. La matière sécrétée est tantôt claire, tantôt purulente; elle prend quelquefois une mauvaise odeur. Ces ulcères s'étendent en largeur et en profondeur, détruisent même le gland sous le prépuce, de sorte qu'il tombe et qu'on est obligé d'inciser celui-ci. Celse, loc. cit.

Il existe une espèce d'ulcère circa corona glandis et une autre cancer colis, qui est flasque et rongeant, qui secrète un liquide clairet sanguinolent. Aétius. (4) Une autre espèce est la fxyrfy.ivx des Grecs, qui s'étend rapidement.

L'Anthrax est un ulcère qui s'annonce par un picotement, qui est suivi d'une ou de plusieurs vésicules de la grosseur d'un grain de millet, ayant l'apparence d'une brûlure; elles crèvent et laissent derrière elles un ulcus crustaceum, en forme d'eschare. Actuaiïus (5).

L'anthrax re'sultait d'un coït impur, comme le prouve ce passage de Phalladius, in Lausiaca historia : « Un certain Héron était venu à Alexandrie où il fréquentait le théâtre, les

(1) Coac. prcenot, vol. i.

(2) Lib. VI, cap. 5y.

(3> Lib. VI, cap. iS.

(4) Teîrab. IV, s. 2 et 3.

(5) Meth. med., 11, cap. 12,

LA PROSTITUTION DANS L ANTIQUITE 1 7g

courses de chevaux et les mauvais cabarets. De cette manière, débauché et ivrogne, il tomba dans la fange del 'impudicité. Il entra en relationavec une comédienne et lui dénoualaceinture. Après qu'il eut accomplit cet acte, il se déclara, par In 'volonté divine, un anthrax sur son gland, et il en fut si malade, pendant six mois, que ses parties pourrirent et tombèrent d'elle smêmes. Puis il mourut. »

Malgré les difficulte's que présentent quelques mots du texte il est néanmoins clair et hors de doute, ajoute Rosenbaum qui rapporte cette observation, qu'Héron ;avait gagné l'anthrax en exerçant le coït avec une actrice, et les conditions que Phalladius y rattache ne peuvent pas amoindrir le fait; aussi Becket a-t-il répondu aux sceptiques commentateurs de l'Allemagne : Quelles preuves veut-on avoir de la syphilis dans P antiquité si celles-ci ne comptent pas!

Il n'est d'ailleurs] pas sans, intérêt de constater qu'encore aujourd'hui l'anthrax et les chancres sont regardés dans les Indes, comme identiques; et les cabirajas ou médecins indiens désignent, suivant William Jones, ces deux affections par le nom de Nar Farsi ou Ateshi Farsi.

Uanthrakosis est un ulcère semblable qui est accompagné de bubons, qu'Hippocrate considère comme épidémique. Galien. loc. cit.

De même que dans les ulcères du prépuce, il s'élève sur ceux du gland des excroissances fongueuses, et, dans certains cas, des callosités sur les bords, qui laissent une cicatrice appelée useriez les Grecs et clavus chez les Romains. Celse (i).

Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour considérer ces accidents locaux de la verge comme des chancres phagéde'niques compliqués de balanite, par le contact sur le °land du virus syphilitique.

Celse, d'ailleurs, ne manque pas d'ajouter que la gangrène de l'organe survient quelquefois, qu'elle attaque la ver^e entière et que dans ce'cas, il faut inciser, trancher dans le vif,

(1) Loc. cit. V. 8.

l80 LA PROSTITUTION DANS l'aNTIQUITÉ

enlever les parties gangrenées et cautériser fortement avec un mélange de chaux et de piment.

Plusieurs auteurs grecs et latins ont écrit sur les ulcères des organes sexuels de la femme, parmi lesquels il faut citer Aétius, Arétée, Paul d'Egine et Archigènes. Aétius dit :

« On rencontre dans l'épaisseur des nymphesdes abcès qui, lorsqu'ils se dirigent vers l'anus, ne peuvent être ouverts par le couteau, parce qu'il en résulterait facilement des fistules, ce qui n'est pas à craindre quand ils se dirigent vers l'urèthre. — Le vagin et l'orifice de la matrice sont sujets à des ulcères, pustulœ scabrœ, qui laissent derrière eux des écailles furfuracées, et d'autres, tubercula miliaria, qu'on distingue très bien au toucher et avec le spéculum matris. Ceux-ci nuisent à la menstruation et à la fécondation. » Aétius (i).

Certains ulcères, qui se montrent à l'orifice de la matrice, onl la forme de fissures, qui deviennent calleuses ou donnent lieu à des excroissances. Ils sécrètent ordinairement une sanie claire, et sont douloureux dans le coït. Galien (2\

Les ulcères proprement dits sont superficiels et présentent des excoriations ; ils sont larges et sécrètent une petite quantité de pus épais, sans odeur. A cette classe appartiennent les ulcères aphteux d'Hippocrate. Il en existe d'autres qui sont profonds, douloureux et qui donnent un pus de mauvaise odeur. Dans certains cas, ceux-ci s'étendent très profondément, leurs bords deviennent durs ; ils sécrètent une sanie fétide, sont accompagnés de violentes douleurs, et arrivent à détruire le tissu de l'utérus. Cette espèce porte le nom de j»»yeckavsc ; elle est très dangereuse et se termine par la mort (3). Hippocrate.

Les ulcères des organes sexuels de la femme deviennent dangereux pour les hommes qui exercent le coït avec celles qui en sont affectées. Cedrenus (4).

(1) Tetrab. IV, S. 4.

(2) De loc. affect. lib. IV, cap. 5.

(3) De natura muliebri et de morb. mulier.

(4) Synopsis, Paris 1647, in fol., p. 266

Cette action contagieuse était connue des Romains, comme ie prouve ce fait rapporté par Palladius (i) :

Pendant la persécution des chrétiens ordonnée par l'empereur Dioclétien, une jeune fille d'une rare beauté fut dénoncée comme chrétienne. Appelée devant le juge, elle ne chercha pas à renier sa religion, et refusa les propositions que celui-ci lui fit avec insistance et menaces. Condamnée à être livrée à la prostitution publique, elle fut conduite dans un lupanar et offerte par le lenok tous les libertins de la ville. Sur le point de succomber à leurs violences, elle leur dit alors qu'elle avait un ulcère (ulcus) à un endroit secret, et qu'elle se livrerait à eux quand elle serait guérie. Ce subterfuge lui épargna le supplice qu'elle craignait — ce qui indique nettement la connaissance de la contagion des ulcères des organes sexuels de la femme, le morbus indecens ou lues venerea dont les effets étaient redoute's au plus haut point par les prostitués des deux sexes.

Les Rhagades — Les ulcères et les fissures de Tan us étaient, communs cher: les péde'rastes passifs. Gallien leur donnait le nom de douleurs brûlantes, et Celse les appelait rhagades,

Aétius, qui a écrit très longuement sur les maladies de l'anus, a vu ces affections se compliquer d'abcès avec trajets fistuleux. Dans ce cas, ils prenaient le caractère de la «>/«j, ou de la ?*yzJxLvx. Assez souvent il se formait des adhésions ou des excroissances.

Celse a indiqué encore une autre affection de l'anus qui était le résultat de la débauche : c'était la chute du fondement, et un ulcère semblable à un champignon qui se montrait à l'anus et à la vulve.

Il y avait enfin les condylomes, les fies et autres végétations dont nous parlerons dans un chapitre spécial.

Les Bubons. — Les médecins de l'Antiquité entendaient par bubon, bubo, toute inflammation des glandes lympha-

(i) Vita Patrum cap. CXLVIII.

I§2 LA PRJSTITUTION DANS LANTIQUITÉ

tiques ; mais comme cette affection se montre particulièrement dans la région inguinale, on appelait ainsi particulièrement bubon Tinflammation des glandes inguinales, ainsi que cette région elle-même. Les Romains employaient ainsi le mot inguem pour désigner la région et la maladie. Plus tard on fît plusieurs distinctions: on appelait bubon Tinflammation accompagnée d'enflure, et phyma l'inflammation qui marchait rapidement et entrait vite en suppuration. Galien désignait par le mot fuysfoo* l'enflure des glandes, accompagne'e d une inflammatiou érysipélateuse de la peau, qui prenait le nomdew«s,ou struma, quand il y avait induration. D'après le même auteur (i), ces glandes, à cause de leur structure molle, sont, en ge'nérai, disposées à être affectées de peupxrx. C'est pour cette raison que les glandes des aines, des aisselles et du cou s'enflamment, lorsque des ulcères se forment aux orteils, aux doigts et à la tête. Les bubons se forment également et sont plus difficiles à guérir, lorsque le corps est surchargé de mauvaises humeurs. La plupart des écrivains admettent que, par suite d'autres causes, les bubons étaient aussi précédés d'ulcères, quoique aucun d'eux ne spécifie particulièrement les ulcères des organes sexuels. Cependant, dans le passage d'Hippocrate (2), les mots eixw/tara, yv^x-cx eÇwesv, ^x^z-j xx mp'- ^■jS^w.ç, permettent de supposer une explication de ce genre. Rosenbaum.

Galien recommandait de faire des scarifications sur les bubons qui avaient des dispositions à la suppuration, mais de ne pas se presser de les ouvrir. Ce n'est que lorsqu'il ne pouvait obtenir la résolution qu'il se de'cidait à l'opération, qu'il pratiquait par une incision transversale, parallèle à la région inguinale et non au fémur, parce que dans ce cas, les bords de la plaie ne se rapprocheraient que difficilement.

Les syphiligraphes modernes ont, comme les médecins de l'Antiquité, différencié le bubon simple qui ne suppure que rarement, déterminé par une plaie ou un ulcère, du bubon virulent qui est produit par la propagation du principe viru-

(1) Meth. méd. ad Glaucum lib. II, cap. i et lib. XIII cap. 5

(2) Lib. IV aph. 8>.

LA PROSTITUTION DANS l'aNTIQUITÉ l83

lent d'un chancre et sa localisation sur un ou plusieurs ganglions lymphatiques.

Des exanthèmes. — L'herpès des organes sexuels suivi d'ulcération, l'herpès triions d'Hippocrate (i), d'après l'explication du texte par Hensler, se communiquait par le coït. Un passage de Galien peut être interprété dans le même sens ; car il admet la contagion, mais on ne saurait affirmer qu'il s'agit de l'herpès ou d'un autre exanthème du vagin (2) .

Aétius a mentionné, dans le Tetrabiblon, des piistulae spontaneae in pudendis, qui produisent le phimosis ; et dans le même chapitre (3) il a donné la description du sabies scroti, qui a une disposition à se transformer en ulcère avec écailles, en laissant après lui un pruritus scroti très violent. Galien, de son côté, définit le psoriasis scroti comme une induration du scrotum compliquée de démangeaisons et quelquefois d'ulcères.

Les condylomes. — Ce sont des éminences qui se produisent en quantité plus ou moins grande à l'anus et aux parties génitales. Ce fut Galien qui leur donna le nom de condylomes xovdUM/«*, quand ils se fixaient à l'anus, mais les autres médecins grecs les désignaient sous le nom de ffUxos, ffux&ms, oww/Mt, (xuxuicfyî, quand ils se trouvaient aux parties génitales. Les Romains appelèrent le condyiome ficus.

Galien décrivait le ««o» ou le ficus comme un tubercule ulcérant, sécrétant de l'humidité, (loc. cit.) Suivant Oribase, il était de forme ronde, de couleur rougeâtre, un peu dur et douloureux. Il ne se montrait pas seulement à l'anus et aux parties génitales, mais aussi sur les lèvres, le menton et sur les parties velues du corps.

Hippocrate désignait les condylomes des parties génitales de la femme sous le nom de xiwv et disait qu'ils répandent une mauvaise odeur (4).

(1) Aphorisme vol. III et de liquidorum usu vol. Il

(2) Synops. med. sec. loc. lib IX, cap. 8

(3) Serm. 2 cap. 15

(4) De natur. mulier vol. II

Aétius en a fait cette description : Condyloma est rugosa eminentia. Rugae enim circa os iiieri existantes dum injlammatur, attolluntar et indurantur, tumoremque ac crassitudinem quandam in locis efficiunt (1).

Les condylomes se rencontraient le plus souvent à l'anus, surtout chez les hommes. Celse. Et on les attribuait à la pédérastie. Mais il est impossible de décider de ces condylomes ceux qui étaient primitifs et secondaires, ce qui ne nous autorise cependant pas à nier l'existence de ces derniers dans l'antiquité. Rosenbaum. Le traitement des condylomes, qui étaient considérés par Celse, comme des végétations amenées par un état inflammatoire particulier de l'anus, tuberculum, quod ex quadam injlammatîone nasci soîet, était analogue à celui des rhagades, qui avaient la même origine impudique : c'est-à-dire emplâtres re'solutifs et cautérisations e'nergiques.

On traite les condylomes, maintenant, par l'excision et la cautérisation, et on les considère comme une irritation produite par le contact du pus blennorrhagique ou syphilitique. On ne saurait admettre que les condylomes aient eu autrefois un cause différente, puisqu'il est acquis que ces excroissances étaient le produit delà débauche et ne se rencontraient que chez les prostitués des deux sexes et tous ceux qui avaient commerce avec eux.

Les fies qui e'taient si fréquents chez les Romains, n'étaient que des condylomes de l'anus dont la cause était, avec raison, attribuée aux pratiques honteuses des rapports antiphysiques et qu'un traitement insuffisant laissait arriver à la suppuration et rendait presque héréditaires. C'est ainsi que des familles entières étaient atteintes de fies. Ces excroissances présentaient différentes variétés qui ont été décrites comme des entités pathologiques, malgré leur analogie avec lesautres.Tels sont le thymion décrit par Celse (2) comme une excroissance variqueuse, indolore, rougeâtre, rétrécie à la base, dure et rugueuse au sommet, Yakrochordon proéminence lisse, ronde, charnue, avec une base mince et ronde, indolore et calleuse.

(1) Tetrab. IV serm. 4

(2) Lib. IV,cap. 28.

Tantôt ces dernières tombent d'elles-mêmes, tantôt elles s'enflamment et entrent en suppuration; et lorsqu'on les coupe elles ne laissent pas de racines. Gelse (i).

Galien et Aétius ont rencontré l'akrochordon à l'anus et aux parties sexuelles de la femme. On les enlève d'après eux avec le couteau ou des caustiques.

La fj.vpy.-n-/tx7is des médecins grecs, décrite sous le nom de formica par Gelse, est une autre forme d'excroissance très rebelle, qui ressemble beaucoup à l'akrochordon. Elle n'est pas si élevée, mais elle est plus dure que le thymion; elle a des racines plus profondes et elle est plus douloureuse que celuici; elle est large à la base et mince au sommet. Quand on la touche, elle donne au malade la sensation d'une morsure de fourmi, d'où vient son nom de formica.

Telles sont, en résumé, les affections vénériennes que les médecins de l'Antiquité' ont observées sur les parties sexuelles des hommes et des femmes. Quoiqu'ils ne nous aient pas laisse assez de documents pour établir positivement leur principe contagieux, il nous paraît cependant impossible de ne pas l'admettre, d'après l'étiologie et les caractères de leurs symptômes.

Lèpre et Eléphantiasis. — Les maladies vénériennes répandues en Egypte et dans toutes les contrées de l'Asie mineure où se pratiquait la prostitution sacre'e, prirent, à un moment donné, un caractère beaucoup plus grave en Syrie et en Judée. Car alors, vint se greffer sur elles la lèpre, avec ses formes protéiques, mais toujours empreintes d'un élément constitutionnel, qui n'était peut-être lui-même qu'une modification de la syphilis constitutionnelle de l'Inde et de l'Extrême-Orient.

De ce mélange, sous l'influence de la malpropreté des peuples et de l'ignorance des prescriptions les plus élémentaires de l'hygiène, on vit survenir ces nombreuses maladies des organes de la géne'ration, cette lues venerea localisée sur la peau

(i) Meth. mcd., lib. XIV, ca>. 17.

et les membranes muqueuses, dont quelques médecins de l'Antiquité ont donné la description très détailiée. Il ne pouvait en être autant du traitement, car généralement les malades s'adressaient aux charlatans de l'époque : vendeurs de philtres, d'amulettes et de sortilèges, enchanteurs, prêtres et magiciens, tous plus ou moins souteneurs reconnus de la prostitution, religieuse ou profane.

Ce n'est qu'exceptionnellement en effet que les malades avaient recours aux médecins qui, d'ailleurs, se désintéressaient le plus possible de ces affections, comme l'indique Celse dans son 6e livre, et où il dit dans l'introduction : « Pour traiter un pareil sujet, il n'existe pas dans la langue latine d'expressions convenables; et il est difficile de respecter la bienséance, en maintenant les préceptes de l'art. Cette considération n'a pas dû cependant retenir ma plume, parce que d'abord je ne veux pas laisser incomplets les utiles renseignements que j'ai reçus; et qu'ensuite il importe de répandre dans le vulgaire les notions médica'es relatives au traitement de ces maladies qu'on ne révèle jamais à d'autres que malgré soi. Dein, quia in vnlgns eorum curatio etiam prœcipue cognosceiida, quœ invitissimus quisque alteri ostendit. »

Ces affections étaient donc déjà les maladies secrètes, du temps d'Auguste.

La lèpre, comme on le sait, venait de l'Egypte et de l'Asie Mineure, ces foyers permanents de toutes les pestilences. Les Hébreux, les Syriens, les Phéniciens et les Egyptiens en étaient atteints depuis longtemps. Elle avait pris chez ces peuples une forme chronique, constitutionnelle et héréditaire, se transformant, dans ses manifestations, suivant l'âge, le tempérament des sujets et les circonstances climatériques, présentant des redoublements symptomatiques et des exacerbations dans les impuretés de la prostitution et les excès vénériens.

Ce n'est que vers l'an 65o de la fondation de Rome qu'elle fit son apparition en Italie, sous le nom d'éléphantiasis des

Grecs, et apporta aux maladies vénériennes un cachet particulier qui en fit la syphilis secondaire.

On voit, en effet, Gelse, s'appuyant sur quelques observations isolées, venir déclarer que « ce mal affecte la constitution tout entière, au point que les os même sont alte'rés ». Mais, avant lui, un médecin grec, Arétée de Gappadoce, en avait fait une saisissante description, et l'avait représentée comme un feu qui ne se répand au dehors qu'après avoir envahi toutes les parties intérieures du corps. « Au début de la maladie, dit-il, la peau de la face et de certaines parties du corps devient luisante , quelques tubérosités épaisses et raboteuses bourgeonnent les unes auprès des autres, et l'espace intermédiaire de ces tumeurs inégales se gerce comme la peau de l'éléphant. Bientôt tout le corps se recouvre de semblables tubérosités, les poils dépérissent et tombent, la tête se dégarnit, et la face et le pubis ne tardent pas à leur tour à se de'piler. La face se hérisse de poireaux durs et pointus, des dartres envahissent les doigts, les genoux et le menton. Les Dommettes des joues enflent et rougissent, les yeux sont obscurcis et de couleur cuivreuse, les sourcils se rapprochent et se chargent de larges poireaux livides. Les joues et le nez offrent aussi des excroissances noirâtres, les lèvres se tuméfient, la lèvre inférieure est pendante et baveuse, les dents deviennent noirâtres, des ulcères rayonnent autour des oreilles et il en sort une humeur purulente. Toute la superficie du corps est sillonnée de rides calleuses et même de fissures noires : de là son nom d'éle'phantiasis. Des crevasses divisent aussi les talons et les plantes des pieds jusqu'au milieu des orteils. Si le mal prend des accroissements, les tubérosités des joues, du menton, des doigts, des genoux, se terminent en ulcères fétides et incurables ; ils s'élèvent même les uns au-dessus des autres, de façon que les derniers semblent dominer et ronger les premiers. Il arrive même que les membres meurent avec le sujet, jusqu'à se séparer du reste du corps, qui perd ainsi successivement le nez, les doigts, les pieds, les mains entières, les parties génitales ; car le mal ne

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tue le malade, pour le délivrer d'une vie horrible et de cruels tou rments, qu'après l'avoir démembré. »

Voilà la symptomatologie de la lèpre. Elle diffère sensiblement des accidents cutanés de la syphilis moderne ; mais qui pourrait affirmer que celle-ci, évoluant en toute liberté sur certains sujets scrofuleux, sans le secours thérapeutique du mercure et de l'iodure de potassium, n'affecterait pas un processus analogue à sa période de marasme et de cachexie ?

Archigènes a fait, lui aussi, connaître son opinion sur l'éléphantiasis. Il déclare que non seulement la maladie est contagieuse, mais encore que l'affection cutanée n'est que secondaire. Il dit que sa cause lui est inconnue, mais que les malades sont des individus très lascifs, et que les eunuques en sont exempts... Ce serait là encore une preuve de l'origine vénérienne de la lèpre, cependant certains auteurs prétendent qu'on ne trouve pas des indications suffisantes pour conclure que cette maladie ait primitivement affecté les organes sexuels. Mais, le savant commentateur des textes grecs et latins n'he'site pas, dans son ouvrage sur Y Histoire de la syphilis dajis V Antiquité, à affirmer, comme presque tous les s}rphiligraphes modernes, que la lèpre et le mal vénérien, en se combinant ensemble, n'en ont plus fait qu'un. Pour lui, comme la meniagra pouvait se transformer en psora, aussi bien l'éléphantiasis, mis o rapport avec le morbus phœiiicus, pouvait prendre naissance dans le coït, et son apparition principale à la face ne prouve rien contre ce fait, puisque les glandes cutanées de la face ont une grande connexité avec les organes sexuels. D'ailleurs, un grand nombre d'exemples, cités par les écrivains du moyen âge, prouvent que la lèpre se communiquait par le coït, ce qui permet de conclure que la syphilis du xve siècle était cette même affection, modifiée par un genius epidemicus particulier, qui sévissait quinze siècles auparavant sous le nom d'éléphantiasis, affection prenant sa source dans une cohabitation impure et dans les débauches de la prostitution.

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