INTRODUCTION

ans un tas de livres maculés, à moitié brûlés, et, sauf de très rares exceptions, tous dépareillés, reste informe de ce qui n’avait pu être rapporté à Paris au commencement du siège et dont les Allemands s’étaient servi pour allumer leur feu, j’avais choisi quelques volumes presque intacts et entre autres, par quel hasard? le seul tome restant de la collection que possédait mon père de la Revue des Connaissances Médico-Chirurgicales. C’était l’année 1835.

J’allais, après un examen sommaire, faire prendre à ce volume le chemin qu’avaient suivi ses camarades de bibliothèque, c'est-à-dire celui du feu pacifique de la cuisine, quand un titre, que j’aperçus en parcourant la table des matières, changea mes idées à son égard et me le fit remettre au rayon.

Aussitôt mon travail de sélection terminé, et ce ne fut pas long, je pris mon réchappé des flammes, et, l’ayant ouvert à la page 173, je lus l’article qui avait attiré mon attention. Son titre était : « Statuts de la Reine Jeanne de « Naples relatifs à l’établissement d’un lieu de débauche « à Avignon, en l’an 1347, » et il était signé Yvaren,

Inutile de dire qu’il m’intéressa au plus haut point. J’avais bien, en effet, vaguement entendu dire que l’au-

thenticité de ces statuts n’était pas suffisamment établie, mais ne m’étant pas jusqu’alors occupé d’histoire de la médecine, je n’avais pas cherché à approfondir la question. A partir de ce jour, il n’en fut plus de même, et comme je venais d’entrer à Saint-Lazare avec l’espoir de ne plus en sortir, espoir diamétralement opposé à celui de ses pensionnaires habituelles, je commençai à réunir pour ma bibliothèque tout ce que je pus rencontrer touchant les maladies vénériennes et la prostitution.

Une de mes premières acquisitions fut un superbe exemplaire de la deuxième édition d’Astruc. Je trouvai au T., 1, p. 58, l’histoire et la citation des fameux statuts, ainsi que les commentaires dont cet intrépide travailleur accompagne ce texte, si troublant pour ses convictions. Je remarquai fort bien l’hésitation dont il fait suivre son récit, et je pensais que d’autres après lui auraient, sinon abondé dans le même sens, du moins élargi cette voie du doute en indiquant aux gens du métier, légistes ou archivistes, une piste curieuse à suivre.

A mon grand étonnement, sans parler des romanciers, dont le métier est d’amuser et non d'instruire, tous les médecins, tous les sociologues qui ont eu l’occasion, dans leur historique de cette législation spéciale, de parler de ces statuts, non seulement n’ont émis aucun doute sur leur authenticité, mais se sont même gardé de parler de la réserve dans laquelle se tient à leur endroit le médecin de Louis XV. De sorte que jusqu’à 1835, c'est-à-dire, pendant un siècle entier, la légende s’est transmise d’un écrivain à un autre. Bien plus, l’apparition de l’article d’Yvaren modifia à peine ce cliché, les auteurs continuèrent à copier leurs prédécesseurs, et ils sont bien rares ceux qu’un peu plus d'individualité amena, par leurs recherches, à rétablir la vérité.

Dira-t-on, comme explication, que parmi la foule des lecteurs de la Revue de Trousseau, minime était le nombre des praticiens que cette question intéressait ? — Soit, mais ceux qui ont écrit après 1835 sur les lois et coutumes ayant antérieurement régi la prostitution, avaient pour premier

devoir de se documenter. Or, il ne leur était pas permis d’ignorer l’article du médecin d’Avignon, d’autant que cet article avait été reproduit dans un livre fort répandu en son temps : Le Manuel des maladies vénériennes (d), par Gibert, Fauteur du fameux sirop, un des maîtres de la grande école de l'Hôpital Saint-Louis.

En 1881, un homme fort instruit, qui m’avait donné mes premières leçons de latin et était resté pour moi un excellent ami, vint me voir d’Avignon, qu’il habitait, et où il avait occupé fort longtemps les fonctions de secrétaire du Conseil de Préfecture. Pierre Charpenne, me voyant intéressé par cette histoire des faux statuts, histoire qu’il connaissait parfaitement comme tout Avignonnais lettré, me proposa de me faire parvenir une série de documents concernant la prostitution avant la Révolution, dans le Gomtat et dans la Ville d’Avignon. J’acceptai avec reconnaissance, et, peu de temps après, je recevais un paquet contenant plus de quatre-vingts documents copiés ou analysés à mon intention par P. Achard père, à cette époque, archiviste de la préfecture de Vaucluse. A ce paquet, était jointe une note également manuscrite que m’adressait un ancien ami de ma famille, Deloye, le distingué conservateur du Musée Calvet, note déjà communiquée au Dr Yvaren, qui devait l’utiliser dans un travail auquel il mettait la dernière main.

Ceci se passait donc, il y a près de vingt-sept ans, et après m’être hâté de traduire les curieux documents latins qui venaient de m'arriver, j’avoue que des préoccupations plus graves donnèrent à mes idées un autre cours.

Je venais d’être nommé médecin titulaire delà prison de Saint- Lazare. Si les maladies vénériennes ainsi que la prostitution ne cessaient pas de m’intéresser, d’autres sujets, et surtout les soucis de la clientèle, attiraient mon attention d’une façon trop exclusive pour lui laisser le

(1) Paris, 1836, in-12, p. 673.

y iii

loisir de s’occuper de ces précieux renseignements. Bref, j’en réservai l’utilisation pour une époque ultérieure, tout en me tenant au courant de ce qui avait paru ou de ce qui paraissait sur ce sujet.

Déjà, en 1845, Gourtet, dans la Revue archéologique , lre part., p. 158, avait repris l'histoire du faux d’Avignon ; puis, en 1879, R. de Maulcle avait publié les « Coutumes et Règlements delà République d’Avignon du XIIIe siècle ». Cet ouvrage mettait au jour, pour la première fois, les trois plus anciennes ordonnances concernant la prostitution dans Avignon.

En 1882, Yvaren, dans un livre auquel j’ai fait allusion plus haut, réédita en l’amplifiant son article de 1885 (*).

Gustave Bayle, en 1887, inséra dans les Archives de Y Académie de Vaucluse : « Notes pour l’Histoire de la prostitution au Moyen-Age dans les provinces méridionales de la France. » Cet article ira malheureusement jamais été terminé, et G. Bayle est mort en 1902 sans avoir donné la suite de ce travail.

L.-G. Pélissier, dans la Revue des Bibliothèques, publia, en 1892 et 1894, deux documents inédits aussi curieux qu’importants pour l’histoire des moeurs en Provence, à la fin du XVe siècle.

Enfin, l’année même de la mort de G. Bayle, un médecin doublé d’un érudit, M. le Dr Pansier, d’Avignon, en refaisant le procès des statuts attribués à la Reine Jeanne (a), a profité de cette occasion pour mettre au jour quelques documents inédits. Son exemple fut suivi par F. Sauve, le bibliothécaire d’Apt, qui fit paraître en 1905, dans YOEuvre nouvelle une « Etude sur la prostitution et les mœurs à Apt et en Provence pendant le Moyen-Age », étude qui, sans citation textuelle, s’appuie sur les précieux documents fournis par les Archives des Bouches-du- Rhône.

(1) Opuscules de Médecine. Avignon, 1882. Tiré à 200 ex. B. N. T- 31

Non mis dans le commerce. 168

(2) Ilist.des prétendus Statuts de la Reine Jeanne, etc... Janus, 1902, livr. 1 à 4 et tirage à part, même année.

Celte énumération suffît à prouver que ce sujet peut être abordé aujourd’hui d’une façon moins timide et, en même temps plus complète. Moins timide, parce que la Société de prophylaxie sanitaire et morale répand chaque jour et dans tous les milieux des idées de Sociologie spéciale. Celles-ci, en rendant nécessaire la connaissance des textes, leur enlève ce caractère d 'Interdit que leur donnait il y a peu de temps encore une réserve assez compréhensible ( 1 ) ; plus complète, parce que les dépôts d’archives ont de moins en moins de secrets pour les fureteurs, et que les documents qu'ils fournissent nous initient chaque jour davantage aux mœurs de nos aïeux.

Cependant, arrêté par un sentiment de retenue instinctive, j’aurais peut-être encore retardé la publication de ces documents quand, quelques mois avant la fin aussi brusque qu’imprévue qui devait le ravir à l’affection des siens, mon ami Ulysse Robert, inspecteur général des Bibliothèques, remit entre mes mains, pour les utiliser à ma convenance, l'analyse faite par lui d’une série de délibérations, de décisions municipales concernant la prostitution et les lieux de débauche de Besançon, ainsi que des règlements, requêtes, etc., que ces matières avaient provoqués.

Sans compter la Principauté d'Orange, je possédais donc sur deux petits Etats, ayant joui pendant longtemps de leur autonomie, un ensemble de renseignements embrassant plus de quatre siècles.

La succession presque non interrompue des documents que je venais de recevoir en dernier lieu, offrait en outre cette particularité curieuse de présenter un parallélisme complet avec ceux que j'avais déjà, et de permettre ainsi des comparaisons très intéressantes : comparaison entre les mœurs, comparaison des règlements que ces mœurs avaient nécessités, enfin comparaison des sanctions, et cela, chez deux gouvernements très différents malgré leur nom commun de République.

(1) Ce serait peut-être même cette raison qui, m’a-t-on dit, aurait détourné G. Bayle de continuer son travail de 1887.

En effet Pun était surtout ecclésiastique, car avant que Jeanne de Naples eût vendu Avignon au pape, celui-ci, qui possédait déjà le Comtat (*), exerçait dans cette ville, de fait, sinon de droit, une autorité absolue depuis que Clément V, en 1308;, y avait installé le Saint-Siège ; l’autre était celui d’une ville libre, véritable République bourgeoise, quoique sous le gouvernement nominal de son évêque et sous la suzeraineté ou le protectorat de l’Empereur d’Allemagne.

Ce n’était pas tout et ces documents avaient un autre avantage que celui d’initier le lecteur aux rapports de diverses collectivités avec la prostitution. Ils offraient encore de très curieuses et très nombrêuses délibérations motivées par le Mal de Naples , et parmi celles-ci, les Archives de Besançon en offraient une vingtaine, réparties dans douze documents allant d'avril à septembre 1496.

Dans la suite de ce petit travail, j'exposerai l’intérêt que présentent ces textes au point de vue de l’invasion de la syphilis en Europe, mais je me bornerai pour le moment à faire remarquer que les décisions datées d avril 1496 sont les plus anciens textes connus jusqu’à ce jour touchant le terrible fléau.

En effet : 1° cette date ne peut soulever aucune discussion. Pâques tombant le 3 avril 1496, ce mois ne peut être millésimé autrement, même dans l’ancienne manière de compter ; de plus les délibérations qui suivent immédiatement dans le même registre, étant datées avril-mai 1496, enlèveraient toute espèce de doute sur l’exactitude de la première date, s’il pouvait en exister un; 2° le plus ancien document connu jusqu’ici était le Compte de Jehanne Lasseline , Prieuse de l’Hôtel-Dieu de Paris, et relevant quatre-vingt livres de dépenses faites pour les malades atteints de la Grosse verolle de Naplesf1 2). Comme ce document se trouve tout à fait à la fin d’un registre se terminant

(1) Philippe III l’avait donné en 1274 au pape Grégoire X.

(2) In Collection de Documents publiée par Brièle, Archiviste de l’Assistance publique (T. III, 2e fasc.) et reproduite dans la thèse de A. Pignot, b Hôpital du Midi et ses Origines , Paris, 1885, in-4°.

le 30 septembre 1496 , on voit qu’il est postérieur de six mois au texte de Besançon.

Je ne parle pas, bien entendu, de l’Arrêt du Parlement de Paris qui n’a été rendu que le 6 mars 1497 N. S. par conséquent six mois après le Compte de la Supérieure de l’Hôtel Dieu et onze mois après la délibération de la municipalité Bisontine.

La tentation était trop forte pour ne pas vaincre les scrupules que j’avais pu conserver jusque-là, et je me décidai à cette publication qu’une plus longue attente risquait de laisser faire partiellement par d’autres.

Je commence par les documents d’Avignon, du Gomtat Yenaissin et de la Principauté d’Orange. Je les place dans l’ordre uniquement chronologique, comme provenant de pays ou les mœurs étaient, à peu de chose près, semblables. Ils sont suivis des documents de Besançon rangés de même chronologiquement et dont le nombre ne permet pas de les mélanger avec les autres, mais dont un tableau synoptique, placé à la fin de la IIe partie, permettra la comparaison chronologique avec les premiers.

Je mets en Appendice quelques documents qui sont fournis par le Languedoc et la Provence, documents déjà publiés, il est vrai, mais utiles pour la comparaison elles déductions qu’on en peut tirer.

Lui numérotage continu, placé en tête de chaque document, permet de se reporter plus vite que par une indication de page, au sujet qu’on veut consulter et qui se trouvera mentionné soit à la table analytique, soit dans la IIe partie ou les notes.

Chaque document ou analyse de document est précédé d’un titre, en petites capitales s’il existe dans l’original, en italique s’il est lictif et n’a pour but que de faciliter les recherches.

Les documents et les analyses sont composés dans le même caractère, il eût été trop compliqué d’agir autrement.

J’ai fait la correction des dates en N. S. partout où il m'a été possible de la faire, c’est-à-dire partout où le mois

accompagnait l’année et où j’étais certain que celle-ci ne commençait ni à Noël ni à la Circoncision, comme cela se passait dans certaines parties de la Franche-Comté et même à Avignon où l’année civile commençait à cette fête, tandis que l’année politique et du Podestariat commençait à Pâques (1).

Les noms propres étant très fréquents dans ces documents, j’ai pensé être utile à ceux que cette question intéresse en en dressant une table onomastique.

Quant aux locutions, aux termes ayant besoin d’une explication, comme je la donne en note et que d’ailleurs leur nombre est minime, j’ai pensé qu’il était inutile d’en dresser un glossaire.

Je n’ai usé que bien rarement du [sic]. Les barbarismes, les solécismes, les mots mis pour d’autres par la faute du texte ou du copiste étant fréquents dans ce bas latin, j’aurais été obligé d’émailler de ce signe toute la composition, ce qui aurait été fastidieux. J’ai par ci par là indiqué les plus grosses erreurs, m’en rapportant au lecteur pour rectifier le reste.

Les guillemets présentaient une difficulté plus sérieuse, en ce sens que nombre de documents complets en étaient privés, alors que d’autres ne présentaient ce signe que partiellement, tout en ne paraissant pas être de simples analyses. Je les ai laissés tels qu’ils m’ont été transmis, en regrettant cette incorrection. Je dirai à ce propos que beaucoup de mes documents sont malheureusement incomplets et, qu’à mon grand regret, je n’ai pu, surtout pour le Midi, remplacer que bien rarement l’analyse par l'original. J'espère que ces fragments encourageront les chercheurs à compléter la publication de ces anciennes et très particulières coutumes.

Entre le moment où Ulysse Robert avait pris ses notes et celui où je me suis décidé à les publier, il s’était passé un temps assez long pour que les indications des sources

(1) M. A. R. de Maulde, loc. cil. p. 12.

eussent pu être modifiées (1). Grâce à l’extrême obligeance de M. Gazier, bibliothécaire de Besançon, toutes les cotes ont été vérifiées et corrigées quand il y avait lieu de le faire. Grâce à lui également plusieurs documents que je ne possédais pas m’ont été fournis, d’autres ont été complétés.

Faut-il m’excuser d’avoir fait ou refait la traduction des documents latins ? Je sais que ce mode de procéder est souvent critiqué, mais comme je m’adresse plus à des médecins et à des sociologues qu'à des chartistes, et que j’ai vu souvent des lecteurs passer, sans s’y arrêter, des textes que n’accompagnait pas la traduction, j’ai cru préférable de faire pour eux un petit travail que leur amourpropre me permettra de ne pas qualifier d’inutile.

Puisque je parle de traduction, je dirai que là, mais là seulement, ou dans les titres fictifs, j’ai toujours employé un euphémisme, quand il était synonyme exact du mot propre que dans la circonstance on peut appeler le mot sale. N’en déplaise à mon confrère Pansier, si Despréaux a eu l’intention première d’introduire cette fameuse rime en el qu’il rappelle si complaisamment et que tout rhétoricien connaît, tout le monde en revanche sait qu’Arnauld empêcha son ami de braver V honnêteté (2) deux vers avant de dire :

Mais le lecteur français veut être respecté, et, que ces deux vers ne furent jamais imprimés.

L'important est que le synonyme ne constitue pas un anachronisme, et justement, il faut que je m’accuse d’en avoir commis un énorme.

Proxénète n’est employé dans le sens d’entremetteur, entremetteuse, que depuis deux cents ans environ ; jusque-là il signifiait tout simplement courtier, revendeur,

(1) Je n’ai même pu faire véiifîer qu’un petit nombre de cotes pour les documents du Midi ; aussi plusieurs sont incomplètes et d’autres auront-elles, peut-être, été changées depuis l’époque où on me les a données.

(2) Art Poétique , II, vers 170, Ed. de 1735 et de 1782 (note). V. également Mathurin Régnier, Sut. XI, la note de Viollet le Duc dans l’Ed. Janet.

marchand de vieux habits ou de ferrailles. Mais je l’ignorais et peut-être ne le saviez-vous pas non plus, lecteur très aimable. J’ai appris cette particularité dans un article fort intéressant sur les médailles de Proxénète Juré , article dû à la plume d’un sigilligraphe toulousain, M. Em. Delorme . J’en fis part à mes collègues de la Société de l’Histoire de la Médecine en février 1908 Q), mais la moitié de mon petit opuscule était déjà tirée et il n’y avait plus à y revenir. En faveur de 1 aveu qu’on veuille donc bien me pardonner cette faute et les autres qui doivent être nombreuses (1 2).

La publication de ces documents sera suivie à bref délai par une Notice contenant :

1° Les considérations sociales qu’ils peuvent inspirer ou qui en découlent ;

2° Une note sur l’invasion de la syphilis à Avignon et à Besançon ;

3° L’historique des faux statuts communiqués à Astruc, les preuves de leur fausseté, et l’explication de leur facile fabrication.

Quoique sans aucune prétention à la nouveauté dans un sujet déjà scientifiquement et remarquablement traité par mes prédécesseurs, je n’ai d’autre but que de faire nombre contre une légende qui malheureusement dure encore, malgré Yvaren, malgré Courtet et Bayle, malgré le travail du Dr Pansier, malgré les articles si positifs de Labande dans V Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux (3), légende qui dure si bien que Wechselmann, dans son Histoire de la Prostitution en Allemagne publiée en 1906, fait encore état des Statuts de Jeanne de Naples (4) !

(1) V. France médicale , n° 9, 10 mai 1908.

(2) Ainsi les Docts 191, 193, qui ne sont que des analyses réunies, sont reproduits dans leur texte original, mais avec quelques fautes de lecture dans les Docts 192, 194 et suiv. Ils devraient donc disparaître.

(4) Le travail a été analysé dans le Journal des maladies cutanées et syphilitiques , mars 1908.

Je 11e puis terminer sans adresser mes remercîments aux amis qui ont bien voulu aider de leurs conseils un médecin qui adore les vieux papiers, mais n’est rien moins qu’un chartiste. Ils m’ont montré bien des écueils et grâce à eux je suis au port. Je ne puis les nommer tous, mais il faut absolument que je cite en plus de M. Gazier, dont j’ai déjà parlé, M. Duhamel, archiviste de Vaucluse, qui m'a communiqué les documents 67 et 69 ainsi que M. Reynoit, bibliothécaire de Carpentras, auquelje dois les documents 51, 70 et 84 dont je n’avais qu’une très imparfaite analyse, enfin M. Girard, conservateur du Musée Galvet, qui m’a donné de très utiles éclaircissements.

J’ai pu orner ce petit volume d’un frontispice et d’un culde-lampe appropriés, grâce à l’obligeance bien connue de mon ami M. Enlart qui m’a permis de prendre dans son bel ouvrage d’architecture deux clichés bien intéressants. Le premier, tiré du Térence de Trechsel, publié à Lyon en 1493, représente un théâtre et au premier plan, tout comme devant le Vaudeville actuel, des belles filles, ainsi qu’on les appelait à Besançon, faisant aux passants des propositions plus ou moins tentantes ; le second, dû au crayon de l'auteur du livre, a été copié par lui à Saint- Anthonin (Tarn-et-Garonne). Ce morceau de sculpture du XVe siècle s’explique de lui-même. Il surmontait la porte d’un immeuble dit : Maison de l’Amour , auquel cette enseigne servait d’armes parlantes (1). Ce n’était pas, à coup sûr, celles d’une maison de Repenties.

Juillet 1908.

(1) C. Enlart. — Manuel d’ Archéologie française , II, Architecture civile et militaire. Fig. 115 et 191.

AVIGNON, COMTAT VENAISSXN

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