LA BRIGADE DES MŒURS A PARIS
Il suffit de se rendre compte de la situation et du nombre des agents chargés de l’important service des mœurs dans la capitale pour comprendre que la règlementation administrative ne peut s’exercer que sur une portion insignifiante du régiment des prostituées de Paris. On sait que les policiers qui font ce service, connus sous le nom d 'agents secrets, sont revêtus d’habits bourgeois. On prétend même que pour mieux relancer le gibier, ils revêtent la casquette à trois ponts et le costume du souteneur.
En 1880, la Préfecture de police employait quatre-vingts agents pour le service des mœurs. Ce chiffre est la meilleure preuve que l’inspection est insuffisante et que,tout compte fait.il n’existe aucune protection réelle. J’estime, en effet, que la surveillance s’exerce à peine sur la millième partie des femmes se livrant notoirement à la prostitution. Les ràfles qui peuplent Saint-Lazare ont lieu à des intervalles éloignés. Si elles se renouvelaient tous les jours, il faudrait trouver
un local qui put loger plus de dixmille prostituées," et Saint-Lazare n’en contient que quelques centaines.
Voici, d’après le rapport municipal, quelle est l’organisation de la brigade des mœurs :
Pour l’ordre du service, elle se divise ën trois sections :
La première surveille le quartier Clichy, les grands boulevards, les Champs-Elysées ; c’est la plus importante.
La seconde opère dans le faubourg Saint- Martin, la place du Trône.
La troisième sur la rive gauche (Grenelle, boulevard Saint-Michel, etc.)
Une division par lots a aussi été instituée:
Paris est fractionné en dix lots et la banlieue en constitue un seul.
Comment se recrutent ces agents dont la fonction est proprement l’âme du service, puisqu’ils sont juges des présomptions, des indices, des inductions qui vont établir le flagrant délit, l’habitude du racolage, la qualité de prostituée? D’où viennent'ces hommes à qui est dévolu un tel pouvoir, sans responsabilité aucune ? Quel est ce personnel administratif ?
Des anciens soldats à qui le travail manuel répugne : des irréguliers tentés par le côté aventureux du métier ; des camarades d’agents; sé-
