SE D

en France. Si l’on peut espérer, par une protection bien comprise, voir abaisser ce taux dans de très fortes proportions, il y aura cependant un certain nombre de nourrissons fatalement voués à la mort avant la fin de la première année. C’est ce qu'avec notre maître M. Lesage, nous appellerons le « déchet fatal ».

Les enfants portent souvent le poids d’une lourde hérédité, surtout dans le milieu ouvrier. Nombre d’entre eux, du fait de leurs tares héréditaires, ne pourront pas vivre, malgré tous les soins qui leur seront prodigués.

Barbier et Cléret (1) ont montré que les deux influences qui dominent la santé des enfants du premier âge, sont :

lo L'intégrité anatomique et fonctionnelle de l’organisme au moment de la naissance;

2 Les conditions de vie auxquelles le nouveau-né, et plus tard le nourrisson, est soumis.

On comprend que l'intégrité anatomique et fonctionnelle de l'organisme du nouveau-né est la condition de vie la plus importante.

Elle est due à la santé des parents au moment de la conception, à la qualité de celle-ci, à l’état de santé de la mère pendantlagestation. Elle estdonc conceptionnelle et héréditaire. Selon que cette hérédité sera chargée ou non, le nouveau-né apportera un « coefficient vital » c'est-à-dire une aptitude à la vie, une résistance aux causes de destruction, essentiellement variable.

(1) H. Bargier Er M. Crérer. L'atrophie des nourrissons et les lésions congénilales Qu foie des nouveau-nés. Archives de Médecine des Enfants T, XVII, n° 6, juin 1914.

Si les tares héréditaires sont trop accentuées, c’est l'arrêt de développement, c'est l'atrophie, c'est la mort plus ou moins retardée, mais fatale, qui en estla conséquence. :

La mort sera d'autant plus rapide que les conditions de vie seront plus mauvaises. Il y a en effet, à côté de l’atrophie acquise, et des états anémo-cachectiques, dûs le plus souvent à une alimentation défectueuse, et qui disparaissent rapidement si l'alimentation ést mieux réglée, une atrophie congénitale, caractérisée par ce fait que le nourrisson, héréditairement touché, est débile par cela même, dès sa naissance, et à peu près sûrement voué à la mort. Le sein sauvera peutêtre quelques-uns de ces atrophiques congénitaux; le biberon ne permettra presque jamais de les élever, car un caractère fondamental propre à tous ces malades, est leur intolérance pour le lait de vache, leur impuissance à digérer et à utiliser les albumines hétérogènes, qui provoquent chez eux des accidents d'intolérance et d’anaphylaxie constants.

Ce « déchet fatal » n'atteindra que les nourrissons à hérédité chargée. Un organisme malade donnera en effet naissance à un organisme d'autant plus fragile, que sera plus intense le degré de l'infection ou de l’intoxication des procréateurs.

La simple fragilité, compatible avee la survie, se rencontrera surtout chez les descendants d’asthmatiques, de goutteux, de rénaux, d'hépatiques.

Mais l’atrophie congénitale, celle qui aboutira à la mort, avant la fin de la première année, se rencontrera

CLÉRET | ÿ

ŒMÉGIE

surtout chez les nourrissons issus de parents syphilitiques, tuberculeux, alcooliques.

C'est un fait avéré que ces trois infections souvent associées sévissent particulièrement dans le milieu ouvrier, c'est dire que la mortalité sera decefaitplus élevée chez les enfants de la classe ouvrière, et la lutte dirigée contre elle donnera des résultats très imparfaits tant que, séviront ces trois grands fléaux. ÿ

Lesage et Cléret(1), Barbier et Cléret (2), ont montré que l’atrophie congénitale était due surtout à la sclérose qui peut toucher à un degré variable tous les organes, thymus, corps thyroïde, rate, poumons, foie, muscles.

Le foie est parmi les plus atteints. Il s’agit en l'espèce de véritables cirrhoses, à prédominance portale, avec ramifications intra-parenchymateuses pouvant aboutir à la constitution d’une cirrhose mono-cellulaire, associée ou non à des lésions dégénératives de la cellule hépatique. Il s’en suit une insuffisance hépatique, expliquant que quel que soitle régime alimentaire instauré, surviendront des troubles digestifs, de la gastro-entérite secondaire, dont l'aboutissant habituel sera la mort, en état d’atrophie, les enfants ayant atteint un certain poids, aux environs duquel ils se maintiendront, sans pouvoir le dépasser. Ce sera « l'éternel plateau ».

Certains de ces enfants ne pourront même pas se développer avec le lait de leur mère.

Chaque fois que l'on se trouvera en présence d’un

(1) À. Lesace et M. CLrérer. Recherches sur l'anatomie pathologique de

Vatrophie spasmodique congénitale du nourrisson. Soc. de Biologie, 7 mars 1914.

(2) H. Barbier et M. Cléret. Loco. cit.