I. Voir i" partie, ch. I, Musulmans et chrétiens

a. Mémoires du marquis de Bonnac, p. i5o ; Bonaeville de Marsaogy, le Chevalier de Vergennes, t. II, p. 179.

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tions, notamment en faveur des Mui-oniles, qui, dès le xiir, furent considérés par la France, comme ses protégés. Dans une lettre adressée à l'émir, au patriarche et aux évèques, datée du 21 mai 1250, ?aint Louis leur promettait protection comme aux Français eux-mêmes. La promesse était renouvelée par Louis XIV, dans sa lettre du "IS avril 1G49 au patriarche maronite d'Antioche et à la Nation maronite, par Louis XV le 12 août 17;{7 ('). On trouve aussi des lettres.patentcs par lesquelles, le (> novembre 1675, Louis XIV se déclare le protecteur des habitants catholiques romains de l'Archipel. Mais, ce ne sont là (jue des actes unilatéraux.

La prudente réserve dans laquelle s'était tenue !a France ne fut observée ni par Venise, ni par la Pologne, ni par FAutriche. Les termes du traité austro-ottoman de 1015 sont déjà autrement compréhensifs que nos ca[)itulations. On lit dans l'arlicle 7 : « Ceux (jui professent être le peuple a de Jésus-Christ et qui obéissent au Pape, de quehiuc déno- « mination que ce soit, ecclésiastiques, moines, ou Jésuites, « auront le droit de construire les églises dans les Etals du « sérénissime Empire des Turcs où ils pourront d'après leur « usage, conformément au statut de leur ordre et d'après « l'antique rite^ lire l'évangile, se réunir en Assemblées et « vaquer au service divin ; ils seront traités avec bienveil- « lance par le sérénissime empereur des Turcs et par ceux « qui dépendent de lui... »

Et, si (juclque doute pouvait encore être émis sur la généralité des termes, le traité de Carlowitz du 26 janvier 1691) n'en laisse subsister aucun. Il stipule dans son article 7 :

« Les religieux catholi(iues romains, partout où ils ont « leurs églises, pourront, sans empêchement, exercer leurs « fonctions et vivre en toute sécurité, conformément aux « ordres émanés de la Sublime Porte, et il sera permis à « l'ambassadeur de Pologne près de la sublime Porte d'expoa ser devant le trône impérial toutes les demandes qu'il aura « ordre de faire au sujet de la religion »

I. Testa, /ftfcuf i7 dti Irtiit.'t et aclet diplomatiques de la Porte, i'* partie, t. III, p. i.'io-i4i, note.

C'était bieQ cette fois une protection des minorités établie et assurée par la Pologne en faveur de tous les Chrétiens catholiques romains de l'Empire Ottoman.

Le même traité de Carlowitz stipulait également un droit de remontrance de la part de l'Autriche (article 14) ; le traité de Passarowitz du 27 juillet 1718 (article 5) en renouvelait l'expression ; il était confirmé de nouveau par les traités de Belgrade (18 septembre 1739, article 19) et de Sistow (4 août 1791, article 12) bien que ceux-ci missent fin à des campagnes dans lesquelles cette puissance avait été malheureuse.

La Russie aux traités de Koutchouk-Kaïnardji (2 juillet 1774) et d'Andrinople (14 septembre 1829) obtint le même droit relativement aux Chrétiens orthodoxes. « La Sublime Porte promet de protéger constamment la religion chrétienne et ses églises », déclare l'article 7 du traité de Koutchouk- Kaïnardji. Et les droits religieux des Chrétiens sont plus précis et plus étendus encore en ce qui concerne les Moldovaques, qui reçoivent une sorte d'autonomie (article 16) et les populations des îles de l'Archipel rendus au sultan par le czar (article 17) (').

Sur la gravité de ces clauses l'Europe ne se trompa pas.

« Titre bien explicite, écrivait le comte de Saint-Priest, « dont la Russie pourrait un jour faire usage au dépens de « la catholicité du Levant ». L'agent autrichien, le baron Thugut, déclarait qu'elles faisaient de la Turquie « une sorte de province russe «. Lorsqu'en 1852, à la veille de la guerre de Grimée, l'amiral Menchikoff réclamait la confirmation « du droit de surveillance et remontrance impliqué dans les traités de Kaïnardji et d'Andrinople », Ali Pacha, dans le mémoire adressé à Lord Clarendon, pouvait dire que « c'était un véritable démembrement moral... plus redoutable que la perte de territoires importants » (').

I. Voici les termes de rarticle 17 (paragr. a). « La religion chrélicnne ne « sera point eiposée à la moindre oppression, non plus que les Eglises, cl il ne « sera mis aucun empêchement à leur construction ou réparaliou; pareillement « que ceux qui les desservent no seront ni opprimés ni outragés. »

a. Mémoire à Lord Clarendon, ambassadeur à Conslantinople, i3 mai i855. Testa, Recueil des traités et actes diplomatiques de la Por/e, append. , p. iG.

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