LES MINORITÉS NATIONALES ET LES GRANDS CONGRÈS DU XIX' SIÈCLE

Les questions religieuses ont dominé la politicjuc des Etats dans la période des « Temps Modernes ». Au (-ontraire, ce n'est (ju'avec « l'Epoque Contemporaine » que l'idée nalionale apparaît dans sa forme actuelle. Pour la révéler à ellemême, pour lui donner une signification [»olitique, il a fallu le concours d'événements, qui, à la fin du iviii' siècle et dans les début du xix% bouleversera l'Europe dans son écjuilibre politique et moral : les Constitutions llévolutionnaires françaises faisant passer tout principe de souveraineté de la personne du Gouvernant à celles des gouvernés, de la Monarchie à la « Nation » ; les victoires de la Révolution et de l Empire brisant les cadres hiérarchiques des « Temps Modernes », suppiimant la multitude des petites principautés d'Allemagne et d Italie, simplifiant la carte d'Europe ; enfin la croisade des souverains on 1813, obligée, pour obtenir, dans sa lutte contre Napoléon, l'appui des peuples, de faire appel à ces sentiments et à ces passions que la Révolution avait éveillés et que lEmpire avait tenté de capter à son profit...

Aussi, tandis que les [)remières clauses concernant le libre exercice du culte datent du lendemain des tiaités de \Ves[)halie, il faut arriver aux grands Congrès du xix*", au Congrès de Vienne et au Congrès de Berlin, pour trouver des sli()ulations relatives aux droits nationaux. Encore ces stipulations se présentent-elles toujours comme le règlement de problèmes locaux, sans atteindre à aucun moment ;i la généralité de celles qui. dans le traité de Berlin, visent la liberté de conscience.