I. — Le Congrès de Vienke

Si étrange que la chose puisse paraître de la part d'un souverain que la postérité, s'est habituée à considérer comme l'ennemi de toutes les idées nouvelles, ce fut Alexandre l", Czar de toutes les Russies, qui, au Congrès de Vienne, exprima pour la première fois dans sa forme actuelle le principe des nationalités, et prétendit en faire l'application à la Pologne et à la Saxe.

En des termes, qui, à un siècle de distance, font penser à ceux d'un autre autocrate libéral, a il déclarait que les sou- « verains, élus de Dieu pour le bonheur des peuples, ne « devaient pas partager les populations contre leur gré et « leur intérêt. Dans le temps actuel, disait-il à l'Empereur « François, nous devons nous conformer au vœu des peuples, « le vœu du peuple saxon est de n'être pas partagé Le par- « tage de la Pologne n'est pas du fait de la Russie ; elle le « réparera (') ».

L'idée d'Alexandre, en ce qui concerne la Pologne, était assez simple à saisir. « Réparer le partage », c'était reconstituer l'ancien Royaume dans son intégrité territoriale, mais le reconstituer sous son sceptre.

Il est bien évident que certains Etats, notamment l'Angleterre, n'avaient aucun intérêt à voir se réaliser une « réparation » qui eût augmenté considérablement l'empire et la puissance du Czar. Fidèle au principe de l équilibre européen, lord Castelreagh s'opposa au projet d'Alexandre, et préconisa le retour à la répartition territoriale, telle qu'elle résultait du dernier partage. Son avis ne prévalut pas entièrement, puisque le Grand-Duché de Varsovie et la Galicie occidentale.

I. Bourgeois, Manuel de politique étrangère^ t. II, p. Sqo. L'on sait que la Pologne partagée entre la Prusse, l'Autriclie et la Russie une première fois en 177a, une seconde fois en 1793, une troisième fois en 179'T, avait été reconstituée en partie par Napoléon en 1806 sous la couronne du roi de Saxe et accrue en^iSoQ de la Pologne autrichienne.