L.V PHOTECTtON DES POLONAIS
se trouvait, dans son principe, légitimée. Mais, aurait-elle quelque valeur [)rali(iue ? Gorlchukof ne le croit pas...
En tous cas, « elle dépasserait de beaucoup les bornes du droit d'interprétation »...
La brèche étant ainsi ouverte, il répond individuellement aux trois gouvernements, réservant à chacun d'eux les objections qui lui paraissent les plus propres à l'atteindre et à paralyser son action.
Il essaie d'attirer 1 attention de l'Angleterre surl'inefficacité, les risques mômes de la procédure proposée. A M. de Brunnow, son ambassadeur à Londres, le ministre de Russie écrit :
« Quant à l'idée d une Conférence des Huit puissances « signataires des traités de \'ienne qui aurait à délibérer « sur les () articles adoptés comme base, elle présente des « inconvénients sérieux, sans que nous puissions en déduire -« aucune utilité.
« Si les mesures dont il s'agit, sont suffisantes pour la « pacification du pays, une Conférence serait sans objet. Si « ces mesures devaient être soumises à des délibérations « ultérieures, il en résulterait une ingérence directe des Puis- « sances Etrangères dans les détails les plus intimes de (( l administration, ingérence qu'aucune Grande Puissance ne « pourrait admettre et que certainement l'Angleterre n'ad)net- <c trait pas dans ses propres affaires ('). »
Drouyn de Lhuys avait signalé à la Russie les troubles, (jue la Révolution de Pologne avait entraînés dans l'Europe entière .. Gorlchakof lui répond, en agitant le spectre du péril révolutionnaire. Il signale a l'action la plus évidente des éléments révolutionnaires de tous les pays, qui se concentre aujourd'hui dans le royaume de Pologne, et constitue le caractère européen de la question »...
« Nous devions, ajoute- t-il, d'autant plus /ijrer sur cet « objet l'attention du gouvernement français que l'un des (( principaux fogcrs de cette agitation est Paris même. L'émi-
I. LcUrc de Gorlcliakof à M. de Bruimow, à Londres (Sdint-Pclersbourg, le l*'-i3 juillet i863) (livre jaune, n» ai).
« gration Polonaise, profitant de ses relations sociales, y a « organisé une vaste conspiration, destinée d'un côté a égarer « l'opinion publique en France par un système de diffama- « tion et de calomnies sans exemple, de l'autre, à alimenter « les désordres dans le royaume..., soit surtout en propa- « géant la conviction d'une intervention active du dehors, en « faveur des aspirations les plus insensées de Tinsurrec- « tion ('). »
A l'Autriche, directement intéressée et signataire des traités du 3 mai, Gortchakoff propose une entente directe.
Le Chancelier russe a tâté la solidité de la coalition : l'instant est décisif.
A une semblable note, la logique eût voulu, semble-t-il, que l'on répondît par des mesures militaires. La France le proposa. Mais l'Angleterre trouva plus sage de répondre par une note nouvelle. . .
Ce furent les notes des 3, 11 et 12 août, adressées par les trois Cours à leurs ambassadeurs en Russie. D'apparence, l'union est parfaite. L'Autriche rejette avec dignité toute proposition d'accord direct. L'ordonnance des trois dépèches est la même. Elles débutent par un long préambule, où sont reprises, point par point, les objections du Chancelier; et elles se terminent sur une formule à peu près semblable, qui met en cause la responsabilité de la Russie.
a 11 reste en même temps au gouvernement de l'Empereur (( (de la Reine) un devoir impérieux à remplir: c'est d'appeler « l'attention la plus sérieuse de Son Excellence sur la gra- « vite de la situation, et sur la responsabilité qu'elle impose a à la Russie (') »...
La note française ajoute même :
« Si la Russie ne fait pas tout ce qui dépend d'elle pour
1. Lettre de Gortchakof à son ambassadeur à Paris (le i*'"-i3 juillet i863) (livre jaune, u° 28).
2. Dépêche de Drouyn de Lhuys, du 3 août, et de lord Russel, du 11 août (Livre jaune, n°' 29 et 3o).
LA PnOTECTION DES POLONAIS (1815-1863) i'V3
<( réaliser les iatenlions modérées et conciliantes des Irois « Puissances, si elle n'entre [)as dans la voie qui lui a été « indiquée par des conseils amicaux, elle est responsable des « graves consétiuences que la prolonj:alion des troubles de « Pologne peut cnlralner. »>
La menace perce sous la courtoisie des termes. Mais les formules semblables n'ont leur sens (jue lorscju^ellos annoncent une armée en marche. Et aucune armée nétait prèle à marcher. . .
Dès lors que pouvait craindre Gortchakoff ?
Sa première réponse était conciliante dans la forme. La seconde, celle du 20 aoùt-7 septembre, (ju'accompagnuit un long Mémorandum, était rédigée sur un tout autre ton.
Après un long exposé historique, d'où il ressortait que c'est sur l'initiative du Tzar Alexandre P% et malgré les autres Puissances, que des dispositions favorables au Polonais avaient été insérées dans le traité de Vienne, le Mémorandum concluait que la Russie ne pouvait accepter la Conférence proposée.
« On ne saurait imaginer (question plus délicate, ni ingé- « rence plus directe. Un gouvernement qui l'eût acceptée « eût virtuellement abdiqué son autorité entre les mains de (( la Conférence. »
Dans les dépèches, Gortchakoff définissait les devoirs du Tzar envers les Polonais et les Puissances :
« iNotre Auguste Maître reste animé des inlenlions les plus « bienveillantes envers la Pologne, les plus conciliantes « envers toutes les Puissances Etrangères.
« Le bien-être de ses sujets de toutes les races et de toutes « les convictions religieuses est une obligation que Sa Majesté « Impériale a acceptée vis-à-vis de Dieu, de sa conscience el « de ses peuples. L'Empereur consacre toute sa sollicitude à « la remplir.
« Quant à la responsabilité que Sa Majesté peut assumer « darts ses rapports internationaux, ces rapports sont réglés « par le droit public. La violation de ces principes fonda-
« mentaux peut seule entraîner une responsabilité. Notre « Auguste Maître a constamment respecté et observé ces (f principes envers les autres Etats, Sa Majesté est en droit (( d'attendre et de réclamer le même respect de la part des « autres Puissances ('). »
Les illusions n'étaient plus permises.
« Nous déplorons, devait écrire le 22 septembre Drouyn « de Llîuys à notre chargé d'affaires à Londres, le Marquis de « Gadore, que trois puissances, telles que l'Angleterre, l'Aua triche et la France ne soient pas parvenues à donner à « leurs démarches toute l'efficacité désirable, et il n'a pas « tenu à nous d'assurer à leur opinion l'irrésistible autorité « d'une résolution collective ('). >>
1. Dépèche de GortchakofT au Baron Je Budberg, ambassadeur à Paris, à M. de Brunnovv, ambassadeur à Londres, à M. de Knorring, ambassadeur à Vienne,
en date du 36 aoùl-7 septembre i8fi3 (livre jaune, n"^ Sa, 33, 34).
2. 2 Livre jaune des Affaire.s de Pologne de i863 (n° 36). L'affaire de Pologne devait faire encore l'objet de notes de la part des Gouvernements. L'Angleterre, en octobre, propose d'intervenir à nouveau ; en novembre, Napoléon 111 éniet l'idée d un Congres européen...
Mais l'accord est rompu, qui seul eût permis une solution... Au printemps £864, 1 insurrection, abandonnée par lAutriclie, est vaincue. Et la Russie peut à son gré dicter ses conditions.
