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(1) Voir dans l'introduction l'exemple cité de la Suisse.

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complètement à bas; plus loin, c'est une cascade aux eaux tumultueuses que des barrages vont assagir et canaliser pour le plus grand bien de l'usine toute proche qui dressera dans le ciel une haute et noire cheminée du plus bel effet !

Et partout 1l en est de même, la lande sauvage et pittoresque recule devant les défricheurs, et les longs et monotones sillons bruns rémplacent le tapis délicatement nuancé des bruyères.

Partout on détruit ; place à l'industrie, à la machine toute puissante ; qu'importe cascades, forêts séculaires,rochers titaniques ? construisons des usines,des ateliers, ne perdrons pas un pouce de terrain... Les affaires d’abord : l’art, qu'est-ce que cela rapporte ? rien... supprimons-le donc.

Cela, c'est la destruction simple et complète. Il est une autre forme de vandalisme plus horrible peutêtre, et à notre avis, certainement moins excusable : nous l’appelerons le vandalisme de l'aménagement.

Les coupables ici sont ces propriétaires qui, possédant dans leur domaine quelquemonumentnaturel, s'ingénient à l’'aménager en des formes commodes.—- Celui-ci a une cascade : vite 1l y jette des passerelles, installe dans quelque recoin un bassin avec l’obligatoire groupe de dauphins en zinc colorié et son bonheur sera complet, s1l peut sous quelque roche moussue, se créer une grotte tapissée d’une marqueterie de coquillages ; avec quelques verres de couleur pour le soir ce sera tout à fait « joli ».

Un autre possède sur son terrain un groupe de

rochers, vite on y taille des bancs ; des marches en

rendront l'ascension plus aiséeet s’il y a quelques: crevasses pittoresques, mais difficiles à franchir, un peu de ciment convenablement étalé suprimera le mauvais pas. Comme malgrétous ces embellissements. le roc garde un air morose, on l'égaiera en faisant jaillir de quelques trous, des toufles de géraniums ou d’hortensias.

Quant aux vieux arbres du domaine, ils sont [à à point nommé pour servir de supports à de légères escarpolettes ou à des bancs dits « rustiques ».

Ne trouvera-t-on pas avec nous que ces mutilations sont plus hideuses que la destruction totale ?

Elles sont aussi moins excusables : le propmétaire.. qui abat ses vieux arbres pour en tirer un bon prix, a un motif et une excuse, son intérêt qui peut être pressant; mais celui qui coupe et recoupe dans: la nature pour l’accomoder à sa petite taille, à ses petits plaisirs mesquins et étriqués, est sans excuse pour les atteintes irréparables qu'il porte à la beauté du sol national. Il mutile les grands et nobles traits de ce visage de la patrie pour les remodeler maladroitement selon les règles d’on ne sait quel canon: étroit et dévastateur.

Il est encore un troisième péril moins extrême, mais pourtant très menaçant pour la vulgarisation: des beautés naturelles du pays :sile mot ne devait sonner étrangement, appliqué à la nature, nous: l’appelerions volontiers le vandalisme de la séquestration.

Nous voulons parler de ces propriétaires qui dissimulent jalousement, derrière des murs, des.

grilles ou des barrières, les coins pittoresques qu'ils possèdent, semblables à ces collectionneurs qui s'enferment avec leurs trésors sans souffrir que d’autres yeuxlespuissentcontempler;les propriétaires en refusant l'accès du monument ou du site qu'ils détiennent, font ainsi obstacle à l'épanouissement, pourtant si necéssaire, du sentiment du beau. En outre, ils se dérobent au contrôle parfois efficace de l'opinion publique pour le cas où ils voudraient un jour détruire ou mutiler leur propriété.

Nous venons d'examiner ainsi plusieurs formes d'un vandalisme qu'on peut appeler individuel : les destructions oules dégradations que nous indiquions plus haut, sont le fait d'hommes agissant isolément pour des fins personnelles.

Ils nous faut maintenant signaler un autre danger qui se présente sous des aspects bien différents ; nous l'appelerons le vandalisme de la civilisation.

Ce danger est singulièrement redoutable : les routes et les chemins de fer l'ont créé et ce sont là deux grands ennemis des paysages. L'intérêt du pittoresque s’est effacé et s'efface encore trop souvent devant les considérations utilitaires d'ordre économique, politique ou stratégique.

Il faut faire place au rail; des chantiers d’abord, puis les ouvrages eux-mêmes viennent envahir Îles paysages. On creuse le flanc des coteaux, on taille largement dans les forêts, on asseoit dans les torrents les piles de quelque énorme pont suspendu dont la silhouette arachnéenne va barrer toute une vallée; et bientôt les convois passeront à toute

= — vapeur, emplissant tout de fracas et de fumée. Ailleurs, on installe sur la côte une route en corniche et l'on s'attaque aux falaises que l’on recoupe à plaisir, d'où l'on extrait les matériaux nécessaires.

Une anse, une petite grève se présente-t-elle? Un pont l’enjambera et l'on y suspendra, au-dessus des sables gris et des galets, un encorbellement de ciment et de métal.

Ce danger, provenant de l'accroissement des grands travaux publics est, nous le répétons encore, singulièrement menaçant, car on peut invoquer pour le développement des voies diverses de communication l'intérêt général.

Entendu en un certain sens. c'est évidemment un gros argument, mais il n'autorise, en tout cas, que certaines destructions nettement motivées et ne saurait défendre les trois autres formes de vandalisme que nous avons précédemment signalées.

Voilà donc, à notre avis, les quatre grands dangers qui menacent nos paysages nationaux et contre lesquels il est nécessaire de les protéger. Le péril apparait très sérieux : il est réel ; nous n'avons rien exagéré et nous ne saurions mieux faire que d'illustrer cet exposé d un exemple.

Cet exemple, nous l'emprunterons à la Bretagne, terre classique de beautés naturelles, qu’il nous a été donné de bien connaitre et à laquelle nous gardons un fervent attachement Nous citerons comme paysage célèbre, menacé par le vandalisme sous ses diverses formes, le site fameux de Ploumanach.

Il y a encore quelques années, le voyageur qui

= allait descendre à Ploumanach découvrait en arrivant sur les hauteurs de La Clarté un merveilleux horizon.

De l'enclos de la ville église du XVI° siècle, qui dresse vers le ciel son clocher, aigu comme les doigts implorants d’une aïeule en prière, il apercevait un sauvage ensemble de landes et de rocs, et au-delà la mer glauque, un de ces paysages qu'évoque le promeneur de de Hérédia :

Et je vis, me dressant sur la bruyère rose, L'Océan qui, splendide et monstrueux arrose, Du sel vert de ses eaux, les caps de granit noir (1).

C'était à ses pieds, descendant en pente douce vers les rivages, le tapis des bruyères, nuancé de toute la gamme des roses et des mauves, relevé de la broderie parfumée et somptueuse des ajoncs d’or, déchiré ça et là par la crête grise du roc ou par les branches tordues et hésitantes de quelque pin torturé par la tempête; puis la côte se déroulait étrange, creusée de criques découpées et mystérieuses, défendue partout par les éboulements titaniques de rocs énormes au coloris superbe et changeant, roses au soleil, gris sous les ciels plombés, d'un rouge sanglant dans les apothéoses du couchant, sous les caresses cinglantes de l’écume des lames vertes. Plus loin, c'était l'étrange village de Ploumanach, autour de ses deux lagunes; la première, toute semée

(1) & Armor » Les Trophées.