CHAPITRE SECOND
De l'intervention législative et de l'initiative privée
L'intervention dont nous venons d'établir et la légitimité et la nécessité, peut présenter diverses formes. Nous aurons examiné les deux principaux aspects de la question quand nous aurons étudié l'intervention législative ou offisielle, et d'autre part l'initiative privée.
On peut concevoir la réunion des deux modes, on peut concevoir également l'existence d’un seul d’entre eux.
Au sujet du premier, remarquons que les diverses écoles sont d'accord pour en reconnaitre la légitimité. Il rentre nettement et sans conteste dans Îe programme des interventionnistes, quelle que soit leur étiquette spéciale ; il y a plus, et l'intervention
de l'Etat, en pareille matière, rentre dans son rôle normal de l'aveu mème des libéraux.
Le chef de l'Ecole, ou du moins son représentant éminent, M. Leroy-Beaulieu range parmi les fonctions de « conservation générale », « la protection des richesses naturelles qui ne se reproduisent pas » (1). C’est viser nettement les paysages dont la destruction est irrémédiable. L'auteur a insisté surtout sur la destruction des forêts, qu’il convient de coibattre énergiquement : « partout ou l'homme s'établit, sous le régime pastoral ou au premier stade du développement agricole, il détruit les bois... l'intervention de l'Etat représentant la perpétuité, est ici justifiée ». Il a indiqué également que l'intervention législative devait s'étendre à la protection des espèces animales (2). Et précisant encore le rôle de l'Etat, l’auteur ajoute « voilà des tâches qui n’incombent pas à l'Etat seul, mais pour lesquelles il a qualité. Il peut être aidé par les particuliers et les associations, 1l ne doit pas se résigner toutefois à l’abstention ».
Etudiant enfin « les cas accessoires d’intervention de l'Etat » M. Leroy-Beaulieu estime que « le devoir de police peut s'étendre à une surveillance générale, mais discrète, des constructions dans les villes ».
On nesaurait mieux établir, au point de vue écono-
(1) Leroy-Beaulieu. — L'Etat moderne et ses fonctions. (2) Voir l'introduction, passage cité.
ON mique, la légitimité de l'intervention de l'Etat dans son étendue et dans ses rapports possibles, nécessaires même, avec l'initiative privée.
L'action des particuliers ou des sociétés peut se rencontrer seule, elle aura des formes multiples et diverses.
Et d'abord on intéressera l'opinion par les journaux, le livre, la parole, l'image; des conférences seront méthodiquement organisées et poursuivies ; un affichage rationnellement concu forcera l'attention des plus indiférents. En un mot, on s'emploiera à vulgariser la question. Des sociétés se fonderont, à buts généraux ou spécialisés ; celle-ci envisagera la sauvegarde des paysages en général et sur tout le territoire; celle-là, au contraire, se fondera pour empècher la ruine de tel site particulièrement menacé et réalisera son objet, par exemple, en achetant les terrains; une autre, enfin, aura en vue la protection de tel aspect particulier de la nature, les arbres par exemple.
Ces sociétés vivront des cotisations de leurs membres, elles pourront encore voir leurs efforts soutetenus et encouragés par la générosité des riches se manifestant sous forme de dons ou de legs. Sans trop compter sur les subventions, elles pourront avoir l’appui du gouvernement et ainsi bénéficier de menues faveurs, local pour les réunions etc...
Enfin, elles pourront accroître singulièrementleur puissance et leur autorité en se fédérant entre elles de manière à couvrir tout le pays du réseau ininterrompu d’une surveillance intelligemment exercée.
