Au temps de la guerre «le Fiiiilépendance

Nous voici arrivés dans notre exposé aux temps actuels. Nous ne sachions pas que, pendant les grandes guerres qui ont rempli les trois premiers lustres de ce siècle, il ait été fait, de la part des belligérants, quelque chose pour la protection internationale des blessés. Depuis la révolution française, la manière de faire la guerre avait changé; le grand général qui a laissé sa trace dans cette époque de l'histoire cherchait à anéantir l'ennemi par des manoeuvres rapides; l'art de la guerre, tel qu'il avait été pratiqué pendant la guerre de sept ans, était oublié, et avec lui les tentatives humanitaires qui l'avaient précédé ou accompagné.

M. Percy avait pensé qu'il était digne du siècle et des généraux en chef des deux années ennemies, d'imiter la noble conduite de Stair et du maréchal de N cailles pendant la campagne de 1743, en déclarant inviolables les asiles où seraient recueillis les blessés des deux armées, ainsi que les chirurgiens et les hospitaliers chargés de leur donner des soins. Voici le projet de cunvention tel qu'il fut rédigé par M. Percy, adopté par le général M o r e a u , et envoyé au général Kray: ,Le général Kray, commandant l'armée autrichienne, et le général Mo r eau, commandant l'armée française, désirant diminuer autant que possible les malheurs de la guerre et adoucir le sort des militaires blessés dans les combats, sont convenus des articles suivans:

„Art. l'^'^- Les hûpitavx militaires seront considérés comme autant d'asiles inviolables oit ta valeur malheureuse sera respectée, secourue, et toujours libre, quelle que soit l'armée à laquelle ces hôpitaux apixirtietment et sur quelque terrain qu'ils soient établis.

,Art. 2. La présence de ces hôpitaux sera indiquée par des écritaux placés sur les chemins aboutissans, afin que les troupes n'en approchent point, et qu'en passant elles observent le silence et fassent cesser le bruit des tambours et instrumens.

,Art. 3. Chaque armée restera chargée de l'entretien de ses hôpitaux, après avoir perdu le pays où ils existent, comme si ce pays était encore en son pouvoir. Les effets continueront à lui appartenir; les dépenses seront à son compte; rien ne sera changé au régime des établissemens , et la consigne donnée à la sauvegarde sera concertée entre les chefs du service et le commandant du poste étranger.

„Art. 4. Les armées favoriseront réciproquement le service des hôpitaux militaires situés dans les pays qu'elles viendront à occuper. Elles feront fournir par les habitans, ou fourniront elles-mêmes, tout les objets nécessaires aux blessés et hospitaliers, sauf à s'en faire rembourser le montant, ou même à retenir des otages ou des effets, jusqu'à ce que le paiement des avances soit effectué.

„Art. 5. Les militaires guéris de leurs blessures seront renvoyés à leur armée respective, avec une escorte qui leur fera fournir en chemin des vivres et des voitures, et les accompagnera jusqu'aux avant-postes de l'armée oà ils se rendront. Il sera de même accordé une escorte pour protéger, lors de l'évacuation complète de l'hôpital, les convois de voitures sur lesquelles on aura chargé les effets, si ceux-ci n'ont point été retenus pour garantir l'acquittement des dépenses faites pour le dit hôpital.

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C'est en arrivant à l'une des périodes des plus belles de l'histoire de la Prusse, à celle des guerres de l'indépendance, si riche en sacrifices de toute espèce, que nous voyons le peuple prodiguer tous ses soins, en cas de blessure ou de maladie, aux fils de la nation qui avaient répondu à l'appel du roi. C'est en 1813, 1814 et 1815 que commence à proprement parler l'histoire de l'assistance volontaire aux blessés militaires. Dès cette époque, des membres de la famille royale en donnèrent l'exemple. A l'appel fait le 23 mars 1813 par les princesses royales, de nombreuses sociétés de bienfaisance, composées de femmes, se fondèrent et se chargèrent de la surveillance des lazarets établis dans le pays que dirigeaient des médecins civils et des chirurgiens militaires en retraite (ce sont les lazarets de réserve de nos jours), ainsi que des soins à y distribuer. Cette initiative , ainsi que la dispersion, mise pour la première fois en pratique, des malades et des blessés, a beaucoup contribué aux bons résultats qui ont été obtenus alors. Il existe deux ouvrages du médecin-général, Dr. A. L. R i c h t e r *) qui donnent sur ce point ainsi que sur les efibrts faits par l'Etat et par les particuliers en Prusse et dans les pays voisins , pour secourir les militaires blessés et malades , des renseignements historiques étendus et puisés aux sources mêmes; nous n'avons ' donc qu'à y renvoyer le lecteur. Qu'il nous suffise de rappeler que pendant la campagne de 1815, deux sociétés de secours (Rettungsvereine) fondées en Silésie ont fourni aux enfants de la patrie, loin de leur pays, des consolations et des secours, au moyen de souscriptions rapidement ouvertes et dont le produit a été transporté par des délégués spéciaux sur les lointains champs de bataille de la Belgique.**)

2. Fondation de la Société prussienne de secours aux militaires blessés et

malades.

Sans nous occuper davantage des temps glorieux de la guerre de l'indépendance, et en nous bornant à rappeler à la mémoire les secours volontaires peu importants portés par la Prusse elle-même dans les campagnes qui ont eu lieu depuis 1815, et auxquelles les troupes dudit Etat ont pris part, no-

,,L« présente convention, seulement applicable aux mililaiies blessés, sera publiée à l'ordre des deux armées, et lue dans chaque corps deux fois jinr mois. L'éxécution de ses articles est recommandée à la loyauté et à l'humanité de tous les braves, et chaque armée promet de faire punir exemplairement quiconque y contreviendrait."

*) Dr. Ad. Léop. Richter, Geschichte des Médicinal- Wesens der Kôniglich Prenssischen Armée bis zur Gegenwart. Ein Beitrag zur Armée- uud Cultur-Geschichte Preussens. Erlangen. 1860. in-S"» pages 355 et suiv. — Du même: Die Beihilfe der Volker zur Pflege der in Kriegen Verwundeten und Evkrauiiteu, und ihre Organisation. Stuttgart. 1868. in-8". page 2 et suiv.

**) Johanniter Wochenblatt, 1868, n" 8. — Kriegerheil, 1868, n» 3, page 30.

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tamment dans celles du Schleswig-Holstein (1848 — 1849) et de Bade (1849), secours dont parle Richter dans son ouvrage*), nous allons passer, en laissant de côté les expériences faites dans la guerre de Crimée (1854—1856) et dans celle d'Italie (1859) à une époque qui n'est éloignée de nous que de quelques années, et à laquelle l'assistance privée bien préparée et déjà organisée pendant la paix, a commencé à substituer ses soins à ceux que les circonstances seules forçaient jusqu'à lors le plus souvent d'organiser. Comme on le sait, les terribles expériences de la campagne de 1859 avaient provoqué la première Conférence internationale tenue à Genève du 26 au 29 octobre 1863, à la suite de laquelle furent créées dans plusieurs pays et en particulier en Prusse des Sociétés de secours permanentes. Cette Conférence devint aussi le point de départ de la Convention de Genève conclue 10 mois plus tard. Pourtant nous ne pouvons omettre d'observer ici que les hommes considérés comme les promoteurs intellectuels de cette Convention qui fait honneur à l'humanité de notre temps, M.M. Palasciano (Naples, avril 1861), Arrault (Paris, juin 1861), Dunant (Genève, 1862)**), avaient eu un prédécesseur dans un médecin militaire prussien d'un très-grand mérite, qui dès 1820, réclamait les mesures que plus de 40 ans plus tard la Convention de Genève devait adopter. Nous voulons parler du médecin général du 2^ corps d'armée, le docteur Auguste Ferdinand Wasserfuhr, alors médecin d'un régiment prussien, qui publia, en mai 1820, un projet de réforme*). A la page X de la préface, il raconte les faits lamentables qui se produisirent dans la guerre de l'indépendance, et le traitement que reçurent de la part des autres Allemands les blessés et les malades prussiens, leurs compatriotes. „Beaucoup de soldats blessés", dit-il, ne rencontrèrent aucune humanité , et grâce à la dureté de leurs frères , perdirent la vie sur ces mêmes frontières qu'ils venaient d'affranchir du joug étranger."

Il ajoute: .,Puisse ce honteux souvenir n'avoir pas été rappelé inutilement, et puissent enfin toutes les nations conclure un accord pour déclarer neutres tous les soldats prisonniers, malades ou blessés et s'engager, non seulement à laisser à tous les hôpitaux et à leurs directeurs entière liberté d'action, mais encore à leur donner l'appui nécessaire. Tous les malades et blessés tombes entre les mains de l'ennemi devraient être laissés dans les hôpitaux et soignés par leurs médecins jusqu'à entier rétablissement, et tous les soldats véritablement invalides devraient être, sans échange ultérieure, pourvus de passeports pour retourner librement dans leur pays. Il devrait être aussi permis à chaque commandant d'armée.^ quand les hôpi-

*) Richter, Geschichte etc., page 387 et suiv.

**) Voir G. Moynier, La neutralité des militaires blessés, page 27 et suiv. ***) August Ferdinand Wasserfuhr, Beitrag fur die Reform der Koniglich Preussischeu Militair-Medicinal-Verfassung, mit Bezug auf die „Freimiithigen Worte etc." des Regiments-Arztes Dr. Baltz. Coblenz. 1820. in-8".

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taux sont tombés entre les mains de V ennemi et ni ont pas assez de médecins^ d'y envoyer un certain nombre de ces derniers, selon les besoins. Une telle mesure serait nécessaire surtout à la suite des batailles et chaque général devrait, avant le combat, désigner V ambulance qui, dans toutes les circonstances et quelle que fût l'issue de la lutte, resterait sur le champ de bataille, et cette ambulance devrait être placée dans un lieu choisi exprès, où l'on opporterait tous les blessés recueillis sur le théâtre de la lutte."

„Ne devrait-on pas élever au rang d'un pt^incipe du droit des gens le premier de tous les devoirs humains, la compassion pour nos frères blessés et dénués de secours? Quel mal peut faire à l'ennemi un guerrier sanglant et épuisé? Une nation peut- elle se dispenser de panser les blessures de ses enfants malheureux? Si les ministres des nations européennes avaient vu au moins une fois dans leur vie un champ de bataille, couvert de cadavres, où la souffrance gémit sans qu'on l'entende et qu'on la plaigne, où les blessés sont en proie à la faim et à la soif, où la douleur déchire l'âme et l'angoisse étreint le coeur, ils feraient à coup sur ce qu'ils ont si longtemps négligé de faire."

Nous revenons maintenant à l'époque de la Conférence de Genève de 1863. Parmi les trois délégués de la Prusse qui y assistaient*) était le délégué de l'Ordre prussien de St. Jean, le prince Henri XIII de Reuss, qui , n'oubliant pas les recommandations faites dans la Conférence et sans doute poussé à agir par la campagne du Danemark qui commençait alors, s'associa à un certain nombre d'hommes notables et fonda à Berlin, le 6 février 1864, le Comité central de la Société prussienne de secours aux militaires blessés et malades et en prit la direction comme président. Cette Société qui se fit connaître au public par un appel publié le 17 février**), se vit bientôt en possession des ressources nécessaires pour commencer à exercer son activité , bien que dans des limites très modestes. Une série de nouveaux Comités, soit locaux, soit de cercle ou de district, et deux Co-

*) Le médecin -général du 4« corps d'armée, Dr. Loeffler, délégué du ministère de la guerre; le Dr. Ho us se lie, délégué du ministère de des cultes et de l'instruction publique; le prince Henri XllI de Reuss, délégué de l'Ordre de St. Jean.

**) Cet appel était signé des personnes suivantes: le prince Henri XIII de Reuss; le conseiller intime de légation Abeken; le comte d' Arnim-Boytzenbourg; le conseiller intime Briiggeman n; le lieutenant-général deOerenthall: le baron de Hab er; le conseiller intime et bourgmestre Hedemann; le docteur en théologie Hoffmann; le conseiller intime Dr. Housselle; le professeur Dr. Langenbeck; le médecingénéral du 4<' corps d'armée Dr. Loeffler; le professeur Dr. Magnus: le conseiller de commerce iVIendelssohn; l'aumônier militaire Dr. Peldram; le prince B. Radziwill; le comte Othon de Stolberg-Wernigerode; l'aumùnier militaire Thielen; le libraire Wagner, et le médecin-major de Is"" classe Dr. Wendt.

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mités provinciaux, ceux de Saxe et de Silésie, se rattachèrent au Comité central, et ainsi se forma peu à peu une organisation qui, au bout de la première année, embrassait déjà 85 Comités, situés pour la plupart dans la moitié occidentale de l'Etat, 51 notamment dans la province du Rhin et 15 en Westphalie.

Le but et les intentions de la Société nouvellement formée, et dont LL. MM. le Roi et la Reine -daignèrent prendre le patronage un peu plus tard (le 19 avril 1885), ressortent àa statut daté du 3 avril 1866 et sanctionné par le Roi le 7 mai 1866. Nous en reproduisons ici sommairement les dispositions essentielles: La Société se propose 1" en temps de guerre: de coopérer de concert avec l'administration royale des lazarets et hôpitaux militaires au soin et au pansement des blessés et malades en campagne; 2° en temps de paix, de faire à la dite fin les préparatifs nécessaires. La Société, pour rendre son action efficace, tient surtout d'abord à employer son activité et ses ressources à bien préparer, organiser et compléter le matériel et le personnel nécessaires pour recueillir, panser et soigner les blessés et les malades en campagne. En second lieu, à l'ouverture des hostilités, elle assiste de ses forces et de ses ressources les autorités sanitaires de l'armée, et les établissements qui sont à la disposition de celle-ci.

Pour ce qui regarde V organisation de la Société, il existe à Berlin un Comité central , avec lequel les Comités provinciaux, de cercle et locaux, forment une corporation , dont ils sont les membres. La direction supérieure des affaires de la Société et sa représentation à l'extérieur, appartiennent au Comité central. Auprès de ce Comité fonctionnent trois commissaires du Grouvernement *), nommés par lui, et qui, comme tels, sont membres du Comité central, donnent à celui-ci le concours de leurs conseils, et veillent à ce que l'activité de la Société réponde aux besoins de l'administration militaire et soit dirigée de manière à être utile aux lazarets militaires de l'État.

En ce qui concerne les rapports entre le Comité' central et les branches de la Société, les prescriptions suivantes doivent être suivies. A l'approche ou au début de la guerre , le Comité central fait connaitre aux associations provinciales, de cercle et locales, les besoins auxquels elles devront principalement pourvoir à l'aide de leurs propres fonds, et les lieux où les secours sont demandés. Le Comité lui-même est renseigné sur ces points par les autorités militaires centrales avec lesquelles il est en relations constantes, et par les rapports des agents qu'il envoie sur le théâtre de la guerre. Le fonds commun administré par le Comité central se compose, indépendamment des dons de

*) Les trois, commissaires du Gouvernement sont: pour le Ministère de la guerre, le général d'infanterie de Peucker et le médecin -major de 1^ classe Dr. Wendt, et pour le Ministère des cultes et de l'instruction publique, le conseiller intime Dr. Housselle.

La campagne du Danemark en 1864.

bienfaiteurs isolés, du tiers au moins des contributions recueillies parmi les membres des Comités secondaires. Ceux-ci administrent les fonds spéciaux qui se forment du reste de leurs recettes, et les statuts leur permettent de consacrer une partie des fonds qui leur appartiennent, au soutien des soldats blessés ou invalides appartenant à leur district spécial, et au soulagement des familles des soldats tombés sur le champ de bataille.